NEO-SKEPSIS n. 3 (Nuevo escepticismo).
Revista del Comité para la
investigación de lo paranormal, seudocientífico e
irracional en el Perú (CIPSI-Perú)
Publicada por Ediciones de Filosofía
Aplicada
EL CIPSI-PERÚ Y SU LUCHA CONTRA LO
PARANORMAL
Entrevista a Manuel
A. Paz y Miño
BENJAMIN RADFORD, Skeptical Briefs
No hace mucho el Commitee for the Scientific Investigation of Claims of the
Paranormal (CSICOP, Comité para la investigación de las afirmaciones de lo
paranormal) dio la bienvenida al escéptico peruano Manuel
A. Paz y Miño al Center
for Inquiry [Centro de Indagación] en Buffalo, en el Estado de Nueva York
(EE.UU.).
El Lic. Paz y Miño,
fundador de Ediciones de Filosofía
Aplicada, ha escrito, traducido, compilado y/o
editado unos treinta libros y actualmente dirige cuatro revistas: Revista
Peruana de Filosofía Aplicada, Revista-e
Latinoamericana de Filosofía Aplicada, Neo-Skepsis,
Eupraxofia,
Revista de Bioética Iberoamericana.
También ha sido profesor de filosofía en diversas universidades peruanas
estatales y particulares y es constantemente invitado a diversas conferencias
internacionales. Benjamín Radford, co-director de Skeptical Briefs
[Informes escépticos] tuvo la oportunidad de dialogar con uno de los
principales escépticos de América Latina.
Skeptical Briefs: ¿Cómo describiría el estado del
escepticismo en el Perú hoy?
M. A. Paz y Miño:
Como en muchas partes del mundo hay diversos astrólogos y psíquicos que tienen
cabida en los medios de comunicación, y algunos de ellos tiene sus propias
líneas telefónicas directas. Los informes de íconos que lloran, ovnis y
curaciones milagrosas no son raros. Muy rara vez aparece algún informe
periodístico en los diarios o la televisión que proveen un punto de vista algo
crítico.
Como profesor universitario lancé la
Revista
Peruana de Filosofía Aplicada (RPFA)
en 1994 para esparcir una filosofía dinámica y práctica que examine los
problemas sociales con un interés especial en una perspectiva humanista y
escéptica. Desde entonces además de publicar revistas y libros también
organizamos conferencias.
Como docente he podido estimular en
mis estudiantes una perspectiva crítica usando videos. De ahí la necesidad de
fundar el Comité para la
investigación de lo paranormal, seudocientífico e
irracional en el Perú (CIPSI-Perú). Nos dedicamos a observar las distintas
emisiones sobre lo paranormal en los periódicos, las revistas, la radio y la
TV, y les exponemos las correspondientes críticas explicativas. Además
tenemos la misión de organizar video-forums sobre
tales fenómenos y publicar nuestra revista Neo-Skepsis
(Nuevo escepticismo).
SB:
¿Cuáles son los temas paranormales principales para de los peruanos?
Las medicinas alternativas son muy
buscadas. Hay muchas personas que no pueden pagar las
muy caros medicamentos modernos o que tienen enfermedades incurables. Así que
están muy interesados en la medicina tradicional y en las curas milagrosas. Hay
muchos iconos religiosos y curanderos en el Perú, como en el resto del mundo.
Nuestro país también ha originado
dos cultos ovni, Rama y Alfa y Omega. Rama tiene una presencia internacional en
muchos países ibero-americanos y Alfa y Omega es un un
tipo de culto religioso cristiano que cree Cristo vendrá de nuevo pero en un
ovni.
SB:
¿Cuáles son los desafíos principales del escepticismo en el Perú?
Pienso que necesitamos llegar a más
personas a través de los medios de comunicación de masas. Las conferencias
científicas y escépticas, las revistas y los libros están en verdad sólo
disponibles para las personas que estudian o enseñan en la universidad. Las
salas de conferencias son demasiado pequeñas para el número grande de personas
que necesitan educarse en tal pensamiento crítico. Para llegar a ellos estamos
reuniendo material para nuestro propio programa de video. Pero para hacer estas
cosas que pienso que es muy importante consolidar un grupo escéptico fuerte con
un gran compromiso con sus metas. Creo que es posible aunque eso tomará algún
tiempo pues mis propios compañeros -gente con preparación superior- aún
tienen cierto bagaje de creencias paranormales y pseudocientíficas
y necesitan conocer las diversas explicaciones racionales y científicas
existentes para que las dejen así como yo lo hice.
