1.  Hay una presuposición a priori, del tipo más fuerte, contra la idea de que Roma es la Babilonia del Apocalipsis. La improbabilidad es grande aun con respecto a la Roma pagana, pero mucho mayor con respecto a la Roma papal. El propósito mismo del libro excluye la posibilidad de que Roma sea representada como uno de los personajes dramáticos. La idea fundamental del Apocalipsis, como hemos tratado de demostrar, es la parusía próxima y el juicio de la nación culpable, que la acompañaba. Roma, la pagana o la cristiana, queda completamente fuera del campo de visión apocalíptico, que está limitado a "las cosas que deben suceder pronto". Divagar por todas las épocas y todos los países en la interpretación de estas visiones queda absolutamente prohibido por las expresas y fundamentales limitaciones establecidas en el libro mismo.

2.  Por otra parte, es de esperarse a priori que se le diese gran prominencia al Apocalipsis en Jerusalén. Este hecho debería ser la figura central en el cuadro, si nuestro punto de vista sobre el diseño y el tema del libro son correctos. Si Apocalipsis es sólo la reproducción y la expansión de la profecía de nuestro Señor en el Monte de los Olivos, profecía que se ocupa principalmente del cercano juicio de Israel y de Jerusalén, podemos encontrar lo mismo en Apocalipsis; y es tan irrazonable buscar a Roma en Apocalipsis como buscarla en la profecía de nuestro Señor en el Monte.

3.  Merece especial atención el hecho de que en Apocalipsis hay dos ciudades, y sólo dos, que son mencionadas de manera prominente y por nombre por medio de una representación simbólica. Cada una es la antítesis de la otra. Una es la personificación de todo lo que es bueno y santo, la otra es la personificación de todo lo que es impío y maldito. Conocer a cualquiera de las dos es conocer la otra. Estas dos ciudades en contraste son la nueva Jerusalén y Babilonia la grande.

4. Si se objetase que otros nombres simbólicos ya se le han aplicado a la antigua Jerusalén - a la que se designa como "Sodoma y Egiptto" - esto no es razón para que no se le llame también Babilonia. Si se le puede aplicar un seudónimo, ¿por qué no otro, con la condición de que describa su carácter? Todos estos nombres, Sodoma, Egipto, Babilonia, sugieren por igual la maldad y la impiedad, y las correctas designaciones de la ciudad impía cuyo destino habría de ser como el suyo.

5.  Vale la pena observar que en Apocalipsis hay un título que se le aplica a una ciudad en particular por excelencia. El título es "la gran ciudad" [h poliz megalh]. Es claro que es siempre la misma ciudad que es designada de este modo, a menos que expresamente se especifique otra. Ahora bien, la ciudad en que los testigos son asesinados es designada expresamente con este título, "aquella gran ciudad", y se le aplican los nombres de Sodoma y Egipto; además, es identificada particularmente como la ciudad "donde también nuestro Señor fue crucificado" (cap. 11:8). No puede haber ninguna duda razonable de que esto se refiere a la antigua Jerusalén. Entonces, si "la gran ciudad" del cap. 11:8 significa la antigua Jerusalén, se deduce que "la gran ciudad del cap. 16:8, llamada también Babilonia, y "la gran ciudad" del cap. 16:19 debe significar igualmente Jerusalén. Mediante un razonamiento paralelo, "aquella gran ciudad" [h poliz h megalh] en el cap. 17:18 y en otros lugares, tiene que referirse también a Jerusalén. Es una mera suposición decir, como dice Dean Alford, que Jerusalén nunca es llamada por este nombre. No hay nada de inapropiado, sino todo lo contrario, en que se le aplique tal título distintivo a Jerusalén. Para un israelita, era la ciudad real, con mucho la ciudad de mayor importancia de la tierra, la única ciudad que correctamente podría ser designada así; y nunca debe olvidarse que las visiones de Apocalipsis deben ser consideradas desde un punto de vista judío.

6.  En la catástrofe de la cuarta visión (la de las siete figuras místicas), el juicio de Israel es simbolizado por la pisadura del lagar. También se nos dice que "el lagar fue pisado fuera de la ciudad" (cap. 14:20). Puesto que la vid de la tierra representa a Israel, como indudablemente lo hace, se deduce que "la ciudad" fuera de la cual las uvas son pisadas debe ser Jerusalén. La única ciudad mencionada en el mismo capítulo es Babilonia la grande (ver. 8), que por lo tanto debe representar a Jerusalén. Es inconcebible que la vid de Judea sea pisada fuera de la ciudad de Roma.

