Santa Hilda era la hija de un sobrino del rey Edwin o Eduino de Northumbria. Nació  en 614. Fue bautizada por San Paulino de York, en 627, a los 13 años. A los treinta años optó por la vida religiosa, entregándose a la oración y a la penitencia. Nombrada abadesa, dirigió un convento en Hartlepool. Fundó la abadía de Whitby y permitió la entrada tanto de hombres y mujeres en ella, preparando de esta manera la importante escuela teológica que se desarrollará en este lugar. En un primer momento se opuso a las costumbres romanas introducidas en el cristianismo celta pero más tarde fueron aceptadas. Murió en 680.