SB:
¿Cuál ha sido la respuesta del público a sus esfuerzos? ¿Son receptivos?
Los descubrimientos científicos son
universales y cuando las personas están abiertas a la ciencia y razón hay una buena
recepción del escepticismo científico. Por supuesto, hay muchas personas que
están engañadas y son fanáticas, que piensan que la ciencia está equivocada. He
encontrado ambos tipos de personas en mis clases.
SB:
¿Qué hay acerca de la reacción de sus estudiantes?
Algunos son receptivos, otros no.
Muchos son creyentes religiosos fuertes, sobre todo en el caso de las
curaciones tradicionales y milagrosas. He tenido estudiantes que usaron la
medicina tradicional para sus enfermedades y se curaron, y es difícil
explicarles acerca del efecto placebo o que algunas enfermedades desaparecen de
forma natural.
SB:
¿Cómo se involucró en el movimiento escéptico?
Pues, cuando llegué a ser un
incrédulo religioso rechacé cualquier género de explicación sobrenatural de la
realidad aunque por un tiempo ese vacío lo intenté llenar con explicaciones
paranormales supuestamente «científicas».
Siendo estudiante universitario
encontré revistas filosóficas y científicas, incluyendo Free Inquiry [Investigación libre] y Skeptical
Inquirer [El investigador escéptico]. Por
supuesto, los documentales escépticos de la televisión fueron de gran ayuda.
Puedo decir que fue un proceso mi arribo al escepticismo de lo paranormal el
cual se fue acentuando cada vez más conforme estudiaba e investigaba. CSICOP es
nuestro gran modelo y hemos aprendido mucho de las obras de los campeones
de la causa escéptica a nivel internacional (Bunge, Kurtz, Nickell, Pollidoro, Sagan, Randi, etc.).
SB: ¿Fue educado en la iglesia cátolico-romana? Si fue así, ¿cómo reconcilió eso con su
escepticismo?
Sí, fuí
criado como católico. Como tal, se me llevó a procesiones religiosas y templos
de niño. Y en mis años de adolescente me convertí en evangélico. En ambos casos
hay la creencia que existe una fuerza sobrenatural y milagrosa que actúa en el
mundo (teismo). Pero cuanto más contrastaba mis
creencias con la realidad más dudaba que un dios todopoderoso y todoamoroso pudiera existir. Eso me motivó a indagar y
profesionalizarme en la filosofía, luego a fundar Ediciones
de Filosofía Aplicada (EFA) y después ser
cofundador del Movimiento Peruano Arreligioso (MPA),
ambas instituciones humanistas seculares. Así, en mi opinión uno no puede ser
escéptico y creyente al mismo tiempo.
SB: Pero en los Estados Unidos, y por todas partes
del mundo, hay muchas personas que piensan que pueden creer en Dios y todavía
ser escépticos. ¿Está Ud. preocupado, dada la
influencia del catolicismo en el Perú, que al vincular el escepticismo con el
humanismo Ud. podría hacer que sea más difícil de
aceptarlo?
Puedo considerar como escépticos a
esos creyentes, pero sólo hasta cierto punto. Después de todo parte de la
creencia teísta es que algunas acciones que vemos en la Tierra son producidas
por un Dios omnisciente, todopoderoso: los milagros. Si Ud.
es un deísta -cree que Dios hizo el mundo pero sin ningún papel en los sucesos
de hoy- entonces hace uso de la fe pero no cree necesariamente en lo
sobrenatural o los milagros.
La cosa más importante es promover
el pensamiento racional en la sociedad y eso puede implicar la crítica racional
de la religión también. Ese sería un escepticismo radical. Pero el
enfoque oficial de CIPSI-PERU está en la crítica de lo paranormal y no en la de
la religión la cual le compete a los grupos humanistas.