7.  En el cap. 16:19 se dice que "la gran ciudad" es dividida en tres partes por un terremoto sin precedentes que se menciona en el ver. 18. ¿Cuál gran ciudad? Evidentemente, Babilonia la grande, de la cual se dice que viene en memoria delante de Dios. Posiblemente la división de la ciudad no tenga ninguna importancia especial más allá de ilustrar el desastroso efecto del terremoto, sino más probablemente es una alusión a la figura empleada por el profeta Ezequiel al describir el sitio de Jerusalén. (Eze. 5:1-5). Al profeta se le ordena tomar los cabellos de su cabeza y los pelos de su barba, y, dividiéndolos en tres partes, quemar una con fuego, cortar otra con un cuchillo, y esparcir la tercera a los cuatro vientos, desenvainando una espada en pos de ellos; sólo unos pocos cabellos debían ser preservados y atados en la falda de su manto. Luego sigue la enfática declaración: "Así dice Jehová el Señor: Esta es Jerusalén". Es apropiado que en una profecía tan llena de símbolos como la de Ezequiel busquemos luz en los símbolos de Apocalipsis. No es necesario decir cuán vívidamente representa esta división tripartita de la ciudad la suerte de Jerusalén en el sitio de Tito. Apenas es posible imaginar una descripción más apropiada del hecho histórico real que el resumido en el versículo doce del mismo capítulo: "Una tercera parte de ti morirá por pestilencia y será consumida de hambre en medio de ti; y una tercera parte caerá a espada alrededor de ti; y una tercera parte esparciré a todos los vientos, y tras ellos desenvainaré espada".

Pero, bien que ésta sea o no la alusión en la visión, el lenguaje es completamente ininteligible si se aplica a cualquier otra ciudad que no sea Jerusalén. ¿En qué sentido razonable podría decirse que Roma sería dividida en tres partes?  ¿Es Roma la que viene en memoria delante de Dios? ¿Es a Roma a la que se le da a beber el cáliz del vino de la ira de Dios? Esta última figura debería haber sugerido a los comentaristas la verdadera interpretación. Es un símbolo apropiado para Jerusalén. "Despierta, despierta, levántate, oh Jerusalén, que bebiste de la mano de Jehová el cáliz de su ira; porque el cáliz de aturdimiento bebiste hasta los sedimentos" (Isa. 51:17).

8. Pero, un argumento de mayor peso, que puede considerarse decisivo contra la afirmación de que Roma es la Babilonia de Apocalipsis, y que al mismo tiempo demuestra la identidad entre Jerusalén y Babilonia, es el que se deriva del nombre y el carácter de la mujer en la visión. Hemos visto que la mujer representa una ciudad; una ciudad denominada "la gran ciudad que en sentido espiritual se llama Sodoma y Egipto, donde también nuestro Señor fue crucificado" (cap. 11:8). Esta mujer o esta ciudad es llamada también una ramera, "la gran ramera", "la madre de las rameras y las abominaciones de la tierra". Ahora bien, esta es una denominación familiar y bien conocida en el Antiguo Testamento, una denominación que es absolutamente inapropiada para Roma e inaplicable a ella. Roma era una ciudad pagana, y por consiguiente, incapaz de cometer aquel pecado tan grave y condenable que era posible y, ¡ay!, real, para Jerusalén. Roma no podía violar el pacto de su Dios, de ser infiel a su divino Esposo, porque ella nunca estuvo casada con Jehová. Ésta fue la culpa máxima de Jerusalén, de ella sola, entre todas las naciones de la tierra, y es el pecado por el cual es acusada y condenada a través de toda su historia. Es imposible leer la descripción gráfica de la gran ramera en Apocalipsis sin recordar instantáneamente el original en los profetas del Antiguo Testamento. A través de todo el testimonio de ellos, éste es el pecado, y éste es el nombre, que ellos arrojan contra Jerusalén. Oímos a Isaías exclamar: "¿Cómo te has convertido en ramera, oh ciudad fiel?" (Isa. 1:21). "A otro, y no a mí, te descubriste, y subiste, y ensanchaste tu cama, e hiciste con ellos pacto" (Isa. 57:8). El profeta Jeremías estigmatiza a Jerusalén aún más enfáticamente con este epíteto lleno de reproche: "Anda y clama a los oídos de Jerusalén, diciendo: Así dice Jehová: Me he acordado de tí, de la fidelidad de tu juventud, del amor de tu desposorio" --- "con todo eso, sobre todo collado alto y debajo de todo árbol frondoso te echabas como ramera" (Jer. 2:2,20). "Has fornicado con muchos amigos"; "con tus fornicaciones y con tu maldad has contaminado la tierra"; "has tenido frente de ramera, y no quisiste tener vergüenza"; "ella se va sobre todo monte alto y debajo de todo árbol frondoso, y allí fornica"; "convertíos, hijos rebeldes, dice Jehová, porque yo soy vuesstro esposo"; "como la esposa infiel abandona a su compañero, así prevaricaste contra mí, así prevaricaste contra mí, oh casa de Israel, dice Jehová" (Jer. 3:2,3,6,14,20). "Aunque te vistas de grana, aunque te adornes con atavíos de oro, aunque pintes con antimonio tus ojos, en vano te engalanas; te menospreciarán tus amantes, buscarán tu vida" (Jer. 4:30). "¿Qué derecho tiene mi amada en mi casa, habiendo hecho muchas abominaciones?" (Jer. 11:15). "He visto tus adulterios, tus relinchos, la maldad de tu fornicación sobre los collados; en el campo vi tus abominaciones. ¡Ay de ti, Jerusalén! ¿No serás al fin limpia? ¿Cuánto tardarás tú en purificarte?" (Jer. 13:27).

