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28 de marzo de 2005

DESTRUCCIÓN EN EL SUDESTE ASIÁTICO
MÁS DE 2000 MUERTOS EN UN NUEVO SISMO
 HUBO ESCENAS DE PÁNICO EN SUMATRA

Esta vez un día después de Pascua
(El primero fue el 26/12, un día después de Navidad)

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   YAKARTA (DPA).- El nuevo terremoto que ayer sacudió las costas de la isla indonesia de Sumatra sorprendió a la mayoría mientras dormía y despertó temores apenas superados. Con el recuerdo aún fresco de la tragedia de diciembre pasado, miles de habitantes de la provincia de Aceh salieron a las calles de los pueblos y ciudades y se alejaron hacia las montañas.

   La cadena estadounidense CNN mostró imágenes de calles atestadas de gente, con personas que luchaban por subirse a algún camión o vehículo para ponerse a salvo. Bajo una fuerte lluvia, motocicletas con tres y hasta cuatro personas a bordo se alejaban a toda velocidad de la costa.


   En los rostros de quienes huían se podía ver claramente el pánico y el temor a convertirse en víctima de una nueva catástrofe natural después de haber sobrevivido al tsunami del 26 de diciembre, que costó la vida a unas 300.000 personas en una decena de países del sudeste asiático.

   Según la CNN, sin embargo, las poblaciones costeras de Sumatra volvieron a la calma relativamente rápido. A través de la radio y la televisión locales, así como mediante el boca a boca, pronto se difundió la sensación de que ayer no iba a producirse otro tsunami. Algunos residentes de la zona incluso volvieron a sus hogares a dormir.

En alerta

   Tras la trágica experiencia de diciembre pasado, esta vez las primeras advertencias oficiales llegaron más rápido a la población. En India, la policía patrulló los pueblos de pescadores más alejados para alertarlos del peligro y ordenar a los pobladores que se adentraran unos 500 metros de la costa.

   En Sri Lanka no hubo advertencias oficiales. Los canales de televisión locales enviaron señales de alarma y llamaron a todos los habitantes a huir unos 300 metros hacia el interior. "No podemos decir con absoluta seguridad que se formará un tsunami. Pero tampoco podemos decir que no sucederá", indicó el ministro de Ciencias indio, Kapil Sibal. "Tenemos que estar alertas", afirmó.

   El terremoto, ocurrido en la noche del lunes 28, sembró el pánico en la región occidental de Indonesia, en Sri Lanka y en zonas costeras de Malasia y Tailandia, las áreas que fueron devastadas por las olas gigantescas de diciembre.

   En medio del sonido de sirenas, decenas de miles de personas fueron evacuadas tras la advertencia. Otros huyeron de la costa hacia las zonas montañosas.

   Un portavoz del Servicio Geológico estadounidense informó que el sismo se registró al noroeste de Sibolga, en Sumatra, 1.408 kilómetros al noroeste de la capital de Indonesia, Yakarta, cerca del lugar donde un terremoto de 9,0 grados desató el devastador maremoto del 26 de diciembre.

   Tuvo una profundidad de 30 kilómetros. Luego del terremoto de 8,7 grados, hubo dos réplicas de más de 6,0 grados.

   La isla de Nias, algo alejada de la costa occidental de Sumatra, es famosa por sus grandes olas que atraen a muchos amantes del surf.

   Por su parte, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, controlado por Estados Unidos, indicó que no detectó ningún tsunami importante cerca del epicentro del terremoto.

   "Este terremoto está localizado fuera del Pacífico. No hay ninguna amenaza de tsunami en las costas del Pacífico", ponderó un comunicado de este centro.

   Agregó que no se observó ningún tsunami importante cerca del epicentro. Sin embargo, se registró uno pequeño en Cocos Tide, situado en territorio australiano, en el Océano Indico.

   De todos modos, el centro de alerta advirtió que este movimiento telúrico tiene el potencial para generar un tsunami ampliamente destructivo en el océano o en las aguas cercanas al sismo.  

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