¿DEBE LA IGLESIA CRISTIANA
ENSEÑAR EL DIEZMO?
CONCLUSIONES DE UN TEÓLOGO
SOBRE UNA DOCTRINA TABÚ
SOBRE UNA DOCTRINA TABÚ
Russell Earl Kelly, Ph. D.
Traducción por Román Quirós M.
Capítulo 1
Origen y definición del diezmo
La definición pagana y la definición general
El diezmo como ofrenda general
El diezmo como diez por ciento del ingreso bruto
El diezmo como ordenanza del Antiguo Testamento para Israel
El alcance del diezmo
Textos que revelan el alcance limitado del diezmo
El diezmo no era un principio moral eterno.
Los diezmos no eran en dinero.
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Index
Capítulo 1
Origen y definición del diezmo
¿Qué es
un
diezmo bíblico? La palabra es tan común entre los
cristianos conservadores que todo el mundo cree
que él o ella sabe exactamente lo que significa. Sin embargo, al
comienzo mismo de este libro aparece un serio problema con la
interpretación del diezmo a causa del grave desacuerdo sobre la definiciónde
"diezmo". Tanto la palabra hebrea como la palabra griega para
"diezmo" significan simplemente "un décimo". Sin embargo,
más allá de esta simple definición, hay una gran
dificultad para definir el contenido del diezmo. Si tuviera lugar un
juicio legal, todas las partes involucradas tendrían que ponerse
de acuerdo sobre una definición de trabajo antes
de que pudiera tener lugar la presentación del caso. Sin
embargo, puesto que esto no es posible, se presentarán cuatro
defniciones de "diezmo". Aunque muchos contiendan por la tercera
definición, este libro usará la cuarta, la
definición de la ley mosaica. Y esta selección de una
definición de trabajo todavía causará gran
preocupación a muchos a causa de las tradicionales ideas de
larga data sobre el alcance
del diezmo.
La definición pagana y la definición general
La primera definición de "diezmo" es una
definición general y abarcante que no se usa en la
porción principal de este libro. La Encyclopedia Americana
define el diezmo general como "la décima parte del producto u otro ingreso,
pagado voluntariamente o por autoridad de la ley para beneficio de
instituciones religiosas, el sostenimiento de sacerdotes y pastores, y
la ayuda de los necesitados" (4). Esta definición no distingue
entre diezmos eclesiásticos por leyes eclesiásticas,
entre diezmos personales y diezmos comerciales y agrícolas.
Enciclopedia de la Religión.
"En el Cercano Oriente antiguo están los orígenes de una
ofrenda sagrada o pago sagrado a la deidad de una décima parte
de los bienes o propiedades declarados. A menudo entregados al rey o al
templo real, el 'décimo' era generalmente aproximado, no exacto.
Se sabe que esta era la práctica en Mesopotamia,
Siria-Palestina, Grecia y tan lejos en occidente como la ciudad fenicia
de Cartago" (5).
El
Diccionario Bíblico Westminster. "Una décima parte
del ingreso propio,
consagrada a Dios. La separación de cierta proporción de
los productos de la industria
propia o del botín de guerra como tributo a sus dioses era
practicada por varias naciones de la antigüedad. Los lidios
ofrecieron un diezmo de su botín (Heródoto I, 89). Los
fenicios y cartagineses enviaban un diezmo anual al Hércules de
Tiro. Estos diezmos podían ser regulares u ocasionales,
voluntarios o prescritos por la ley" (6).
Esta regla general es de origen pagano y precede en muchos
siglos a la ley mosaica del diezmo. en Génesis 41:34,
José instó a los egipcios a duplicar su diezmo para
cubrir los años de escasez. En Génesis 14, Abraham estaba
obligado a entregar un diezmo del botín de guerra en obediencia
a la costumbre árabe sobre la guerra. En tiempos del Nuevo
Testamento, el Imperio Romano recibió el primer diezmo, el diez
por ciento de los granos y el veinte por ciento de los árboles
frutales, de sus súbditos conquistados, incluyendo a
Judá.
Aunque un diezmo de un diez por ciento adicional de "botín de
guerra" no estaba incorporado en la ley mosaica, sí se menciona
un uno por ciento adicional
en Números 31:25-47. Casi todos los comentaristas
teológicos discuten esta antigua costumbre mencionada en
Génesis 14:21, que la enlaza con el diezmo en el
versículo 20.
