Sala de Física

Como Funciona

PÁRA-QUEDAS 

O pára-quedas é um equipamento utilizado para oferecer arrasto quando em movimento através de um meio fluido, impedindo que um corpo caia com muita rapidez.
O primeiro salto de um homem com pára-quedas foi realizado em 1797, mas o equipamento permaneceu como simples diversão por mais de um século. Durante a Primeira Guerra Mundial, contudo, transformou-se em eficiente meio de salvamento, sendo empregado por balonistas ingleses e aviadores alemães para escapar de acidentes aéreos. Atualmente é utilizado para salvamento em casos de desastres aéreos, lançamento de tropas, envio de pessoal, equipamento de socorro e suprimentos para regiões inacessíveis por outros meios, etc.

Quando fechado, o pára-quedas fica dentro de uma bolsa fixada ao colete do pára-quedista. Esse colete deve ser projetado de modo a se ajustar firmemente ao corpo do pára-quedista, protegendo-o do violento impulso de desaceleração que ocorre quando o equipamento se abre. É necessário também que o pára-quedas possa ser descartado facilmente caso o pára-quedista desça na água ou com ventos fortes, que poderiam arrastá-lo.
Alguns segundos depois de abandonar o avião, o pára-quedista puxa um cordel (extrator), removendo o pino que mantém as abas do pára-quedas dentro da bolsa. Um pequeno pára-quedas auxiliar, localizado entre as abas, é então ejetado por uma mola e, ao ser atingido pela corrente de ar, puxa o pára-quedas principal para fora da bolsa. Entrando pela boca do equipamento, o ar é aprisionado pela coroa e a pressão criada espalha-se pelos gomos, inflando-os. Alguns equipamentos possuem dispositivos automáticos que abrem o pára-quedas a uma altitude determinada.

Ao saltar de um avião, o pára-quedista cai com movimento acelerado, pois seu peso é maior que a resistência do ar. Quando o pára-quedas se abre, a forma semi-esférica torna bastante considerável a força de resistência do ar, diminuindo a velocidade. Chega um momento em que a resistência do ar e o peso do pára-quedista se tornam iguais, e este continua descendo com velocidade constante.

Para manter uma velocidade de descida segura - 6,6 metros por segundo - pára-quedista militar emprega um pára-quedas maior que os utilizados para finalidades civis, pois transporta mais equipamentos que um piloto ou um pára-quedista amador. A força com que o pára-quedista atinge o chão eqüivale aproximadamente à que resulta de um salto de 2,6 metros. Os "mergulhadores aéreos" descem em queda livre por centenas de metros, alterando a velocidade e a direção da queda pela contração ou distensão do corpo. Por motivos de segurança, os amadores do pára-quedismo são obrigados a abrir os pára-quedas quando se encontram a pelo menos 670 metros de altitude.
Um problema comum nos pára-quedas construídos até 1950 era a violenta oscilação devida ao escape do ar pelas bordas do equipamento. Constatou-se porém que, se o pára-quedas sofresse um ruptura radical ao ser inflado, não oscilava, mantendo um deslizamento regular na direção oposta à ruptura. A partir dessa verificação foram projetados pára-quedas com razoável grau de controle de direção. Atualmente é possível controlar o equipamento com precisão suficiente para atingir um alvo de apenas alguns centímetros.

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