Hidrografia: O Estudo da Água

Bacia Amazônica

A maior bacia hidrográfica do mundo tem área de 3.904.392,8 km² em terras brasileiras. Seu rio principal nasce no Peru, no lago Lauricocha, com o nome de Vilcanota, e recebe posteriormente as denominações de Ucaiali, Urubamba e Marañón. Quando entra no Brasil passa a se chamar Solimões, nome que mantém até o encontro com o rio Negro, próximo de Manaus. Desse ponto até a foz recebe o nome de Amazonas. Atravessando os vales andinos e a floresta Amazônica até desembocar no oceano Atlântico, percorre 6.868 km, sendo o maior em extensão e também em vazão de água (100.000 m³/s) do planeta. Sua largura média é de 4 km a 5 km, alcançando 50 km em alguns trechos. Com cerca de 7 mil afluentes, conta ainda com grande número de cursos d’água menores e canais fluviais criados pelos processos de cheia e vazante: igarapés, paraná-mirins e furos.
Localizada em uma região de planície, a bacia Amazônica tem cerca de 23.000 km de rios navegáveis, que possibilitam o desenvolvimento do transporte hidroviário. A navegação é especialmente importante nos grandes afluentes do Amazonas, como o Madeira, o Xingu, o Tapajós, o Negro, o Trombetas e o Jari, entre outros.