Los Martires de Douai

Guillermo Allen, quien fue más tarde cardenal, fundó el Colegio Inglés de Douai,en 1568. Murió en 1594 y su muerte se conmemora el 16 de octubre. Originalmente, la finalidad del Colegio Inglés consistía en preparar sacerdotes para Inglaterra con el objeto de restablecer ahí la fe católica. Los primeros misioneros de Douai (a los que la legislación perseguía bajo el nombre de "sacerdotes del seminario") llegaron a la Gran Bretaña en 1574. El 29 de noviembre de 1577 murió en Launceston el BEATO CUTBERTO MAYNE, primer mártir del Colegio. Durante los siguiente cien años, padecieron el martirio en Inglaterra y más de ciento sesenta ex-alumnos del Colegio (el cual de 1578 a 1594 fue trasladado a Reims). Más de ochenta de esos mártires han sido beatificados, y hemos hablado ya de ellos en diversas páginas de esta obra. La diócesis de Westminster celebra en la fecha de hoy la fiesta colectiva de dichos mártires. Las diócesisis de Hexham y Newcastle la celebran el 31 de octubre. Cuando la Revolución Francesa de 1794 impidió la existencia del Colegio Inglés en Francia, el establecimiento se trasladó a St Edmund's, en Old Hall Green (para el sur de Inglaterra) y a Crook Hall, en Durham (para el norte). En 1808, este último colegio se cambió a St Cuthbert's de Ushaw. Todas estas fundaciones se encuentran en las diócesis arriba citadas. La colecta de la fiesta de hoy dice: "Aumenta, Señor, en nosotros el espíritu que predicaron los bienaventurados mártires de Douai, para que, inflamados por él, también nosotros amemos lo que ellos ama ron y practiquemos lo que ellos enseñaron".

Se han publicado todos los volúmenes del diario de Douai, excepto el sexto, que se perdió. Los dos primeros aparecieron con el título de Records of the English Catholics under the Penal Laws, vol. 1 (1878); el editor fue el P. T. F. Knox. Cubren los años de 1568. 1593. Los tomos tercero, cuarto, quinto y séptimo del diario se hallan en los vols. X, XI y XXVIII de las publicaciones de la Catholic Record Society.