<>1. El estado natural de Jerusalén se muestra bajo la semejanza de un niño desdichado. 6. El extraordinario amor de Dios hacia Jerusalén. 15. Su monstruosa prostitución. 35. Su penoso juicio. 44. Su pecado, comparable al de su madre, y excediendo al de sus hermanas, Sodoma y Gomorra, demanda juicio. 60. Se le promete misericordia al final.

"¿Dónde, está, pues", dijo él, "aquella gran ciudad, la metrópolis de la nación entera de los judíos, protegida por tantas murallas circundantes, asegurada por tantos fuertes, y por la enormidad de sus torres, que con dificultad podía contener sus pertrechos de guerra, y cuyas guarniciones consistían de tantas miríadas de defensores? ¿Qué fue de aquella ciudad nuestra en la cual se creía que habitaba Dios mismo? Arrancada de sus fundamentos, fue barrida, quedando de ella sólo un recuerdo, y estando el campamento de sus destructores plantado en sus ruinas todavía".

"Judea", nos cuenta, "alcanza en anchura desde el río Jordán hasta Jope. En su mismo centro está la ciudad de Jerusalén, por cuya causa algunos, no sin razón, han llamado a aquella ciudad 'el ombligo' del país. Judea está dividida en once jurisdicciones (toparquías), de las cuales Jerusalén, como asiento de la realeza, es suprema, exaltada por encima de toda la región adyacente, como la cabeza lo está sobre el cuerpo".

Habiendo intentado así identificar a la mujer de la visión, ahora procedemos a investigar el misterio de la bestia sobre la cual está sentada.

Cap. 17:3,7-11. "Y vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos ... Yo te diré el misterio de la mujer, y de la bestia que la trae, la cual tiene las siete cabezas y los diez cuernos. La bestia que has visto, era, y no es; y está para subir del abismo e ir a perdición; y los moradores de la tierra, aquellos cuyos nombres no están escritos desde la fundación del mundo en el libro de la vida, se asombrarán viendo la bestia que era y no es, y será. Esto, para la mente que tenga sabiduría: Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer, y son siete reyes. Cinco de ellos han caído; uno es, y el otro aún no ha venido; y cuando venga, es necesario que dure breve tiempo. La bestia que era, y no es, es también el octavo; y es de entre los siete, y va a la perdición".

Ahora es fácil ver cómo se puede decir que Nerón mismo, la bestia que sube del mar, el tirano extranjero, es el octavo, y sin embargo de entre los siete. Él era la cabeza suprema, y estos procuradores eran sus delegados, los representantes del emperador en Judea y en Jerusalén. Así, puede decirse que él de entre ellos, y sin embargo, diferente de ellos -- el octavo, y sin embargo, de entre los siete. Esto proporciona una propiedad natural y adecuada al lenguaje aparentemente enigmático y paradójico de la representación simbólica, y resuelve el enigma sin violentas torturas ni diestras manipulaciones. 

