En la comunidad de Subiaco, Italia, reunida en torno a San Benito, aparecen estas dos figuras tan distintas como complementarias. Mauro era un monje serio y concienzudo; Plácido alegre e impulsivo. Los dos descendientes de ilustres familias romanas e iguales en la generosidad de su sacrificio, lo dejan todo por seguir a Cristo. Fueron los dos protagonistas de un curioso milagro: San Benito pidió un día a Plácido que le trajera agua y al cabo de un rato vio en espíritu que el monje se estaba ahogando en el lago y entonces ordenó a Mauro que fuera a salvarle; así lo hizo éste, obedeciendo tan ciegamente, que su fe le permitió andar sobre las aguas para salvar a su compañero.