Coloque um pouco de água em um recipiente. Pegue uma clipe de papel com os dedos polegar e indicador e deposite-o, cuidadosamente, sobre a superfície da água de forma que flutue. Observe a superfície da água perto do clipe. A superfície da água (líquidos em geral) se comporta diferente do resto do líquido; nela aparece uma força que tenta impedir que a superfície se divida. Chamamos esta força de tensão superficial. Com um palito, acrescente detergente à superfície da água. O que aconteceu? Por que o clipe afunda? O detergente reduz a tensão superficial.
(Se estiver difícil manter o clipe na superfície, você pode tentar passar um pouco de óleo nele ou então colocá-lo sobre um pedacinho de papel jornal. O papel, ao molhar, afundará e o clipe ficará flutuando. O clipe também pode ser trocado por uma lâmina de barbear).

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