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Fue raptado por los piratas
a los doce años y participó en las incursiones de Francis Drake en 1595
Jorge Gervasio (o Jervis) nació en1569, en el puerto de Bosham de Sussex,
como puede leerse todavía en el acta bautismal que se halla en el
registro de la famosa parroquia. Según parece, fue educado en el
protestantismo o abandonó la fe católica durante algún tiempo, a pesar
que su madre pertenecía a la familia del Beato Eduardo Shelley. Challoner
cuenta que los piratas raptaron a Jorge a los doce años, y le llevaron a
las Indias Occidentales, donde pasó a los siguientes doce años. Lo que
sucedió en realidad fue que, a los veintiséis años de edad,
Jorge tomó parte en la desastrosa expedición a las Indias, que partió
de Plymouth en 1595, al mando de Sir Francis Drake, aunque es muy probable
que Jorge haya tenido que ir en la expedición contra su voluntad.
A su regreso, sirvió dos años en Flandes, en el ejército
español. Tal vez en 1599, "entró finalmente a servir en el ejército
de Cristo, en el Colegio Inglés de Douai"Se ordenó sacerdote en
Cambrai, en 1603 y al año siguiente, partió a Inglaterra. Durante dos años
ejerció los ministerios apostólicos en diversas regiones, hasta que cayó
prisionero en Haggerston. Todavía se conservan las actas de las preguntas
que le hizo el dean de Durham, con las respuestas del beato.
Estuvo preso, en Londres, hasta julio de 1606, fecha en que
fue desterrado del reino con otros sacerdotes. Jorge hizo entonces una
peregrinación a Roma, y probablemente solicitó ahí el hábito de los
benedictinos ingleses, porque en el mismo año de 1607, a su vuelta a
Douai, entre los meses de julio y septiembre, recibió el hábito de manos
del prior general, Dom Agustín Bradshaw. A causa de la oposición que
existía en el Colegio Inglés contra los benedictinos, el hecho no se
puso en conocimiento de las autoridades del Colegio.
En septiembre, se embarcó para Inglaterra. Apenas dos meses después de
su llegada, fue arrestado y encarcelado en la prisión de Gatehouse, en
Westminster. Juzgado en el Tribunal De Old Bailey, se rehusó a prestar el
juramento de lealtad al rey, en la forma en que había sido condenado por
la Santa Sede, pero protestó de su lealtad a la corona. Cuando le
interrogaron sobre el poder del Papa para deponer a los monarcas, respondió.
"Declaro que el Papa puede deponer a los reyes y emperadores cuando
éstos lo merecen".
También confesó que era sacerdote. Fue condenado a muerte
inmediatamente.
Roberto Chamberlain, confesor del mártir, anota que, cuando
el verdugo le echó la cuerda al cuello, el P. Jorge levantó los brazos y
miró al cielo, en la actitud del novicio que recita el "Suscipe"
el día de su profesión. Y así, "abriendo los brazos como si fuesen
alas", voló a recibir el premio celestial.
El Beato Jorge Gervasio, protomártir de San Gregorio de Douai
(actualmente San Gregorio de Downside), murió el 11 de abril de 1608. El
mismo día y a la misma hora, un incendio destruyó casi toda la ciudad de
Bury y St. Edmunds, en la que el Beato Jorge había pasado gran parte de
su juventud.
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