El bienaventurado Juan Quarna nació en Salerno en 1190 de una noble estirpe normanda. En 1219 siendo ya presbítero y conseguido el doctorado en Bolonia, arrastrado por la predicación del beato Reginaldo, ingresó en la Orden Dominicana. En el mismo año, el fundador de laorden, santo Domingo de Guzmán, lo mandó al frente de once compañeros a la fundación de Florencia, estableciendo en 1221 la nueva comunidad de Santa María Novella.

   Asistió a la muerte de Santo Domingo. Trabajó infatigablemente en la defensa de la fe católica y fue llamado «martillo de herejes.» Murió en Florencia el año 1242 y reposa en la magnífica iglesia gótica de Santa Maria Novella. Pío VI confirmó su culto el 2 de abril de 1783.