Multa de 50 millones de dolares a la Sociedad Watchtower en Francia

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Los antecedentes que generaron esta respuesta sorprendente del Cuerpo Gobernante, están explicados en detalle en el anuncio que se dió en Brooklyn cuya traducción también presentamos, pero en síntesis: El gobierno francés, desde hace varios años ha sospechado que los Testigos de Jehová forman parte de las catalogadas sectas peligrosas, en especial porque consideran que incita al suicidio en el asunto de la sangre. Por ello hace varios años inició una campaña masiva para desvelar tanta información, la Sociedad se sintió perseguida y publicaron un folleto. Pero las autoridades han seguido actuando..., y lo último lo constituye una visita de impuestos, que generó un embargo de las propiedades de la Sociedad por 50 millones de dólares, que es el doble de lo que cree el Gobierno, que constituye la evasión de impuestos por parte de la Sociedad. El embargo, se produjo en el mes de Junio, y de manera casi inmediata se produjo la reacción de la sociedad, en el anuncio pagado cuya traducción presentamos.

La Carta abierta del cuerpo gobernante, nos produce varias sensaciones, de una parte nos honra que utilice nuestro mismo mecanismo, pero nos sorprende su decisión de no contestar nuestra comunicación, esperamos que al tratarse del Presidente de Francia ellos tengan mejor suerte. De otra parte, queda completamente evidenciado y fuera de toda duda, que la Sociedad como religión RESPONDE, Y SE DEFIENDE CON TODO LO QUE TENGA DISPONIBLE cuando le tocan su imperio ECONÓMICO, un embargo de 50 millones de dólares..., es mucha plata, son muchas pelas...

Cómo hubiésemos querido ver pronunciamientos similares a estos, cuando no había dinero de por medio, cuándo nuestros hermanos fueron brutalmente perseguidos en Malawi, cuando se proscribieron en Bulgaria, cuando los encarcelaron en China, cuando los persiguieron en Polonia, o en Grecia y otros países por el asunto del servicio militar, cuando masacraron a tutsies, y hutsies en Ruanda,..., eran solo individuos, ¿para qué gastar dinero en defenderlos?, los derechos humanos son menos importantes que los derechos económicos, solo vale la pena alegar de los primeros cuando se pone en peligro los segundos ¿cierto? En estos casos que mencionamos ¿no merecía la pena, para qué si nunca se puso en peligro su imperio económico?

Nos entristece y de cierta forma nos asquea, su doble moral. Nosotros no contamos con dinero para publicar un aviso de tal magnitud en el New York Times, pero enviaremos comunicaciones de apoyo al Gobierno francés, para que les ofrezca un acuerdo similar al de Bulgaria. Hermanos y amigos, ellos ya negociaron la posición de la sangre en Bulgaria, por mucho menos dinero, su estatus de religión en Bulgaria implicaba la exención de impuestos, y dieron la pelea para lograrlo, con seguridad lo que estaba en juego era mucho menos que 50 millones de dólares, ¡elevemos nuestras voces al Gobierno de Francia, para ver si logramos que por ese monto de dinero estén dispuestos a hacer público para todo el mundo, que la sangre ya no es un problema...., hermanos, las vidas que están en peligro valen mucho mas que 50 millones de dólares, si ese es el costo, ¡bienvenido!..., y que disfruten su dinero, que en últimas es lo único que les importa.

ESTE ANUNCIO FUE ELABORADO POR UN BETELITA DE BROOKLYN, QUIEN LE INFORMÓ AL FORO EN INGLÉS DE LO SUCEDIDO EN BETEL CON OCASIÓN DEL ATAQUE EN FRANCIA.

Asunto: Informe dado a la Familia Betel en Julio 5/98 sobre la Batalla legal de la Sociedad Watch Tower y Francia.

Este informe le fué entregado a la familia Betel, en la mañana de adoración de julio 5 de 1998. Tal vez ustedes hayan escuchado sobre la Carta abierta que el Cuerpo Gobernante ha publicado en el New York Times. Si no, el texto de esta carta sigue este mensaje. Fué impresa con el logotipo del cuerpo Gobernante y firmado por el Secretario/Tesorero.

El Cuerpo Gobernante está tomando este asunto seriamente y hará lo posible para combatirlo. Algunos antecedentes: El Comité de Enseñanza solicitó al hermano Richard Abrahamson que actualice a la Familia Betel, y el compartió los siguientes puntos con nosotros, el lunes 6 de Julio, en la adoración matutina. No es el informe palabra por palabra, sino un informe del informe.

Como ustedes saben, la Sociedad ha tenido presencia en Francia, por mas o menos 100 años, y es la tercera religión cristiana de ese país. Existió proscripción entre Octubre 1939 y 1947, y se prohibió La Atalaya por un tiempo desde 1952 a 1975. Pero algo sucedió en 1995, que le dió a los opositores la oportunidad de perturbar nuestro trabajo.