SB: Y por supuesto hay otras creencias
paranormales que no tienen nada que ver con la religión: los psíquicos, por ejemplo,
o los ovnis.
Así es, un creyente religioso, puede
aceptar o rechazar los ovnis y a los psíquicos, depende de su interpretación -enviados de Dios o de Satanás o simple superstición o
especulación-. Como ya mencioné, tenemos una secta cristiano-ovnilógica en el Perú.
SB: Al parecer hay muchos sitios místicos en el
Perú: Nazca, Macchu Picchu,
Chilca, etc. ¿Por qué piensa que su país ha promovido tantos sitios así?
Hay cierto nacionalismo basado en el
gran y rico pasado de las culturas pre-incas e inca.
Existen quienes, peruanos o no, hacen bastante dinero del turismo místico,
afirman que tales lugares son únicos por su ubicación y que por ello irradian
fuerzas «especiales»; es un gran negocio. También algunos escritores locales y
extranjeros tienen libros -algunos de ellos bestsellers
como los de Von Däniken-
que afirman que esos sitios «místicos» fueron creados por fuerzas alienígenas
ofreciendo así una explicación paranormal en lugar de una científica.
SB: En algunos gobiernos lo paranormal tiene
gran influencia. Había astrólogos en la Casa Blanca en los tiempos de Reagan, por ejemplo, y la política indonesia es famosa por
su uso de psíquicos y médico-brujos. ¿Ha ocurrido eso en el Perú?
No tanto. En 1996 había un icono de
yeso de la Virgen María que lagrimeaba en el puerto de Callao cercano a Lima.
La oposición del gobierno de Fujimori afirmó esa vez
que era una estrategia para desviar la atención del público de los graves
problemas económicos. Se hizo la misma afirmación acerca de un caso ovni aproximadamente
hace tres años. Como parte de su promoción pública los sucesivos Presidentes y
diversos candidatos políticos, así como los artistas de la farándula gustan
participar públicamente de «limpiezas de los malos espíritus» con conocidos
curanderos.
SB: ¿Cuáles son algunas de las diferencias
culturales en la diseminación del escepticismo entre los Estados Unidos y la
América Latina?
No hay muchas diferencias
cualitativamente; usamos mucho la tecnología a nuestro alcance: la Internet
(nuestro URL es oocities.com/cipsiperu), el correo-e (cipsiperu@
yahoo.com), el video (para discutir temas escépticos) y, por supuesto,
publicamos nuestra revista y libros escépticos (el primero es sobre pseudociencia del epistemólogo
canadiense Andrew Lugg).
Tenemos nuestros propios expositores para ofrecer charlas públicas,
monitoreamos los medios y les enviamos nuestras explicaciones e incluso se nos
ha invitado a un programa [piloto] sobre lo paranormal (los escépticos
argentinos son invitados a opinar en distintos medios de comunicación desde
hace tiempo y los de México han tenido su propio programa radial). Pero por
supuesto nuestro grupo está en un país subdesarollado
y tenemos que ingeniárnosla con muchas restricciones económicas y prejuicios.
SB:
¿Cuál es el futuro del escepticismo en América Latina y el Perú?
Pienso que es realmente positivo
porque cada vez hay más personas educadas que antes que entienden el método
científico y que se embarcan en esta tarea de compartir su conocimiento con
otra gente, así ya hay grupos escépticos en Chile, Argentina, México y aquí
-nosotros tenemos buena relación con los deemás e intercambiamos artículos-.
Pero si hubiera una mejor política en la educación pública y privada nuestro
trabajo no sería tan difícil pero eso va, claro está, contra muchos intereses.
(Publicado originalmente como «Fighting the Paranormal in Peru. An Interview with Manuel Paz y Miño» en Skeptical Briefs, v. 10, n. 3, dic., 2000, Amherst, NY: CSICOP, pp. 4-5. Trad. y actualización del entrevistado).
NEO-SKEPSIS n. 3 (Nuevo escepticismo).
Revista del Comité para la
investigación de lo paranormal, seudocientífico e
irracional en el Perú (CIPSI-Perú)
Publicada por Ediciones de Filosofía
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