Qué es JavaScript?
JavaScript, es
una de las múltiples maneras que han surgido para extender las capacidades del lenguaje
HTML. Al ser la más sencilla, es por el momento la más extendida. Antes que
nada conviene aclarar un par de cosas:
JavaScript no es
un lenguaje de programación propiamente dicho. Es un lenguaje script u
orientado a documento, como pueden ser los lenguajes de macros que tienen
muchos procesadores de texto. Nunca podrás hacer un programa con JavaScript,
tan sólo podrás mejorar tu página Web con algunas cosas sencillas (revisión de
formularios, efectos en la barra de estado, etc...) y, ahora, no tan sencillas
(animaciones usando HTML dinámico, por ejemplo).
Con JavaScript
podemos crear efectos especiales en las páginas y definir interactividades con
el usuario. El navegador del cliente es el encargado de interpretar las
instrucciones JavaScript y ejecutarlas para realizar estos efectos e
interactividades, de modo que el mayor recurso, y tal vez el único, con que
cuenta este lenguaje es el propio navegador. JavaScript es un lenguaje de
programación utilizado para crear pequeños programitas encargados de realizar
acciones dentro del ámbito de una página Web.
JavaScript es el
siguiente paso, después del HTML, que puede dar un programador de
Entre las
acciones típicas que se pueden realizar en JavaScript tenemos dos vertientes.
Por un lado los efectos especiales sobre páginas Web, para crear contenidos
dinámicos y elementos de la página que tengan movimiento, cambien de color o
cualquier otro dinamismo. Por el otro, JavaScript nos permite ejecutar
instrucciones como respuesta a las acciones del usuario, con lo que podemos
crear páginas interactivas con programas como calculadoras, agendas, o tablas
de cálculo.
JavaScript es un
lenguaje con muchas posibilidades, permite la programación de pequeños scripts,
pero también de programas más grandes, orientados a objetos, con funciones,
estructuras de datos complejas, etc. Toda esta potencia de JavaScript se pone a
disposición del programador, que se convierte en el verdadero dueño y
controlador de cada cosa que ocurre en la página.
JavaScript fue diseñado para ser un lenguaje de elaboración de scripts
que pudieran incrustarse en archivos HTML. No es compilado, sino que, en vez de
ello, es interpretado por el navegador. A diferencia de Java, que primero es
convertido a código de byte fácil de interpretar, JavaScript es leído por el
navegador como código fuente. Esto facilita el aprendizaje de JavaScript
mediante ejemplos, debido a que se puede ver la manera en que otros usan
JavaScript en sus páginas.
Historia del JavaScript.
En Internet se
han creado multitud de servicios para realizar muchos tipos de comunicaciones,
como correo, charlas, búsquedas de información, etc. Pero ninguno de estos
servicios se ha desarrollado tanto como el Web. El Web es un sistema
Hipertexto, una cantidad desmesurada de textos que contienen enlaces que
relacionan cada una de las unidades básicas donde podemos encontrar
información, las páginas Web. En un principio, para diseñar este sistema de
páginas con enlaces se pensó en un lenguaje que permitiese presentar cada una
de estas informaciones junto con unos pequeños estilos, este lenguaje fue el
HTML, que luego se vería que no cumplió todos los objetivos para los que fue diseñado.
El primer
ayudante para cubrir las necesidades que estaban surgiendo fue Java, a través
de la tecnología de los Applets, que son pequeños programas que se incrustan en
las páginas Web y que pueden realizar las acciones asociadas a los programas de
propósito general. La programación de Applets fue un gran avance y Netscape,
por aquel entonces el navegador más popular, había roto la primera barrera del
HTML al hacer posible la programación dentro de las páginas Web. No cabe duda
que la aparición de los Applets supuso un gran avance
en la historia del Web, pero no ha sido una tecnología definitiva y muchas
otras han seguido implementando el camino que comenzó con ellos.
Netscape, después
de hacer sus navegadores compatibles con los applets, comenzó a desarrollar un
lenguaje de programación al que llamó LiveScript que permitiese crear pequeños
programas en las páginas y que fuese mucho más sencillo de utilizar que Java.
De modo que el primer JavaScript se llamo LiveScript, pero no duró mucho ese
nombre, pues antes de lanzar la primera versión del producto se forjó una
alianza con Sun Microsystems, creador de Java, para desarrollar en conjunto ese
nuevo lenguaje
Usos de
JavaScript.
En realidad es
habitual encontrar JavaScript para realizar efectos simples sobre páginas Web,
o no tan simples, como pueden ser rollovers (que cambie una imagen al pasar el
ratón por encima), navegadores desplegables, apertura de ventanas secundarias,
etc. Este lenguaje es realmente útil para estos casos, pues estos típicos
efectos tienen la complejidad justa para ser implementados en cuestión de
minutos sin posibilidad de errores.
JavaScript proporciona los
medios para:
- Controlar las
ventanas del navegador y el contenido que muestran.
- Programar
páginas dinámicas simples sin tener que matar moscas a cañonazos de Java.
- Evitar
depender del servidor Web para cálculos sencillos.
- Capturar los eventos
generados por el usuario y responder a ellos sin salir a Internet.
- Simular el
comportamiento de las macros CGI cuando no es posible usarlas.
- Comprobar los
datos que el usuario introduce en un formulario antes de enviarlos.
- Comunicarse
con el usuario mediante diversos métodos.
Última Actualización: 04FEB05
[Principal] [Pagina Trabajos] [Java] [Infografía]