Pierre Romançon nació en la ciudad de Thuret
en Francia, el 14 de junio de 1805. Sus padres lo enviaron a un colegio
lasallano. Aventajaba tanto a sus compañeros de clase, que cuando
solamente contaba catorce años de edad, los hermanos lo pusieron como
maestro suplente. A pesar de la oposición de sus padres, que tenían
otros planes para él, y a la reluctancia de sus superiores, que pensaban
que era de muy baja estatura, finalmente fue admitido en el noviciado el
10 de febrero de 1820. Desde 1821 hasta 1841, enseñó exitosamente en las
escuelas elementales dirigidas por los Hermanos en Clermont-Ferrand.
En 1841 fue nombrado Director de una escuela abierta en Saugues, una
aislada ciudad en el sur de Francia. Durante los siguientes veinte años
trabajó callada y eficazmente como maestro principal, educando a los
niños de la ciudad y a algunos de las granjas vecinas, muchos de los
cuales ya eran adolescentes y nunca habían ido a una escuela con
anterioridad. Con su pequeña estatura, era conocido como un maestro
muy estricto pero también justo. En poco tiempo, la escuela se convirtió
en el centro de la vida social e intelectual de la ciudad, con las clases
nocturnas para adultos y becas para los alumnos menos pudientes. El
extraordinario sentido religioso del hermano Benilde era evidente para
todos: durante la Misa con los estudiantes en la iglesia parroquial,
enseñando catecismo, preparando a los niños para la Primera Comunión,
visitando y rezando con los enfermos, y rumores de curas casi milagrosas.
Era particularmente eficaz para atraer vocaciones religiosas. Cuando
murió, el 13 de agosto de 1862, más de doscientos hermanos y un
impresionante número de sacerdotes habían sido alumnos suyos
en Saugues. Fue beatificado por el Papa Pío XII, el 4 de abril de
1948, en cuya ocasión, dijo Pío XII que Benilde se había santificado
cumpliendo sobrellevando las tareas diarias y "haciendo cosas comunes
de manera poco común"
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