El diezmo como ofrenda general
Una segunda definición de "diezmo" es muy común
entre iglesias moderadas y liberales, que consideran el diezmo igual a
las ofrendas voluntarias. Se insta a los miembros a comenzar dando un
pequeño porcentaje y aumentar gradualmente este porcentaje
según su capacidad. Entre estas iglesias, se hace poca o ninguna
referencia a la obligación exacta de dar el diez por ciento del
ingreso bruto como requisito legal. Puesto que muchas de las iglesias
liberales asignan a la mitología desde Adán hasta
Moisés y creen que el Pentateuco fue escrito después del
exilio, por lo general basan su enfoque del dar en principios
generales, más bien que en textos específicos.
Además, muchos de los que sostienen esta posición
prefieren usar la palabra "diezmo" para referirse al ingreso "neto",
con ciertas limitaciones. Es más probable que digan que a los
pobres no se les requiere que den diezmos,y que éstos
sólo se requieren de los que ganan dinero con su trabajo.
También es más probable que digan que el sostenimiento de
la iglesia no es la obligación de los que apenas viven de una
pensión del gobierno o de ayuda de supervivencia. El primer
deber de los padres es proporcionar para las necesidades esenciales de
alimento, ropa, y alojamiento para su familia.
El diezmo como diez por ciento del ingreso bruto
Una tercera definición de "diezmo" se enseña en
muchas iglesias más conservadoras y fundamentales. Para estas
iglesias, "diezmo" se refiere al diez por ciento del ingreso
"bruto" y se espera de todas las clases económicas, ricas y
pobres por igual. Además de pagar los salarios de los obreros
evangélicos y sufragar los gastos de programas sociales, algunas
iglesias más pequeñas también usan el diezmo como
fondo de construcción y para pagar todas las deudas de la
iglesia. Esta posición insiste en que el diezmo es un standard bíblico inmutable,
o un principio moral eterno,
que refleja el carácter de Dios, precedió a la ley
mosaica y, por lo tanto, no fue abolido por ella. Dicen que todos los
cristianos están obligados a entregar el diez por ciento exacto
de su ingreso bruto, y que se han de entregar ofrendas voluntarias,
además del diezmo obligatorio. Sin excepción, el diezmo
debe ser devuelto a Dios primero, aunque debe darse menos prioridad a
otras necesidades como abrigo, cuidado de los niños, medicinas,
alimento, calefacción, y ropa. La iglesia tiene la
obligación de enseñar el diezmo porque es un mandamiento
bíblico.
Esta común definición conservadora es rechazada y
refutada en este libro porque no considera la definición
correcta, el propósito, y las limitaciones del diezmo
bíblico. Como se menciona en la introducción, este libro
usa deliberadamente muchas fuentes evangélicas conservadoras en
un intento por demostrar que esta definición es a la vez
legalista y perjudicial para la iglesia que debería aplicar de
modo mucho mejor los principios del nuevo pacto.
El diezmo como ordenanza del Antiguo Testamento para Israel
La cuarta definición de "diezmo" es la precisa y estrecha
definición bíblica que se da en la ley de Moisés
en el Antiguo Testamento. El diezmo bíblico era una ordenanza de
la
ley mosaica para uso y beneficio de la nación de Israel bajo el
Antiguo Testamento. La totalidad del diezmo se entregaba a la tribu de
Leví, primero, a cambio de no
tener herencia de territorio y, segundo, a causa del servicio rendido
a sus hermanos, siendo de la casa levítica de Aarón, pues
eran los únicos que servían como sacerdotes. A su vez, un
décimo del primer diezmo era entregado por los levitas a los
sacerdotes que ministraban en el altar.
El diezmo básico no debía ser usado para construir
casas de culto. Puesto que el polvo pagano profanaba, el diezmo
original consistía únicamente de los aumentos en los
productos agrícolas de la tierra santificada por Dios y de los
aumentos en los rebaños de animales criados en la tierra de
Israel. Aunque el diezmo podía ser intercambiado por su valor
monetario, ¡el diezmo nunca
consistía de dinero!
Un segundo (y tercer) diezmo se entregaba también para proveer
alimento para ocasiones festivas, y para la alimentación de
subsistencia de las viudas, los que no tenían padre, los
huérfanos y los extranjeros en Israel.
