Frame relay es un protocolo de capa 2 que encapsula los datos incluyendo los encabezados de protocolos de otras tecnologías de red, en un grupo (Frame) y los envía por la red Frame Relay hacia su destino. Este protocolo esta orientado hacia la tecnología de conmutación de paquetes con velocidades desde 2,4 bps hasta 45 Mbps e incluso mayores. Inicialmente fue concebido para el transporte de datos, pero nuevos desarrollos permiten el transporte de voz y ahora video, su uso es generalizado en e Backbone de redes de datos, para el transporte de protocolos heredados (legacy protocols) y conexión de enrrutadores.

Dentro de su concesión original también estaba visto como un protocolo para uso sobre interfces ISDN. El propósito real de Frame Relay es eliminar todos los requerimientos dentro de la red y dejar que los protocolos de capas superior como TCP/IP y ISDN lo suministren. Esto significa que los dispositivos finales deben proporcionar los procedimientos de control de flujo y detección y corrección de errores fuera de la red. El resultado final es un protocolo muy eficiente que presenta muy pocos retardo debido a que hay un mínimo procesamiento requerido para liberar mensajes.

Frame Relay se construye partiendo de el empaquetamiento de todas las tramas de los protocolos existente en una única trama de frame relay. También incorporan los nodos que conmutan las tramas Frame relay en función del identificador de conexión a través de la ruta establecida para la conexión en la red. Las tramas y cabeceras de Frame Relay pueden tener diferentes longitudes, ya que hay una gran variedad de opciones disponibles en la implementación, conocidos como anexos a las definiciones del estándar básico. La información transmitida en una trama de Frame Relay puede oscilar entre 1 y 8250 bytes, aunque por defecto es de 1600 bytes

Figura 1. Formatos de una trama Frame Relay

También existen otros campos que tienen funciones muy especiales en las redes Frame Relay. Ello se debe a que los nodos conmutadores de F.R. carecen de una estructura de paquetes en la capa 3, que por lo general es empleada para implantar funciones como el control de flujo y de la congestión de la red. Las tres mas esenciales son DE o elegible para ser rechazada (Discard Eligibility), FECN o notificación de congestión explícita de envío (Forward Explicit Congestion Notification) y BECN o notificación de congestión explícita de reenvío (Backward Explicit Congestion Notification). El bit DE es usado para identificar tramas que pueden ser rechazadas en la red en caso de congestión. FECN es usado con protocolos de sistema final que controlan el flujo de datos entre el emisor y el receptor. BECN por ser lógico puede ser usado con protocolos que controlan el flujo de los datos extremo en el propio emisor. Según esto la red es capaz de detectar errores, pero no de corregirlos, en algunos casos podría tan solo eliminar tramas. En la Figura 2 se muestra una red frame relay con circuitos PVC.

Figura 2. Red Frame Relay con PVC

• Velocidad y bajos costos.
• Frame Relay requiere muy pocos procesamiento en cada uno de los nodos de la red, reduciendo el tiempo de retardo en la red.
• Ofrece una plataforma de gestión y monitoreo de de los circuitos.
• Es capaz de manejar trafico de datos por ráfagas, dada su habilidad paqra proporcionar ancho de banda adicional cuando existen recursos disponibles en la red.
• Tarifa plana independientemente del usuario

• La voz sobre Frame Relay esta limitada a una red. La voz no puede enviarse entre dos redes considerando sus estándares actuales.
• Frame Relay no puede soportar trafico con prioridad, el trafico de la voz se trata con la misma prioridad que los datos, lo que puede generar retardos adicionales si el trafico es muy denso
• La línea de trnasmsión debe ser buena, Frame Relay solo funciona eficientemente si ola tasa de error del medio físico es baja.

CANTV