-- Agosto 2000, Juan Carlos Jiménez

-- Montando la página

-- En las comunicaciones corporativas y en el mercadeo tiene vigencia el principio de segmentar al mercado en función de que las ventas sean más efectivas, pero en internet también hay que tomar en cuenta que los usuarios tienen necesidades comunes, independ

Y aunque son muchos los aspectos tecnológicos y comunicacionales a considerar al montar una página web, los siguientes no pueden ignorarse.

Contenido útil y especializado

Los internautas buscan información y recursos (gratuitos) que sirvan para algo, y si estos se distinguen sustancialmente de los demás, mucho mejor. Pero la infinidad de alternativas que hay en la red hace que los usuarios sean cada vez más impacientes, intolerantes y esperen más y más valor.

Para satisfacer los fines publicitarios o comerciales de un website es indispensable que el contenido del mismo sea útil para el internauta, y mejor áun si se especializa en un tema.

Y si de publicidad se trata, ésta debe ser rica en información y con lujo de detalles. La publicidad en internet debe generar referencias inteligentes sobre las marcas y ayudar a tomar decisiones de compra.

Los usuarios son los protagonistas

Si además de útil, la página web preve mecanismos para que los contenidos se retroalimenten directamente de la participación de los usuarios, mejor aún. Los cibernautas se verán más reflejados en el contenido de la página y habrá mayores posibilidades de que sean leales y visiten el website una y otra vez.

Adicionalmente, el mayor poder de reproducción viral de la imagen de una marca en la red se derivada de la participación de los usuarios en la generación de contenidos.

Más detalles que de costumbre

Una página web puede brindar más información de la que normalmente se daría en otro medio, por limitaciones de espacio o tiempo. Además, hay mucha información útil en la red que puede relacionarse atractivamente con el contenido de una nueva página. Los internautas disfrutan especialmente de la posibilidad de conectarse de un lugar a otro, alrededor del mundo, con sólo hacer click.

Si se ofrecen servicios, el énfasis de la información debe estar en los mecanismos para obtener los beneficios y en las experiencias concretas que respaldan la calidad de los mismos. Pero si se ofrecen productos, hay que dar información inteligente y comparativa y ésta se debe organizar y clasificar muy bien.

Mantenimiento y seguimiento

A menos que sea una fuente de noticias permanentes, alimentar periódicamente el contenido del website determina buena parte de la imagen y la reputación del mismo y de quienes están detrás de este. Todas las actividades del negocio (los nuevos productos, el mejoramiento de los existentes, los logros como empresa, etc,) se deben convertir en novedades.

Es importante prever el equipo humano que se encargará de atender a los internautas y de lo que se va a decir. Hay que estar preparados al otro lado de la línea para atender adecuadamente la interactividad de los usuarios.

De igual forma se deben construir bases de datos y aprovechar los recursos tecnológicos para monitorear lo que hacen los usuarios en la página web. Así se podrá evaluar y rediseñar mejor los contenidos y desarrollar poderosas iniciativas de mercadeo directo.

Estilo periodístico

Tomando en cuenta el valor visual que tiene la parte superior de la interfaz, las ideas más importantes y las conclusiones se presentan al principio de los textos y después se dan los detalles, siendo lo más conciso que se pueda y dirigiéndose a lo esencial lo más rápidamente posible. El usuario quiere la idea principal clara y desde el principio.

Leer en la pantalla del monitor es dobleblemente más lento y difícil que sobre papel. Por eso es recomendable puntualizar todo el contenido que se pueda listar y, además, organizar la información con títulos, subtítulos y sumarios.

Una introducción corta en cada sección puede prevenir al lector sobre el contenido que se le está presentando. Igualmente, se debe tratar de presentar una sola idea por párrafo y las ideas deben quedar separadas. Así son más fáciles de leer y recordar.

Ayudar a navegar

La hoja de papel en internet es la interfaz que se le presenta a los usuarios, por lo tanto, ésta es esencial para la rapidez y facilidad de navegación. En este sentido, los usuarios no quieren tener que aprender todos los días como se navega una página web, y por eso es importante usar convenciones de interactividad, como la de disponer los textos de los links en color azul.

Por otro lado, no debería haber demasiada información en una interfaz que resulte demasiado pesada leerla, aunque también puede ser incómodo cuando la información está muy fraccionada y se necesitan muchos pasos (innecesarios) para llegar hasta donde se quiere.

No se deben usar acertijos que lleven a los usuarios a donde ellos no desean. Muchas veces es útil una breve descripción del contenido de un enlace para que no haya sorpresas.

El contenido debe estar bien estructurado, como si se tratara de un índice. Además, se deben indicar las funciones disponibles en un website con mensajes específicos, en lo que se refiere a lo qué se puede hacer o hacia dónde se puede ir.

Igualmente, se debe cuidar la consistencia visual. Todas las páginas que componen un website deben tener un parentesco gráfico consistente y un esquema de secciones constante. Esto es lo que más ayuda a los usuarios a saber en dónde están.

Un apuro constante

Si internet es una autopista, parece que tiene un solo canal de 200 Kph. Todos los internautas están permanentemente apurados. ¿Cuánto tiempo toma la interfaz en mostrarse? ¿Cuánto tiempo tarda la respuesta de un e-mail? ¿Cuánto tiempo toma recibir un producto? ¿Cuánto tiempo demora copiar un archivo?

Se debe privilegiar, antes que nada, la rapidez gráfica del website. Si la página contiene fotos, dibujos, gráficos o animaciones y no se muestran en pantalla en menos de 20 segundos, el 80% de los usuarios interrumpe la conexión, se va a otro website y no regresa.

La velocidad de toda la experiencia interactiva en la red es la aspiración más importante del mercado.

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