Lord
Robert Stephenson Smith Baden Powell of Gilwell
Baden
Powell. Fundador del Movimiento Scout
Si deseas conocer a fondo el Escultismo, tienes
que saber algo acerca del hombre que lo fundó, del verdadero hombre-niño que
jamás haya existido: Lord Baden-Powell de Gilwell, Jefe Scout Mundial, conocido
cariñosamente por todos los Scouts como B-P .
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell nació en Londres,
Inglaterra, el 22 de Febrero de 1857. Su Padre fue H.G. Baden-Powell pastor
anglicano y profesor de geometría en Oxford. Su madre fue la hija de un
almirante inglés W.T. Smyth. Su Bisabuelo, J.B.Smyth, había ido a los
Estados Unidos de Norteamérica como colonizador de Nueva Jersey, pero al
regresar a Inglaterra naufragó en su viaje de regreso. Baden-Powell fue, por lo
tanto, un descendiente de un religioso e intelectual, por un lado y de un
aventurero colonizador del nuevo mundo, por el otro.
B-P como niño
Su padre murió cuando Robert tenía tres años de
edad, dejando a su madre con siete hijos, el mayor con menos de catorce años de
edad. Con frecuencia sufrieron penalidades, pero el mutuo amor de la madre por
los hijos y de estos por su madre siempre los sacó adelante. Robert vivió una
vida encantadora, al aire libre, en compañía de sus cuatro hermanos,
excursionando y acampando con ellos en muchos lugares de Inglaterra. En 1879
entró con una beca en la escuela Charterhouse, de Londres. No era un estudiante
distinguido, pero si uno de los más activos. Era siempre el centro de todo lo más
sonado que acontecía en el patio de la escuela y pronto adquirió fama como
portero en el equipo de fútbol sóccer, de harterhouse. Sus Habilidades como
actor eran sumamente apreciadas por sus compañeros de escuela. Cada vez que se
le requería para ello, su actuación tenía encantada a toda la escuela. También
tenía inclinación por la música y el don que poseía para el dibujo le
permitió, mas tarde, ilustrar el mismo sus escritos.
B-P en la India
A los 19 años se graduó en Charterhouse, e
inmediatamente aceptó la oportunidad de ir a la India como subteniente, en el
regimiento que había formado el ala derecha de la caballería que se hizo
famosa en carga de la brigada ligera en la guerra de Crimea. Además de prestar
excelentes servicios militares a la edad de veintiséis años ya era capitán,
ganó el más preciado trofeo de deportes en toda la India en la caza del jabalí,
cazando éste a caballo, provisto de una lanza corta como única arma. Te puedes
dar cuenta de lo peligroso que esto resulta, si te digo que el jabalí es el único
animal que se atreve a beber agua en el mismo charco que un tigre .
Peleando en África
En 1887 encontramos a B-P en África, tomando parte en
la campaña en contra de los Zulús, y más tarde en contra de las tribus
feroces del país de los Ashantis y de los salvajes guerreros Matabeles. Los
nativos llegaron a temerle tanto, que por su valor, su pericia Scout y su
asombrosa habilidad para asechar, le dieron el nombre de Impeesa , que quiere
decir, el Lobo que Jamás Duerme . Sus ascensos en la milicia fueron casi automáticos,
por lo regular, hasta que repentinamente, logró la fama. Fue en 1889, cuando ya
había obtenido el grado de coronel. Se acumularon dificultades en el sur de África,
las relaciones entre el gobierno Británico y el de la república de Transvaal
se había roto. A Baden-Powell se le ordenó formar dos batallones de rifleros
montados, e ir con ellos a Mafeking, una ciudad en el corazón del África del
sur, El que tiene a Mafeking, tiene las riendas del África del sur , se decía
entre los nativos, y tal cosa demostró ser verdad.
El sitio de Mafeking
Estalló la guerra y durante 217 días a partir del 13 de Octubre de 1899, B-P
sostuvo Mafeking, resistiendo el sitio contra fuerzas mucho más numerosas hasta
que llegaron refuerzos el día 18 de Mayo de 1900. La Gran Bretaña había
permanecido en suspenso durante estos largos meses. Cuando finalmente se recibió
la noticia: Mafeking ha sido auxiliada , se volvió un país loco de júbilo.
Busca en tu diccionario inglés la palabra Mafeking y encontrarás dos palabras
creadas entonces maffick y maffication que significa celebración tumultuosa .
B-P fue elevado al rango de Mayor General y convertido en el
héroe de sus conciudadanos.