Ustedes recordarán que en 1994 y 1995, un culto llamado "El templo Solar" apareció en titulares con homicidios y suicidios ocurridos en Canadá, Suiza, y Francia. Esto resultó en muchos grupos "vigilantes de cultos" que operaron en toda Francia. El Gobierno formó una comisión para estudiar los cultos y efectuar recomendaciones. Este es el momento cuando los opositores "saltaron al carro", y alegaron que los Testigos de Jehová tienen una tasa de suicidio mas alta que el resto de la población. En Enero de 1996, el Informe Gest-Guyard estableció que existen en Francia 173 "Cultos Peligrosos", y en la lista incluyó a los Testigos de Jehová.

Esta Comisión recomendó que el Gobierno ejerza control de estos cultos, dentro del marco de "las leyes de impuestos". Inmediatamente, la Asociación de Testigos de Jehová fué auditada por el Gobierno. La auditoría que duró año y medio reveló que se trata de una organización sin ánimo de lucro que no está comprometida con actividades comerciales. Pero el gobierno consideró que el imprimir escrituras, y la distribución de revistas religiosas no era una actividad apropiada de la adoración cristiana.

Así que el gobierno le advirtió a la Sociedad que tendrían un "Impuesto de Transferencias" del 60% de las donaciones que recibió entre Enero de 1993 hasta Agosto de 1996. Esta suma ascendería a 25 millones de dólares. Así en 1996 el Comité de Publicaciones formó el Equipo de Proyectos Europeo" para monitorear el asunto, desarrollar estrategias para el contraataque. En la medida que esto puede extenderse a otros países de Europa, este equipo se constituyó con miembros de otros países tales como Italia, Bélgica, Gran Bretaña y otros países. Ellos desarrollaron una estrategia de 3 niveles.

Primero, tratarían de llegar a acuerdos amigables con las autoridades superiores en los aspectos varios involucrados. En la superficie aparecería que estas decisiones fueron iniciadas por niveles inferiores de la burocracia. Se esperaba que la apelación a individuos mas influyentes pudiera empeorar la situación.

Segundo, planearon esperar a que recibieran la cuenta de cobro. Hasta ahora solo se les había avisado de los cargos que se iban a elevar en su contra. Después de recibir el estado de cuenta procederían a cubrir los procedimientos legales.

Tercero, empezarían a construir legalmente "el muro de protección", al poner mas esfuerzo en ser reconocidos como organización religiosa. Como se mencionó, el gobierno tiene inconvenientes con la impresión y distribución de literatura. Como la impresión era un obstáculo para ser reconocidos, los hermanos trataron de trasladar la imprenta a Gran Bretaña, y descubrieron que esto sería también apropiado desde el punto de vista financiero. También, los hermanos iniciaron campañas para contactar a miembros del sistema judicial francés para educarlos en cuanto a lo que los Testigos de Jehová creen y por qué.

Bien, en Mayo 14 de 1998 el Gobierno notificó a la Asociación de Testigos de Jehová en Francia que le había impuesto una multa de 50 millones de dólares que incluía la multa y los intereses. Entonces, en Junio 22 1998, el gobierno inició un embargo en las propiedades de la Sociedad.

Actualmente, es muy probable que muy pronto los opositores oirán de esto, lo filtrarán a los medios de comunicación y harán aparecer a la Sociedad como infractores de la ley, cuyos actos nefastos han sido finalmente descubiertos por los Oficiales. Así que el Cuerpo Gobernante decidió que sería prudente tomar acción de manera anticipada, acercarse a los medios de comunicación primero, con el fin de darle a ellos una aproximación positiva al tema.

Necesitamos que la gente sepa que somos cumplidores de la ley, que estamos siendo victimizados por una ley mal aplicada con el fin de atacar nuestra organización. Pero en el pasado, los medios de comunicación franceses han estado contra nosotros. El prestigioso periódico Le Monde de Junio 30 de 1998 consideró el asunto. El periodista escribió de manera imparcial, y el artículo terminó en lugar de neutral, de inclinación positiva. El día siguiente, otro prestigioso periódico, Le Figaro llevó la historia de manera positiva y neutral. Pronto la televisión le dió la misma aproximación positiva, aunque se le permitió a los opositares expresar sus puntos de vista. La Sociedad no paró ahí.

Ellos invitaron a representantes de 14 estados europeos, miembros de la Unión Europea, para que se reunieran en el sitio de Reuniones de los derechos Humanos en París. En este sitio, el Miércoles 1 de Julio a las 3:00 p.m. tuvieron una conferencia de prensa, y anunciaron su decisión de apelar esta grotesca e injusta discriminación. En los Estados Unidos, los representantes de la Sociedad se han puesto en contacto con el Departamento de Estado, y los subcomités del Congreso, como con la Embajada de Francia en Washington.

  Entonces, el Domingo, apareció esta carta abierta en el New York Times. Incidentalmente, Willy Fautre tuvo una conferencia de prensa en Bélgica, durante el mismo fin de semana. La reputación del Sr. Fautre es bien conocida dentro de la Comisión Europea como el campeón de los Derechos Humanos. Tal como yo lo entendí, en la conferencia de prensa, el mencionó en este fin de semana el caso de los testigos de Jehová y de otros grupos que están bajo ataque en varios países. Los miembros del cuerpo Gobernante están orando por el éxito de nuestros hermanos. Nosotros debemos hacerlo también

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