Un fenómeno con impacto político: protesta en Estados Unidos y la situación en la UE
Multitudinaria marcha en Nueva York para exigir la legalización

Asistieron entre 350.000 y 500.000 personas

Los manifestantes destacaron el papel que cumplen los indocumentados en el desarrollo económico norteamericano
El encuentro convocó a latinos, indios, paquistaníes y chinos

NUEVA YORK.- Cientos de miles de personas, en su mayoría latinoamericanos que hicieron flamear banderas de sus países de origen, marcharon ayer sobre el puente de Brooklyn e "invadieron" Manhattan con sus reclamos de legalización de los millones de trabajadores inmigrantes e indocumentados que viven en Estados Unidos.

Los manifestantes, que habían sido convocados por sindicatos, parroquias y centros comunitarios latinos, cruzaron el tradicional puente sobre el East River al grito de consignas como "No nos vamos. Si nos echan, nos regresamos" o "Bush, escucha: el pueblo está en lucha". Los organizadores estimaron que entre 350.000 y 500.000 personas cruzaron el puente. A su paso, taxistas indios y paquistaníes hacían sonar sus bocinas en respaldo a la multitud, mientras que los agentes de policía que vigilaban el acto -muchos de ellos latinos- enseñaban a la gente las manos con el pulgar en alto, en señal de apoyo.

"En Washington, los políticos nos quieren convertir en criminales, pero no se dan cuenta de que somos el motor de la economía de este país", afirmó a LA NACION Omar Estrada, de 25 años, mexicano oriundo de Chiapas que vendía banderitas de su país a 3 dólares y remeras con la frase "Hecho en México", estampada en el frente. "Vinimos a este país sólo porque hay más oportunidades económicas, pero no rechazamos de donde venimos", destacó.

Mientras la marea humana avanzaba por el puente hasta Federal Plaza, en el sur de Manhattan, donde se encuentra el Departamento de Inmigración, la música se fue apoderando del encuentro político para volverlo casi una fiesta, con ritmos que iban desde el corrido (estilo musical mexicano) hasta el tango, pasando por la salsa, el vallenato, la bachata y el merengue. Había gente que vestía trajes tradicionales aztecas y guatemaltecos, mujeres con ajustadas remeras con la leyenda "Latina orgullosa" y hombres con gigantescos sombreros mexicanos, máscaras de los presidentes George W. Bush y Vicente Fox o con las camisetas de fútbol de la Argentina, Brasil y Colombia. Las imágenes de Simón Bolívar, Emiliano Zapata y el Che Guevara se repetían en carteles y remeras con la consigna: "Seguimos teniendo el mismo sueño".

Aporte básico

"Lo único que pedimos es papeles para que nos dejen trabajar tranquilos. Nuestro aporte es básico para que Estados Unidos sea el país más rico del mundo", aseguró Susana Zárate, una mendocina de 40 años que hace cinco emigró a Nueva Jersey por necesidad y ahora se gana la vida cuidando niños. Agitando la bandera celeste y blanca, caminaba junto a su marido, Sergio, empleado de un negocio de electrónica en Newark, y sus dos hijos.

Ya en Federal Plaza, muy cerca de Chinatown, miles de trabajadores chinos indocumentados se sumaron a la protesta. Sobre el escenario, el propio comisionado de Asuntos Migratorios de Nueva York, el dominicano Guillermo Linares, fue el encargado de dar la bienvenida a la multitud. "Nueva York tiene una tradición muy sólida de recibir a inmigrantes de todo el planeta. Es esta diversidad la que nos hace fuertes y ricos; el país debe reconocer su contribución y darles la residencia", dijo a LA NACION. Un día antes, el alcalde de la ciudad, el republicano Michael Bloomberg, había cortado filas con muchos políticos de su partido al declarar: "No podemos deportar a 12 millones de personas. Debemos parar con esta ficción y darles estatus permanente".

También en el escenario se encontraba otro argentino, el sacerdote Carlos Mullins, de la iglesia de Santo Domingo, en el Bronx. "Estamos frente a un momento histórico en este país. Se ha despertado un gigante que estaba dormido", resaltó.

Por Alberto Armendáriz, La Nacion, Domingo 2 de abril de 2006

Cientos de manifestantes cruzaron ayer el puente de Brooklyn para marchar en Manhattan Foto: Reuters

Un fenómeno con impacto político: con la mira en los comicios de noviembre
La inmigración, un desafío para Bush

Mientras el Senado de EE.UU. debate una reforma al sistema vigente, marchas masivas de hispanos presionan al gobierno

WASHINGTON.- Acostumbrados a pasar inadvertidos, más aún, a esforzarse por no llamar la atención, los inmigrantes ilegales rompieron sus propias reglas. Un millón de personas, latinos en su mayoría, marcharon por Los Angeles, Denver, Chicago, Phoenix y esta capital en los últimos ocho días. Esta vez quieren ser escuchados.

El Congreso debate la primera reforma integral al sistema inmigratorio en décadas y surge un dilema: ¿debe blanquearse a los 12 millones que no tienen documentos, o expulsarlos y sufrir el golpe en la economía? Sintiéndose amenazados, los latinos e indocumentados salieron a las calles para mostrar su fuerza. Ayer, cientos de miles lo hicieron en Nueva York para hacer oír su reclamo.

"Nunca antes ha habido este tipo de movilización de la comunidad de inmigrantes", afirmó el director de la Coalición para los Derechos de Inmigrantes y Refugiados, Joshua Hoyt. "Han pateado al gigante dormido y esto es el comienzo de una pelea por los derechos civiles de los inmigrantes", prometió.