Nace el Escultismo
Como héroe de hombres y muchachos regresó del África a Inglaterra el año de
1901, para ser colmado de honores y descubrir, con sorpresa, que su personalidad
popular se había extendido a su libro "Aids to Scouting" , destinado
al ejército, el cual estaba siendo usado como libro de texto en las escuelas
para muchachos. Esto para B-P era una gran oportunidad. Se dio cuenta de que ahí
estaba la ocasión para ayudar a los muchachos de su patria a convertirse en jóvenes
fuertes. Si un libro sobre Escultismo escrito para hombres, les había atraído
cuanto más le atraería uno escrito para ellos!. Se puso a trabajar,
recopilando sus experiencias en la India y en el África entre los Zulús y
otras tribus salvajes. Se hizo de una biblioteca especial y leyó todo lo
relativo a la educación de los muchachos a través de las edades, desde los
muchachos espartanos, los antiguos británicos y los indios pieles rojas, hasta
nuestros días. B-P desarrolló despacio y con sumo cuidado la idea del
Escultismo. Deseaba estar seguro de que daría resultado, así pues, en el
verano de 1907 llevó a un grupo de veinte muchachos a la isla de Brownsea, en
el Canal de la Mancha, al primer campamento Scout que el Mundo contempló. El
campamento fue gran éxito.
Escultismo para Muchachos
Y después, en los primeros meses de 1908, publicó en cuatro entregas
quincenales, e ilustrado por él mismo, su manual de adiestramiento: Escultismo
para Muchachos , sin ni siquiera soñar que este libro sería el motor que
pusiera en movimiento un sistema que había de afectar a los muchachos del mundo
entero. Escultismo para Muchachos aún no había acabado de aparecer en las
vitrinas de las librerías y en los puestos de revistas, cuando ya se había
comenzado a formar patrullas y tropas Scout, no solo en Inglaterra, sino en
otros países.
La Segunda Vida de B-P
El movimiento creció y creció para 1910 había alcanzado tales proporciones,
que B-P se dio cuenta que el Escultismo iba a ser su obra. Tuvo la visión y la
fe para reconocer que podía hacer más por su patria educando a las
generaciones nacientes, que entrenando hombres para convertirlos en buenos
soldados. Y por tanto, renunció a su puesto en el ejército, donde ya ostentaba
el grado de Teniente General y se embarcó en su segunda vida , como él la
llamaba su vida de servicio al mundo a través del Escultismo.
Recogió su premio en el crecimiento del Movimiento Scout y en el amor y el
respeto que le tenían todos los muchachos alrededor del globo.
Hermandad Mundial
En 1912 hizo un viaje al rededor del mundo para conocer a los Scouts de muchos
países. Eran los principios de la Hermandad Mundial. Sobrevino la Primera
Guerra Mundial e interrumpió por algún tiempo este trabajo, pero al final de
las hostilidades fue reasumido; en 1920 los Scout de todo el Mundo se
congregaron en Londres en la primera reunión internacional: el primer Jamboree
Mundial. La última noche de este Jamboree, el 6 de Agosto, B-P fue proclamado
Jefe Scout Mundial por una entusiasta multitud de muchachos. El Movimiento Scout
continuó creciendo. El día que cumplió su vigésimo primer aniversario, es decir cuando obtuvo su mayoría de edad , sus miembros habían
llegado a la cifra de dos millones, repartidos prácticamente en todas las
naciones civilizadas del mundo. En esta ocasión B-P fue honrado por el rey
Jorge V, haciéndole barón con el titulo de Lord Baden-Powell de Gilwell... Sin
Embargo, para todos los Scouts será siempre B-P , Jefe Scout Mundial. El Primer
Jamboree Mundial fue seguido por otros en 1924 en Dinamarca, en 1929 en
Inglaterra, en 1933 en Hungría, en 1937 en Holanda. En Cada uno de estos
Jamborees, Baden-Powell era la figura central, saludado tumultuosamente por sus
muchachos donde quiera que lo veían. Pero los Jamborees solo constituyen parte
de su esfuerzo para construir la Hermandad Scout Mundial. B-P viajaba
incesantemente en pro del Escultismo, sostenía correspondencia con sus jefes en
numerosos países y continuaba escribiendo sobre temas Scouts, e ilustrando sus
artículos y libros hechos por él mismo.
Lo últimos años de B-P
Cuando finalmente cumplió la edad de ochenta años, sus fuerzas comenzaron a
declinar; regreso a su amada África en compañía de su esposa, Lady
Baden-Powell, quien había sido su colaboradora entusiasta en todos sus
esfuerzos y quien, además, era la jefa de las Guías (muchachas Scouts),
movimiento también creado por Baden-Powell . Se establecieron en Kenya, en un
lugar tranquilo, con una hermosa perspectiva de millas de bosques que conducen a
montañas de picos nevados. Ahí murió B-P el 8 de Enero de 1941, un poco más
de un mes antes de cumplir sus ochenta y cuatro años. La Oficina de la Asociación
de Scout de México, A.C. (Córdoba 57) tiene el privilegio de haber sido
inaugurada por Lady Baden-Powell como consta en la placa de bronce en el muro
del segundo piso.