EL IDIOMA UNIVERSAL INTERACTIVO
¿Qué es JavaScript?

Todos hablan de él y cada vez más cibernautas lo utilizan para extender las capacidades de sus sitios. Pero ¿de qué se trata? Tal vez puedas tener una respuesta si pasas el cursor sobre este vínculo. Y si no estás convencido, quizás puedas sorprenderte si haces clic aquí. Como pudiste ver en estos dos ejemplos, JavaScript servirá para que los visitantes de tu sitio sean participes activos y no simplemente lectores.

Pero el lenguaje no se limita a mostrar cuadros o abrir nuevas ventanas: también

podrás insertar fechas, incluir calculadoras, juegos o pedir información al navegante. Además, si tu página tiene formularios que los internautas deben completar para recibir noticias o participar de sorteos. Con JavaScript podrás crear una función que verifique la validez de los datos ingresados, para alertar al usuario si escribió mal su teléfono o dirección de mail antes de que envíe la información. Interesante, ¿no? Y esto no es una tarea complicada.

Pero antes de seguir, conviene que conozcas hasta dónde puedes llegar con JavaScript y hasta donde no. El primer dato importante es que no es un lenguaje de programación en sí, como Fox, Clipper, Visual Basic o C,C++, entre otros. Más bien es un lenguaje script, orientado a documentos web. Los lenguajes script son los que no son capaces de crear programas independientes (los famosos archivos ejecutables que llevan extensión .EXE), en este caso sólo servirá para mejorar las páginas de tu sitio (¿te parece poco?).

Tal vez ya usaste un lenguaje script, por ejemplo el que se usa para crear Macros en Microsoft Word o Excel para darle mayor utilidad a esos archivos.

Volviendo a JavaScript, fue creado por Netscape y originalmente llamado LiveScript. Tomaba muchos conceptos de Java, el lenguaje creado por Sun Microsystems y tal era su parecido con ese lenguaje y la creciente posibilidad de que LiveScript se transformará en su competidor, que Sun convenció a Netscape de unir fuerzas para hacer evolucionar a LiveScript. El resultado de ese trabajo conjunto se conoció en diciembre de 1995, en una nueva versión rebautizada JavaScript.

Quizás por este inicial parentesco, todavía muchos siguen considerando a JavaScript y Java como sinónimos, cuando en realidad no son lo mismo.