Tal es la visión de la "ciudad ramera", cuyo destino es el gran tema de la profecía tanto de nuestro Señor en el Monte de los Olivos como de Apocalipsis. Que es Jerusalén, y sólo ella, de la que se habla aquí creemos que es abundantemente claro para toda mente desprejuiciada y honesta; cualquier otro tema será completamente extraño a todo el propósito y el fin de Apocalipsis. 

Además de esto, hay una correspondencia tan detallada y tan múltiple entre "el hombre de pecado" de Pablo y "la bestia" de Juan que es casi seguro que ambos se refieren al mismo individuo. Sobre bases independientes y tratando cada tema por separado, ya hemos llegado a la conclusión de que ambos apóstoles tienen en mente al emperador Nerón, y cuando colocamos las dos partituras una al lado de la otra, esta conclusión queda establecida definitivamente. Sólo es necesario echar un vistazo a las descripciones paralelas para convencerse de que describen al mismo individuo, y de que ese individuo es el monstruo Nerón.

<>Pero antes de que tenga lugar esta feliz consumación, deben ejecutarse actos de juicio. La Babilonia mística ha sido juzgada, pero los otros enemigos del Rey - la bestia, su delegado el falso profeta, y el dragón - todavía deben recibir su merecido castigo. 

Cap. 19:11-21. "Entonces vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea. Sus ojos eran como llama de fuego, y había en su cabeza muchas diademas; y tenía un nombre escrito que ninguno conocía sino él mismo. Estaba vestido de una ropa teñida en sangre; y su nombre es: EL VERBO DE DIOS. Y los ejércitos celestiales, vestidos de lino finísimo, blanco y limpio, le seguían en caballos blancos. De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro; y él pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES. Y vi a un ángel que estaba en pie en el sol, y clamó a gran voz, diciendo a todas las aves que vuelan en medio del cielo: Venid, y congregaos a la gran cena de Dios, para que comáis carnes de reyes y de capitanes, y carnes de fuertes, carnes de caballos y de sus jinetes, y carnes de todos, libres y esclavos, pequeños y grandes. Y vi a la bestia, a los reyes de la tierra y a sus ejércitos, reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejército. Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que había hecho delante de ella las señales con las cuales había engañado a los que recibieron la marca de la bestia, y habían adorado su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre. Y los demás fueron muertos con la espada que salía de la boca del que montaba el caballo, y todas las aves se saciaron de las carnes de ellos".

Hay, sin embargo, otra respuesta al cambio de anacronismo. Vale la pena considerar si la escena entera de la gran batalla y la victoria de Cristo el Rey, y el castigo de la bestia y sus ejércitos, no pueden ser concebidos como teniendo lugar en espíritu, no en carne. Esto es, si no puede ser la representación de transacciones en el estado invisible; el juicio de los muertos, no de los vivos. Una transacción terrenal ciertamente no es; y si la consideramos como la representación simbólica del juicio y la condenación de los enemigos del Cordero en el mundo de los espíritus -- un vistazo a aquella gran escena judicial mostrada en Mat. 25; "cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y sean reunidas delante de él todas las naciones" -- esto aliviaría a la visión de cualquier anacronismo y satisfaría abundantemente todos los requisitos del caso. La probabilidad de este punto de vista queda confirmada fuertemente por el hecho de que este castigo de la bestia y sus ejércitos sigue a la alusión a la cena de bodas del Cordero, un suceso que ciertamente se supone tiene lugar en el estado espiritual y eterno. 

Cap. 20:1-3. "Vi a un ángel que descendía del cielo, con la llave del abismo, y una gran cadena en la mano. Y prendió al dragón, la serpiente antigua, que es el diablo y Satanás, y lo ató por mil años; y lo arrojó al abismo, y lo encerró, y puso su sello sobre él, para que no engañase más a las naciones, hasta que fuesen cumplidos mil años; y después de esto debe ser desatado por un poco de tiempo".

"Hay que confesar que en tacei [en breve] contiene, entre otros períodos, uno de mil años. ¿Sobre qué principio debemos afirmar que no abarca un período vastamente superior a éste en su contenido total?"

"La porción del libro que contiene esto [la referencia a un período distante] es tan pequeña, y la parte del libro que se cumplió en breve es tan grande, que no se puede construir ninguna dificultad razonable con respecto a la afirmación que tenemos delante. 'Cuán en tacei, es decir, en breve, ocurrieron realmente las cosas a causa de las cuales se escribió el libro principalmente".

