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La idea que dio origen a "Arriba y
Abajo" surgió cuando dos actrices amigas, Jean Marsh y Eileen
Atkins pasaban sus vacaciones en el sur de Francia. Decidieron crear una
serie en la que ellas pudieran actuar. Ya de regreso en Inglaterra,
comenzaron a pensar en la serie. Sabían que debía ser algo relacionado
con ellas, pero no una simple autobiografía.
También dudaban si debía ser una serie, una película o un libro. La
respuesta se les ocurrió mientras miraban fotos antiguas. |
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Así lo cuenta Jean Marsh: "En 1970, mi amiga Eileen Atkins y yo
nos sentamos en su cocina mirando unas antiguas fotos color sepia de su
familia. Una era de un grupo de sirvientes de pie, delante de un
autobús tirado por caballos que los llevaría a una excursión. El
padre de Eileen era uno de ellos. Había estado sirviendo en la mansión
de un marqués que había alojado al rey. Mi madre también había
servido de joven, pero en circunstancias más modestas. Eileen y yo
habíamos decidido que intentaríamos crear una serie de televisión
sobre algo que conocieron nuestros padres. Por entonces se emitía en
televisión otro drama de época (La saga de los Forsyte), y nos
molestaba que sólo se mostraran los personajes de arriba. Queríamos
saber quién pelaba las patatas, quién planchaba los encajes de las
blusas, quién vaciaba los orinales, quién limpiaba las parrillas y
quién fregaba los suelos. Este fue el comienzo de lo que entonces
llamábamos Escaleras Abajo o Detrás de la Puerta Tapizada en
Verde."
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Jean Marsh
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Marsh y Atkins decidieron que la serie trataría sobre dos sirvientas en
una casa de campo inglesa en la época Victoriana.
Las actrices fueron con la idea a una empresa productora llamada Sagitta
Productions en la cual estaban dos experimentados productores, John
Whitney y John Hawkesworth, que vieron las posibilidades de la serie e
hicieron una serie de cambios sobre la idea original. La trasladaron de
la rígida epoca Victoriana a la mucho más interesante época
Eduardiana, crearon muchos de los personajes principales y algunos otros
que fueron desechados posteriormente, y crearon un documento
describiendo algunas posibilidades de la serie: visitantes importantes
en la casa, sirvientes que conocen todos los secretos de sus señores,
escándalos que sacuden la casa hasta los cimientos...
También sugirieron otros posibles títulos como alternativa a los
propuestos por Marsh y Atkins: "La sala de los sirvientes",
"Eaton Square 75" y "Dos pequeñas criadas en la
ciudad". Posteriormente se adoptó el título "Arriba y
Abajo", tomado de un fragmento de una canción infantil.
Ofrecieron la serie a la London Weekend Television, la cual aceptó
rodar inicialmente 13 episodios.
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Hawkesworth se puso entonces en contacto con el editor de guiones Alfred
Saughnessy, quien realizó cambios importantes, dando a la serie un tono
más realista y desarrollando unos personajes más creíbles.
Hawkesworth y Saughnessy contrataron 10 guionistas para esta primera
temporada, a quienes dieron las pautas generales de la serie, esbozos de
los personajes, información sobre el contexto histórico y una serie de
normas para mantener la consistencia entre los distintos episodios.
Además de decidir sobre el desarrollo de la serie y de los personajes,
de corregir e incluso reescribir los guiones que entregaban los otros
guionistas, Hawkesworth y Saughnessy son los autores de los guiones de
numerosos episodios de "Arriba y Abajo".
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Alfred Saughnessy y John Hawkesworth
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