El alcance del diezmo
Un sorprendente hecho bíblico es que los pobres no
entregaban diezmos, sino que recibían
del diezmo. Un capítulo separado sobre los pobres trata de esta
verdad. Este hecho queda especialmente claro en las leyes relativas a
la rebusca y en el propósito del diezmo. Jesús no
diezmó, ni pecó dejando de diezmar, porque era pobre y no
poseía tierra ni anmales de pastoreo para su sostenimiento. De
los pobres sólo se esperaba que dieran ofrendas voluntarias lo
mejor que podían.
Por medio de la lista en este capítulo, es fácil
demostrar que el contenido de
todos y cada uno de los diezmos registrados y que se encuentran en la
ley mosaica procede solamente
de propietarios de tierras y pastores del territorio de Israel. Esta es
una verdad totalmente inesperada, pero muy clara, sobre el diezmo que
fue revelada por un estudio bíblico con una concordancia
exhaustiva. Además, por extraño que parezca, el diezmo
bíblico sólo era para una sociedad sostenida casi
enteramente por medio de cosechas agrícolas y rebaños de
animales.
La sociedad bíblica incluía las siguientes
ocupaciones: panaderos, fabricantes de velas, carpinteros, fabricantes
de ropa, peones de granjas, pastores de rebaños, empleados
domésticos, artífices de joyas, albañiles,
artífices de metales, músicos, pintores, fabricantes de
perfumes, médicos, escultores, soldados, curtidores, maestros, y
fabricantes de tiendas. Pero NINGUNA de estas profesiones estaba
incluida, ni ningún ingreso de estas profesiones estaba
incluido, en ninguna lista de los sujetos a entregar diezmos.
¿Por qué no? Estas fuentes de ingreso proporcionaban gran
parte del dinero para los impuestos por cabeza, impuestos del templo,
tributos a conquistadores extranjeros, y por supuesto, ofrendas
voluntarias. Es inconcebible pensar que Dios simplemente se olvidó de incluir estas
fuentes de ingreso en las muchas listas de los que debían
entregar diezmos.
También tenemos que recordar que la ley mosaica de los
'primogénitos' sacaba a todos, excepto el primogénito en
una familia de cuatro hijos, fuera de la tierra en la segunda o tercera
generación porque el primogénito recibía una doble
porción de la herencia de la tierra (Deut. 21:17). Los que
poseían parcelas de tierra demasiado pequeñas para
sostener a una familia tenían que vender su parcela al pariente
que tuviera una herencia mayor.
Luego, tenían que trabajar como
peones asalariados en la tierra de sus parientes o mudarse a la aldea y
conseguir una ocupación. Por ejemplo, una parcela de 1000 acres
sería dividida por cuatro hermanos en parcelas de 400, 200, 200,
y 200 en la primera generación; 160, 80, 80, y 80 después
de dos generaciones; 32, 16, 16, y 16 en después de tres
generaciones. De este modo, al subdividir la tierra continuamente, el
diezmo de la tierra permanecería sin cambio, pero se
reduciría seriamente el número de personas que pagaban
diezmo de la tierra.
Textos que revelan el alcance limitado del diezmo
Lev. 27:30, 32 Y el diezmo
de la tierra,
así de la simiente de la tierra como del fruto de los
árboles, de Jehová es; es cosa dedicada a Jehová.
... Y todo diezmo
de vacas o de ovejas, de todo lo que
pasa bajo la vara, el
diezmo
será consagrado a Jehová.
Núm.
18:27 La
contribución que ustedes me presenten les será contada
como si fuera trigo de la era o mosto del lagar.
Núm.
18:28 Así que
reservarán para mí, como su contribución, el
diezmo de todos los diezmos que reciban de los israelitas, y se lo
entregarán al sacerdote Aarón.
Deut. 12:17
No podrás comer en tus ciudades el diezmo de tu trigo, de tu
vino o de tu aceite.
Deut. 14:22
Indefectiblemente diezmarás todo el producto del grano que
rindiere tu campo cada año.
Deut. 14:23
Y comerás delante
de Jehová tu Dios en el lugar que él escogiere para poner
allí su nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino y de tu
aceite, y las primicias de tus manadas y de tus ganados, para que
aprendas a temer a Jehová tu Dios todos los días.
Deut. 26:12
Cuando acabes de diezmar
todo el diezmo de tus frutos
en el año tercero, el año del diezmo, darás
también al levita, al extranjero, el huérfano y a la
viuda; y comerán en tus aldeas, y se saciarán.
2
Crón. 31:5 Y cuando este
edicto fue divulgado, los hijos de Israel dieron muchas primicias de
grano, vino, aceite, miel, y de todos los frutos de la tierra; trajeron
asimismo en abundancia los diezmos
de todas las cosas.