Así, cómo responder ante las olas de inmigrantes se convirtió en uno de los ejes más sensibles de las elecciones legislativas de noviembre, junto a la marcha de la economía, la lucha contra el terrorismo y el futuro de Irak. El 52% de los norteamericanos cree que los inmigrantes ilegales representan una "carga" porque se quedan con empleos y viviendas. Son 13 puntos más que hace siete meses, mientras que el 44% considera que "fortalecen" al país, según una encuesta del reconocido Centro Hispánico Pew.

El presidente George W. Bush defiende la segunda visión y se involucró de lleno en el debate del Congreso. Con su popularidad en baja y las elecciones más cerca, la senda que tomen los legisladores puede convertirlo en un "pato rengo" o, por el contrario, que aún preserva el poder que ganó en 2004. Bush respalda otorgar la condición de trabajador legal temporal a los inmigrantes ilegales, con la posibilidad de convertirse luego en residentes permanentes y luego ciudadanos, aunque sin tener prioridad sobre los residentes legales que ya se encuentran en ese proceso.

La Cámara de Representantes aprobó en diciembre un proyecto de ley muy drástico, que convertiría en delincuentes a los inmigrantes ilegales. Ahora el tema está en estudio en el Senado.

Los republicanos lideran las tres visiones en el debate: la más contemplativa, basada en una propuesta conjunta del senador y candidato a presidente John McCain y su par demócrata Edward Kennedy; la intermedia, planteada por Bush y el senador Arlen Specter, y la más dura, con el senador Bill Frist y el representante Tommy Tancredo. Frist y otros argumentan que la lucha contra la inmigración es, en realidad, una arista más de la lucha contra el terrorismo. Cerrar las fronteras, incluso con un muro frente a México, es una forma de seguridad nacional, explican. Para los latinos eso es falso. "¿Alguna vez vio a un mexicano derribar las Torres Gemelas?", desafió David González, uno de los manifestantes que marchó en Los Angeles. "Al revés, ¿quién cree que construyó las Torres?"

La clave

Los republicanos saben que el debate es "muy emocional", aunque no creen que pueda restarles votos en noviembre. "Somos los que planteamos el tema, mientras los demócratas miran para otro lado", dijo a LA NACION la vocera del "equipo hispánico" del Comité Nacional Republicano, Hessy Hernández. "La clave es hallar una solución que arregle el sistema inmigratorio y que satisfaga las necesidades de la economía", argumentó.

Pero el proyecto de la Cámara de Representantes -que incluye penar con prisión a los ilegales y a quienes les presten asistencia humanitaria- es tan divisivo que provocó la oposición de la Iglesia Católica. "Negarle la ayuda al prójimo viola la ley de una autoridad más alta que el Congreso: Dios", esgrimió el cardenal de Los Angeles, John Mahoney, al reclamarle al Senado que revise el proyecto. Los demócratas optaron por el silencio, esperanzados con que la controversia desgastará a los republicanos. Es la táctica que siguieron el año pasado, cuando el fiscal Patrick Fitzgerald investigó al vicepresidente Dick Cheney, a su jefe de gabinete, Lewis Libby Jr, y al estratego de Bush, Karl Rove.

"Si nos involucramos y se genera un ida y vuelta, la gente concluye de inmediato que se trata de una polémica entre partidos. Si callamos, es sólo un asunto de republicanos y el desgaste lo corren ellos", dijo un asesor demócrata en el Congreso. Para Sean García, analista senior del Latin American Working Group, que promueve leyes inmigratorias más abiertas, "éste es un debate entre los republicanos, absolutamente", según afirmó a LA NACION. "Son ellos los que están más divididos", añadió.

Pero los demócratas, aunque en silencio, también se muestran fragmentados, al punto que 36 de ellos votaron a favor del controvertido proyecto de la Cámara. Incluido un demócrata hispano de Colorado, John Salazar. "El congresista Sensenbrenner [Jim, republicano] también propuso una enmienda para reducir la pena máxima prevista para la presencia ilegal, pero fue rechazada por los demócratas. Votaron en contra 191 de ellos", abundó el vocero del Comité Republicano en el Congreso, Alejandro Burgos.

El debate incluso abre diferencias entre los grupos de inmigrantes -hispanos, árabes y asiáticos-, y más aún entre los latinos y los negros, que se disputan los empleos de bajos salarios y magros requerimientos educativos, de entre 4 y 9 dólares la hora, según el Centro Hispánico Pew. Pero si triunfa la línea dura en el Congreso, otras reformas serían necesarias: aunque el país absorbe 500.000 inmigrantes ilegales cada año, sólo se conceden 5000 visas para trabajadores no calificados.

El Centro para el Progreso (CAP) estima, además, que detener y extraditar a los 12 millones de indocumentados podría insumir unos US$ 41.200 millones al año, algo más que todo el presupuesto del Departamento de Seguridad Interior. "Si nuestra experiencia de los últimos 20 años nos enseña algo es que la mera aplicación de la ley sin reforma está condenada a fracasar", argumentó el director del Instituto Cato, Daniel Griswold. "Construir muros o convertir obreros y porteros en criminales no resolverá las necesidades ocultas de nuestra economía ni nos dará más seguridad frente al terrorismo."

Por Hugo Alconada Mon
Corresponsal en EE.UU. La Nacion, La Nacion, Domingo 2 de abril de 2006

Dichos y hechos

Marchas sin estudiantes. El ministro de Justicia norteamericano, Alberto Gonzales, pidió anteayer a los estudiantes que permanezcan en las escuelas en lugar de asistir a las que dijo son "contraproducentes" protestas contra la reforma migratoria. "Los muchachos necesitan permanecer en la escuela. Hay tiempo después de la escuela, en los fines de semana", dijo en Las Vegas, mientras miles de estudiantes marchaban por las calles. (AP)