RESUMEN ARGUMENTAL

La acción comienza muchos años atrás, cuando el rey Layo de Tebas, descendiente de Cadmo, recibe del divino oráculo de Delfos la profecía de que un hijo suyo y de su esposa Yocasta algún día lo matará y se acostará con su madre. Cuando tal niño nace finalmente, Layo, para evitar que se cumpla el vaticinio, ordena dejarlo en las montañas, con los pies ensartados en un garfio. El siervo encargado de tal faena se apiada del infante, y se lo entrega a otro pastor de Corinto, quien se lo ofrece a su vez a Pólibo, su propio rey. Pólibo y Mérope, su esposa, no pueden tener hijos, de modo que adoptan al niño como propio y lo nombran Edipo ("el de los pies defectuosos").

  Años después, en una ocasión el príncipe Edipo escucha decir que es adoptivo, y acuciado por esta posibilidad, acude al oráculo de Delfos para conocer la verdad. Este, en vez de contestarle, le predice que matará a su padre y se acostará con su madre. Edipo se aleja de Corinto para evitar que la profecía se cumpla, y en el cruce de tres caminos se encuentra con un carro y una comitiva que conducen a un anciano, el cual intenta sacarlo violentamente del camino. Edipo los mata en defensa propia, sin saber que el viejo era el mismo Layo, su padre natural. Sólo llega a sobrevivir y huir uno sólo, casualmente aquel pastor que le salvó la vida al nacer. Más adelante, se encuentra con la Esfinge, un monstruoso ser que acosa desde hace rato a la ciudad de Tebas, matando a todos los que encuentra, después de haberles hecho una pregunta que no pueden descifrar. Edipo descifra de hecho dicha pregunta, y la Esfinge se precipita desesperada en el vacío.

Cuando llega a Tebas, es aclamado como salvador de la ciudad por su victoria sobre el monstruo y, porque el viejo rey ha muerto lejos de la ciudad, se lo nombra a Edipo el nuevo rey, y desposa a la viuda Yocasta. Con ésta, su propia madre natural y sin saberlo, procrean con el tiempo a dos varones, Etéocles y Poliníces, y a dos mujeres, Antígona e Ismena. Los años pasan en la mayor felicidad conyugal y del reino, hasta que súbitamente se abate sobre la ciudad una tremenda peste. Y aquí es donde da comienzo la acción de la tragedia propiamente dicha.

El pueblo pide a Edipo una solución a la terrible plaga, y él les anuncia que, por consejo de su cuñado Creón, mandó a preguntar al oráculo qué ha de hacerse. Creón vuelve con la noticia de que la ciudad está pagando por el asesinato de Layo, todavía impune, y que sólo podrá librarse de la peste con el castigo de los culpables. Edipo condena terriblemente a los asesinos, y anuncia su voluntad de encontrarlos.

Para ello, manda a buscar al ciego Tiresias, el sacerdote del oráculo, con la esperanza de que él pueda revelar la identidad del asesino. Tiresias quiere abandonar todo el asunto, y ante las presiones e insultos de Edipo, revela finalmente que éste es el asesino, y que vive en la infamia, él y su familia toda. Edipo echa a Tiresias, convencido de que todo aquello es una conspiración tramada por su cuñado para quedarse con el trono. Acusa y amenaza de muerte a Creón, pero a falta de pruebas, debe retractarse.

Cuando Yocasta viene a enterarse del motivo de tanto alboroto, Edipo la pone al tanto. Ella le dice que no tema los oráculos, ya que éstos predijeron la muerte de su marido a manos de su propio hijo, y que uno murió de bebé, y el otro a manos de forajidos en un cruce de tres caminos. Edipo se inquieta, asocia las palabras de Yocasta con la experiencia que viviera, y le confiesa las profecías por las que él mismo huyera de su patria y la fatal reyerta que tuviera antes de llegar a la ciudad. Con la ilusión de que hubiera algún gran error, manda a llamar al único sobreviviente de la matanza.

Mientras Yocasta hace ofrendas a los dioses con la esperanza de que todo llegue a un buen fin, recibe la visita de un mensajero de Corinto, que trae la noticia de que Pólibo ha muerto y que han nombrado a Edipo rey de esas tierras. Se convencen así de que los oráculos no han tenido el más mínimo valor. Para terminar de calmar a Edipo, el mensajero de Corinto le revela que él no es hijo de Mérope y Pólibo, y que, no habiendo entonces peligro de incesto, no debe de temer de volver a su patria. Le cuenta cómo él mismo lo recibió recién nacido de manos un pastor de Layo. Edipo, intuyendo la verdad, interroga a Yocasta, pero sólo consiguen disputar, y ella retirarse fuera de sí.

Comparece el viejo pastor, y finalmente, ante las preguntas y amenazas de Edipo, se revela toda la verdad. El rey se retira enajenado, y al rato un mensajero, lleno de horror, cuenta cómo Yocasta se suicidó ahorcándose y cómo Edipo con unos broches de las prendas de ella se destrozó los ojos. El rey aparece, lamentándose, y le pide a Creón ser expulsado de la ciudad. Pero Creón, ante la conmoción general y en vista de las circunstancias, prefiere dejar toda decisión en manos del oráculo.

Los males de la familia real no cesarán. Así como Edipo, cubierto de ignominia y cegado por sus propias manos, carga con la muerte de su padre Layo y de su madre Yocasta, sus hijos Etéocles, Poliníce y Antígona morirán trágicamente en obras subsiguientes, y Creón, hermano de Yocasta, verá cómo su esposa Eurídice y su hijo Hemón siguen la misma triste suerte. Solamente Ismena, el único miembro de la familia que decide no dejarse llevar por la pasión de la imagen, sobrevive como testigo a todos estos males.

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TEXTO IDIPUS