2
Crón. 31:6 También los
hijos de Israel y de Judá, que habitaban en las ciudades de
Judá, dieron del mismo modo los diezmos
de las vacas y de las ovejas; y trajeron los diezmos de lo
santificado, de las cosas que habían prometido a Jehová
su Dios, y los depositaron en montones (7).
Neh. 10:37
Que traeríamos
también las primicias de nuestras masas, y nuestras ofrendas, y
del fruto de todo árbol, y del vino y el aceite, para los
sacerdotes, a las cámaras de la casa de nuestro Dios, y el
diezmo de nuestra tierra para los levitas; y que los levitas
recibirían las décimas de nuestras labores en todas las
ciudades.
Neh. 13:5 Y
le había hecho una gran cámara, en la cual guardaban
antes las ofrendas, el incienso, los utensilios, el
diezmo del grano, del vino y del aceite, que estaba
mandado dar a los levitas, a los cantores y a los porteros, y la
ofrenda de los sacerdotes.
Mal. 3:10
Traed todos
los diezmos al
alfolí, y haya alimento en mi casa.
Mat. 23:23
¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque diezmáis
la menta y el eneldo y el comino ...
El diezmo no era un principio moral eterno.
Una tradición no es
automáticamente un principio moral eterno meramente porque es
muy antigua, muy común, y muy difundida. El hecho de que el
diezmo era común en gran parte de los cultos paganos antes de
que la Biblia se escribiera no lo convierte en un principio moral. La
idolatría, el culto a los cuerpos astrológicos, el
sacrificio de niños, la prostitución en el templo, la
brujería y la nigromancia son igualmente muy antiguos, muy
comunes y muy difundidos en las culturas paganas. La práctica de
dar se encuentra en las leyes naturales, pero no así un
porcentaje exacto.
El diezmo no
era un mínimo requerido de todos los israelitas del Antiguo
Testamento.
Sólo los israelitas que se ganaban la vida con la
agricultura y el pastroreo de rebaños dentro de los
límites de Israel estaban obligados a diezmar bajo la ley
mosaica. Su ingreso procedía de las manos de Dios.
Aquéllos cuyos ingresos procedían de sus propios oficios
y habilidades no estaban obligados a diezmar productos y dinero. Los
pobres y los necesitados que no diezmaban y recibían ayuda de
los diezmos daban ofrendas voluntarias.
Los diezmos
no eran lo mismo que las primicias, o primeros frutos.
La primicia era una pequeña cantidad de la primera
cosecha, y el primogénito era el primer descendiente de los
animales. La primicia era lo bastante pequeña como para que
cupiera en una cesta de mano (Deut. 26:1-4, 10; Lev. 23:17; Núm.
18:13-17; 2 Crón. 31:5a). Las ofrendas de las primicias y los
primogénitos iban diretamente al templo, y se requería
que fuesen consumidos totalmente, sólo dentro del templo, por
los sacerdotes que ministraban (Neh. 10:35-37a; Éx. 23:19;
34:26; Deut. 18:4).
Los diezmos no eran en dinero.
Un argumento para sustentar el diezmo no alimentario es que el
dinero no estaba universalmente disponible y el trueque por alimentos
debe haber sido usado en la mayoría de las transacciones. Este
argumento no es bíblico. Sólo Génesis contiene la
palabra "dinero" en 32 textos y la palabra ocurre 44 veces antes de que
se mencione el diezmo por primera vez en Levítico 27. La palabra
shekel también aparece
a menudo desde Génesis hasta Deuteronomio.
En realidad, muchos siglos antes de que Israel entrara en
Canaán y comenzara a diezmar el alimento obtenido de la tierra
santa de Dios, el dinero era un artículo de uso diario. Por
ejemplo, dinero en forma de shekels
de plata pagaba por esclavos (Gén. 17:12+); tierra (Gén.
23:9+); libertad (Éx. 23:11); multas en los tribunales
(Éx. 21, todo; 22, todo); cuotas del santuario (Éx.
30:12+); votos (Lev. 27:3-7); impuesto de censo (Núm. 3:47+);
bebidas alcohólicas (Deut. 14:26) y dotes matrimoniales (Deut.
22:29).
Según Génesis 47:15-17, el alimento sólo se
usaba como trueque después
de que el dinero se había gastado. En la Palabra de Dios, en
Levítico, existen leyes
bancarias y de usura aun antes de los diezmos. Por lo tanto, el
argumento de que el dinero no era lo bastante prevaleciente para el uso
diario es falso. Pero el alcance del diezmo jamás incluye dinero
de productos y actividades comerciales que no fuesen alimento.
