Nació en Lima el 28 de diciembre de 1943. Es el cuarto de once hijos del matrimonio de don Enrique Cipriani y de doña Isabel Thorne. Estudió en los colegios del Inmaculado Corazón y Santa María (Marianistas). Se graduó como ingeniero industrial en la Universidad Nacional de Ingeniería. Habiéndose formado en el Seminario Internacional de la Prelatura del Opus Dei, se ordenó sacerdote del Señor el 21 de agosto de 1977. Obtuvo el grado de doctor en filosofía y teología en la Universidad de Navarra, España. Posteriormente fue nombrado Vicario Regional del Opus Dei en el Perú.

   El 3 de julio de 1988 fue ordenado Obispo Auxiliar de Ayacucho (rito nuevo). El 31 de mayo de 1991 fue nombrado Administrador Apostólico de la Arquidiócesis ayacuchana tras la renuncia de Mons. Federico Ritcher Fernández Prada, OFM.

   El 13 de mayo de 1995, tomó posesión como el trigésimo tercer Arzobispo de Ayacucho.

   El 30 de enero de 1999, tomó posesión como el trigésimo segundo Arzobispo de Lima y Primado del Perú.

   El 21 de febrero de 2001, es creado Cardenal de la Iglesia con el Título Presbiteral de San Camilo de Lellis.

   Es miembro de la Sagrada Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, de la Sagrada Congregación para la Causa de los Santos y de la Pontifica Comisión para América Latina del Vaticano.

ººººººººººººººººººººººººººººººººººººººººººººººººººº