1. Introducción
La transmisión de vídeo y sonido sobre redes de telecomunicaciones está llegando al punto de
convertirse en un sistema habitual de comunicación debido al crecimiento masivo que ha supuesto
Internet en estos últimos años. Lo estamos utilizando para ver películas o comunicarnos con conocidos,
pero también se usa para dar clases remotas, para hacer diagnósticos en medicina, videoconferencia,
distribución de TV, vídeo bajo demanda, para distribuir multimedia en Internet...
Dada la importancia de la comunicación utilizando imágenes y sonidos, se ha buscado que la tecnología evolucione en función de cubrir estas necesidades.
El problema es que en el ambiente global de los negocios de ahora las comunicaciones cara a cara han llegado a ser una práctica costosa, con un alto consumo de tiempo por lo que es, frecuentemente omitida. Se hace uso entonces de medios como el teléfono, el fax o el módem
para satisfacer las necesidades de comunicación corporativas. "La videoconferencia ofrece hoy en día
una solución accesible a esta necesidad de comunicación, con sistemas que permiten el transmitir y
recibir información visual y sonora entre puntos o zonas diferentes evitando así los gastos y pérdida
de tiempo que implican el traslado físico de la persona, todo esto a costos cada vez más bajos y con
señales de mejor calidad". Estas ventajas hacen a la videoconferencia el segmento de mayor crecimiento
en el área de las telecomunicaciones.
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2. ¿Qué es Multimedia?
Es cualquier combinación de texto, arte gráfico, sonido, animación y vídeo que llega a nosotros por computadora u otros medios electrónicos. Es un tema presentado con lujos de detalles. Cuando conjuga los elementos de multimedia - fotografías y animación deslumbrantes, mezclando sonido, vídeo clips y textos informativos - puede electrizar a su auditorio; y si además le da control interactivo del proceso, quedarán encantado.
Multimedia estimula los ojos, oídos, yemas de los dedos y, lo más importante, la cabeza.
El ejemplo mas palpable de la utilización de la multimedia en el mundo actual, es la video conferencia, porque en ella se reúnen elementos tanto de video como de Audio para transmitir el tema tratado en la video conferencia.
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3. ¿Qué es la video Conferencia?
La videoconferencia permite a un grupo de personas ubicadas en lugares distantes llevar a cabo reuniones como si estuvieran todas en una misma sala. Los participantes se pueden escuchar unos a otros y pueden verse en vídeo.
Imágenes de documentos o archivos de ordenadores se pueden compartir también por todos los participantes. Un sistema de videoconferencia puede proveer de todas las opciones de presentación y de intercambio de información que son posibles en una reunión en persona o cara a cara.
La Videoconferencia se puede definir también como un sistema de comunicación cerrada punto a punto. Cualquiera que posea los medios necesarios (antena satelital) puede ver la señal y ver la teleconferencia, pero nadie, excepto los participantes, puede ver las transmisiones de videoconferencia.
La videoconferencia puede ser dividida en dos áreas:
Videoconferencia Grupal o Videoconferencia sala a sala con comunicación de video comprimido a velocidades desde 64 Kbps (un canal de voz) hasta 2.048 mbps ( 30 canales de voz).
Videotelefonía, la cual está asociada con la Red Digital de Servicios Integrados mejor conocida por las siglas "ISDN" operando a velocidades de 64 y 128 Kbps. Esta forma de videoconferencia esta asociada a la comunicación personal o videoconferencia escritorio a escritorio.
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4. Elementos Básicos de una video conferencia
Para fines de estudio y de diseño los sistemas de videoconferencia suelen subdividirse en tres elementos básicos que son:
- La red de comunicaciones.
- La sala de videoconferencia.
- El CODEC.
A su vez la sala de videoconferencia se subdivide en cuatro componentes esenciales: el ambiente físico, el sistema de video, el sistema de audio y el sistema de control.
A continuación se describe brevemente cada uno de los elementos básicos de que consta un sistema de videoconferencia.
La red de comunicaciones.
Para poder realizar cualquier tipo de comunicación es necesario contar primero con un medio que transporte la información. En los sistemas de videoconferencia se requiere que este medio proporcione una conexión digital bidireccional y de alta velocidad entre los dos puntos a conectar.
El número de posibilidades que existen de redes de comunicación es grande, pero se debe señalar que la opción particular depende enteramente de los requerimientos del usuario.
Es importante hacer notar que, como se observa en la figura 1 el círculo que representa al CODEC no toca al que representa a la red, de hecho existe una barrera que los separa la que podemos denominarle como una interface de comunicación, esto es para representar el hecho de que la mayoría de los proveedores de redes de comunicación solamente permiten conectar directamente equipo aprobado y hasta hace poco la mayoría de los fabricantes de CODEC's no incluían interfaces aprobadas en sus equipos.
Figura 1 Elementos básicos de un sistema de videoconferencia.
La Sala de Videoconferencia.
La sala de videoconferencia es el área especialmente acondicionada, en la cual se alojará el personal de videoconferencia, así como también, el equipo de control, de audio y de video, que permitirá el capturar y controlar las imágenes y los sonidos que habrán de transmitirse hacia el(los) punto(s) remoto(s).
La sala de videoconferencia perfecta es la sala que más se asemeja a una sala normal para conferencias; aquellos que hagan uso de esta instalación no deben sentirse intimidados por la tecnología requerida, más bien deben sentirse a gusto en la instalación. La tecnología no debe notarse o debe de ser transparente para el usuario.
Actualmente se distinguen varios tipos de videoconferencia, las cuales se diferencian entre si por el ámbito físico desde el que se transmiten, el equipamiento que utilizan (cámaras, micrófonos), etc. De acuerdo con estos aspectos existen 3 tipos de videoconferencia:
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