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Este San Senan de Scattery, el más célebre de los veintidós
santos irlandeses del mismo nombre, nació en Munster, de padres cristianos. Fue
un niño extra ordinariamente precoz y piadoso. Esta última virtud la conservó
al crecer y, no obstante que durante su juventud ejerció el oficio de
gladiador, lo abandonó pronto para abrazar la vida religiosa. Se puso bajo la
dirección de un abad llamado Casi do quien, al cabo de algún tiempo de
impartir instrucción a su joven discípulo, lo dejó al cuidado de San Natalio
en la abadía de Kilmanagh, en Ossory. Ahí se distinguió Senan por su piedad y
su absoluta docilidad. Fue por entonces cuando comenzaron a obrarse en torno y
por mediación del futuro santo los milagros excepcionales y fabulosos que
figuran en sus innumerables leyendas. Transcurrido algún tiempo en el convento
galés de Kilmanagh, el santo hizo un viaje a Roma y, a su regreso, por inspiracíón
divina, decidió partir hacia Irlanda.
Senan desembarcó en una islita de la costa de Leinster,
donde se le apareció un ángel para anunciarle que su misión era la de
construir muchas celdas e iglesias y promover la disciplina monástica en
Irlanda, para la gloria de Dios. Así lo hizo Senan: fundó un convento en
Inishcarra, cerca de Cork, donde fueron a reunírsele varios monjes italianos y
convirtió aquel lugar en su centro de operaciones. Desde ahí partió a
frecuentes misiones y fundó otros conventos en diversos sitios hasta que, ya
entrado en años, recibió de nuevo la visita de un ángel que le condujo a la
cumbre del monte Tese, le señaló un lugar llamado Arnanaingel (Colina de los
Ángeles) en el estuario de Shanon, advirtiéndole que aquél era el lugar de
su último retiro.
En ese lugar, San Senan construyó un gran monasterio,
el de Inniscattery (Isla de Scattery) que alcanzó pronto gran fama, de suerte
que los aspirantes a la vida religiosa acudieron a él en gran número. Hasta
hoy existe en la Isla de Scattery una torre circular que la tradición atribuye
a la primitiva construcción de San Senan. Según parece, éste fue consagrado
obispo, pero sus biógrafos no precisan dónde ni cuándo. Al sentir que se
aproximaba el momento de su muerte, hizo una visita al monasterio galés de San
Casi do, donde había iniciado su vida monacal. En su viaje de vuelta, antes de
llegar a Inniscattery, se detuvo a descansar y ahí murió apaciblemente, a
fines del año 560. Sus monjes llevaron su cuerpo al monasterio donde fue
venerado durante largo tiempo. El 8 de marzo se le conmemora en Irlanda.
Los documentos y las leyendas sobre San Senan se hallarán
coleccionados en Acta
Sanctorum Hiberniae y en la Analecta Bollandiana, marzo, vol. l. Hay
también una biografía irlandesa que se conserva en el "Libro de Dismore".
Sobre su culto, véase el North Munster Antiquarian lournal, pp.
14-30.
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