2.  Merece considerarse, además, que el pecado de idolatría, con toda su imitación de poder sobrenatural y divino -- un sistema que las Escrituras reconocen como preeminentemente obra del diablo -- estaba, en tiempos de nuestro Salvador, en plena y tranquila posesión de casi todo el mundo. Cuando recordamos lo que era Grecia, y lo que era Roma, con repecto a su religión nacional, en la era apostólica; la autoridad, la antigüedad, y la popularidad de sus dioses, y la manera en que su culto se había entrelazado alrededor de cada acto de la vida pública y privada, parece asombroso que un sistema tan inveterado y consagrado por el tiempo se haya marchitado hasta casi desaparecer por completo de la faz de la tierra. Nadie puede dejar de explicarse este notable cambio: se debe enteramente a la influencia del cristianismo, y de no ser por este nuevo elemento en la civilización, no hay razón para pensar que las antiguas supersticiones del paganismo hubiesen muerto o dado lugar a algo mejor.

Cuando los setenta discípulos regresaron gozosos a informar que hasta los demonios les estaban sujetos por medio del nombre de su Maestro, Jesús les dijo: "Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo" (Lucas 10:18). Es absurdo explicar esto como una alusión a la expulsión original de Satanás del cielo, antes de la creación del mundo; es evidentemente una declaración figurada de que, en el éxito de sus mensajeros, nuestro Señor reconocía y preveía el venidero derrocamiento del poder de Satanás:

"Ante la intuitiva mirada de Su espíritu estaban expuestos los resultados que habrían de fluir de su obra redentora después de su ascensión al cielo. En espíritu, vio el reino de Dios avanzando triunfal sobre el reino de Satanás".

"la crisis definitiva entre los tiempos antiguos y modernos", y que la introducción del cristianismo "ha cambiado y regenerado, no sólo el gobierno y la ciencia, sino el sistema entero de la vida humana".

Hubo una hora en que la marea de la maldad humana comenzó a invertirse: fue en el mismo período en que esa marea estaba en su punto más alto; desde ese tiempo, ha estado disminuyendo, y no tenemos dificultad en reconocer que la primera disminución del poder del mal corresponde en el tiempo con el suceso que aquí se designa como el atar a Satanás y aprisionarle en el abismo. Con respecto a la duración de esta restricción del poder satánico, no es fácil establecerla; pero, en general, parece estar más en consonancia con el carácter simbólico de Apocalipsis entender los mil años como un período largo pero de duración indefinida. Cuando tenemos números grandes mencionados en Apocalipsis, deben entenderse, por lo general, si no invariablemente, como indefinidos. Por ejemplo, no debe suponerse que los ciento cuarenta y cuatro mil sellados significan ese número, ni uno más y ni uno menos. Sería absurdo decir que había exactamente doce mil, hasta el último hombre, salvados de cada una de las doce tribus de los hijos de Israel. El concepto es apropiado en una visión, pero increíble en una declaración histórica. De la misma manera, el ejército de jinetes del cap. 9:16 se expresa como doscientos millones; pero ningún comentarista en su sano juicio se aventuró jamás a atribuir a esto un significado preciso y literal. Siguiendo estas analogías, estamos dispuestos a considerar los mil años como un período de duración indefinida en lugar de uno de duración definida, que cubre sin duda más del doble de ese espacio de tiempo, pero cuánto más, nadie lo puede decir. 

Cap. 20:4-6. "Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jesús y por la palabra de Dios, los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen, y que no recibieron la marca en sus frentes ni en sus manos; y vivieron y reinaron con Cristo mil años. Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años. Esta es la primera resurrección. Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; la segunda muerte no tiene potestad sobre éstos, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él mil años".

Hasta ahora, hemos tratado de tantear nuestro camino en una región "oscura de excesiva claridad", pero no pretendemos tener ninguna confianza en la última porción de nuestra exégesis. 

Cap. 20:7-10. "Cuando los mil años se cumplan, Satanás será suelto de su prisión, y saldrá a engañar a las naciones que están en los cuatro ángulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el número de los cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada; y de Dios descendió fuego del cielo, y los consumió. Y el diablo que los engañaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos".

Cap. 20:11-15.  "Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningún lugar se encontró para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras. Y el mar entregó los muertos que había en él; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos; y fueron juzgados cada uno según sus obras. Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no se halló inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego".