San Filemón, era ciudadano de Colossa, en la Frigia (al sur del mar Negro). Hombre de calidad y muy rico, fue convertido a la fe por San Pablo en Éfeso, o por su discípulo Epafras, que fue el primero que anunció el Evangelio a los de Colossa. Onésimo, uno de los esclavos de Filemón, le robó algunos tesoros, y huyó a Roma. Allí conoció a San Pablo en la prisión. El Apóstol procuró hablar al esclavo, le dio a conocer su falta, le instruyó en la verdad eterna, y lo envió convertido a su señor Filemón, a quien escribió una carta de recomendación, en la cual le trata con una terneza inimitable y una persuasión irresistible, y que en la Biblia se llama "Epístola a Filemón". Appia, que probablemente era la consorte De Filemón, es llamada por el Apóstol, en la misma carta, amada hermana suya por razón de su fe y de su virtud.