Don Juan Manuel de Rosas

El 30 de marzo de 1793, en la casa grande del finado don Clemente López, situada en la acera norte de la calle Santa Lucía [hoy la calle Sarmiento], doña Agustina López de Osornio, esposa del joven militar León Ortiz de Rosas, daba a luz a su primer hijo varón.

            El alumbramiento de ese varón, ansiosamente esperado, colmó de gozo al padre, gallardo teniente de la quinta compañía del segundo batallón del regimiento de infantería de Buenos Aires.

            La noticia se propagó en el barrio, llevada quizá por el pulpero don Ignacio y el mulato José, el sastre, vecinos de la cuadra. Las negras Feliciana, Damiana, Pascuala, Teodora y demás esclavas, y la india libre Juliana, criadas de la casa, se agolpaban en el vasto patio, impacientes por penetrar en la alcoba de la amita y conocer la criatura.

            En cuanto el párvulo rompió a gritar desaforadamente, señal de que venía con fortaleza al mundo, su padre don León púsose chupa, calzón azul y casaca con botones blancos, vuelta y collarín encarnados, y vestido así con el uniforme de infantería, fuese al cuartel en busca del capellán de su batallón para que bautizara enseguida al recién nacido. Como estuviera ausente su capellán, y nadie diera razón de él en ese momento, llamó al del batallón tercero, doctor Pantaleón de Rivarola. El teniente pensaba que el vástago de un Ortiz de Rosas debía, el primer día de su vida, ser ungido a la vez católico y militar, y por ello empeñóse en que fuera castrense el sacerdote que pusiera óleo y crisma a la criatura. Entretanto, por encargo de doña Agustina, se mandaba con una de las esclavas, a casa de don José de Echeverría, el recado de que éste y su esposa doña María Francisca Ramos actuaran como padrinos en el bautismo. La ceremonia se realizó inmediatamente, dándose al niño el nombre de Juan Manuel José Domingo, según se asentó en la siguiente acta:

            “En la ciudad de la Santísima Trinidad, Puerto de Santa María de Buenos Aires, a treinta días del mes de marzo de mil setecientos noventa y tres, yo el Dr. don Pantaleón Rivarola, capellán del 3er batallón  del Regimiento de infantería de esta plaza, por ausencia del capellán del 2do batallón, puse óleo y crisma a Juan Manuel José Domingo que nació el mismo día, hijo legítimo de don León Ortiz de Rosas, natural de esta ciudad, teniente de la 5ta Compañía del 2do batallón del expresado Regimiento, y doña Agustina Teresa López, natural de esta ciudad. Fueron padrinos...”.

            El pintoresco relato del comienzo de Juan Manuel de Rosas, su vida, su drama, su tiempo, de Carlos Ibarguren [Buenos Aires, Theoria, 1992], no permite hacerse demasiadas ilusiones sobre una vida de mayores peripecias y aventuras en la ciudad capital del virreinato, villa apacible y monótona, burocrática y mercantil, de funcionarios, tenderos y contrabandistas sin lance. Sin embargo, precisamente cuando el párvulo Juan Manuel entraba al mundo, los pregoneros oficiales, por indicación del Virrey Arredondo, anunciaban solemnemente al pueblo de Buenos Aires, al son de pífanos y tambores, la real orden de Su Majestad el Rey de España de declarar la guerra a la Francia republicana. En esta lejana parte del mundo, el proceso que se iniciaba, de desenlace inimaginable entonces, iba a culminar con la parición de “una nueva y gloriosa nación”. Y el destino iba a querer que, después de Mayo y después de la inconmensurable hazaña sanmartiniana, por un cuarto de siglo, a la sazón durante uno de los períodos más intensos de la historia, la personalidad excluyente de la época en toda Sudamérica fuera la de don Juan Manuel de Rosas, héroe de los gauchos y los pobres, señor de las pampas, vencedor de la anarquía, gobernante honrado y ejemplar como el mundo contemporáneo no conoce, Restaurador de las Leyes, adalid de la soberanía nacional y encarnación de la conciencia patriótica argentina.