Ejemplos de
muchas autoridades que concuerdan en esta definición del diezmo.
Anchor
Bible Dictionary, 'diezmo',
C. Judaísmo primitivo y
cristianismo,
dice: "Mientras que en AT el diezmo se aplica sólo a productos
agrícolas específicos, la exégesis rabínica
y patrística tiende a incluir todos los productos
agrícolas, y más tarde [mucho más tarde] todas las
formas de ingreso como sujetas al diezmo".
Alfred
Edersheim: "Y es notable que la ley parece considerar a Israel
como destinado a ser sólo un pueblo agrícola - no se ha hecho ninguna provisión
para ingresos procedentes del comercio o las mercaderías"
(8).
Fausset´s
Bible Dictionary:
"El diezmo de todos los productos agrícolas, así como el
de los rebaños y el ganado, pertenecía a Jehová"
(9).
Nelson´s
Illustrated Bible Dictionary: La
ley de Moisés prescribía los diezmos con algún
detalle. Levítico 27:30-32 dice que el diezmo de la tierra
incluiría las semillas
de la tierra y el frutoEn ninguna
parte ordena el Nuevo Pacto que los cristianos deben diezmar ..."
(10).
The New Catholic
Encyclopedia:
"En el Código Deuteronómico, el diezmo está
limitado al grano, al vino, y al aceite (Deut. 12:6, 11, 17; 14:22).
Estos textos hacen equivaler el diezmo más o menos a otras
ofrendas y a otros sacrificios rituales" (11).
The New
Unger´s Bible Dictionary:
"La décima parte de todos los productos agrícolas, los
rebaños y el ganado estaba declarado como santo a Jehová
a manera, por decirlo así, de alquiler para El que era,
estrictamente hablando, el Dueño de la tierra, y a cambio de los
productos de la tierra ... Aunque la ley no especificaba que los varios
frutos del campo y de los árboles debían ser diezmados,
el Mishnah (Maaseroth 1.1) incluye 'todo
lo que es comestible, todo lo que estaba almacenado o que nacía
de la tierra ..."(12) de los árboles. Además, el pueblo hebreo debía
apartar todo décimo animal de sus rebaños y manadas para
el Señor. ...
- J. David Carter, Lifeway Lead Stewardship Specials, carta a
Russell E. Kelly, 17 mayo de 1999.
- Bobby Eklund y Terry Austen, Partners With God, Bible Truths about Giving, (Convention Press: The Sunday School Board of the Southern Baptist Convention, 1994), copyright page.
- Ibid., 63.
- Encyclopedia Americana, 1996 ed., s.v. "diezmo".
- De la Encyclopedia of Religion, Mircea Eliad, editor, 1987, s.v. "diezmo". Reimpreso con permiso del Gale Group.
- (6) John D. Davis, ed., Westminster Dictionary of the Bible (Philadelphia: Westminster Press, 1964), s.v. "diezmo".
- Tomado de Wycliffe Bible Commentary, Charles F. Pfeiffer y Everett F. Harrison, editores, Moody Press, 1972. Usado con permiso. Concerniente a "2 Crón. 31:6", "El diezmo de las cosas sagradas puede ser un témino general para los porcentajes simbólicos de ciertas ofrendas que se convertían en propiedad de los sacerdotes (Núm. 18:6; cf. Lev. 6:16-7:36)". Aunque algunos comentarios llaman a esto una inserción de escriba, la Revised Standard Version omite por completo la segunda palabra, diezmo, en el texto.
- Alfred Edersheim, The Temple, Its Ministry and Services, Wm. B. Eerdman´s Grand Rapids, cap. 19, p. 379.
- Andrew Robert Fausset, Fausett´s Bible Dictionary, CD-ROM (Seattle. Biblesoft, 1999), s.v. "diezmo".
- Roland F. Youngblood, ed., Nelson´s Illustrated Bible Dictionary, (Copyright: 1986) CD-ROM (Seattle, Biblesoft, 1999), s.v. "diezmo".
- David I. Eggenberger, ed., New Catholic Encyclopedia (New York: McGraw-Hill, 1967), s.v. "diezmo".
- Tomado de New Unger´s
Bible Dictionary, Merrill Unger, Moody Press, 1986, s.v.
"diezmo". Usado con permiso.
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