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EDUCACIÓN VIRTUAL: AULAS SIN
PAREDES Las
nuevas tecnologías de la información y de las
comunicaciones Este
entorno cada día adquiere más importancia, porque para ser activo en
el nuevo espacio social
se requieren nuevos conocimientos y destrezas que habrán de ser
aprendidos
en los procesos educativos. Además
adaptar la escuela, la universidad y la formación al nuevo espacio
social requiere crear
un nuevo sistema de centros educativos, a distancia y en red, así
como
nuevos escenarios, instrumentos y métodos para los procesos
educativos.
Por muchas razones básicas, hay que replantearse
profundamente la organización de las actividades educativas,
mediante un nuevo sistema educativo en el entorno virtual. El
nuevo espacio social tiene una estructura propia, a la que es
preciso
adaptarse. El
espacio virtual, que le llamo aulas sin paredes, cuyo mejor exponente actual
es la
red Internet, no es presencial, sino representacional, no es
proximal, sino
distal, no es sincrónico, sino multicrónico, y no se basa en
recintos espaciales
con interior, frontera y exterior, sino que depende de redes
electrónicas
cuyos nodos de interacción pueden estar diseminados por
diversos
países. Este
entorno de multimedias
no sólo es un nuevo medio de información
y comunicación, sino también un espacio para la interacción,
la
memorización y el
entretenimiento. Precisamente por ello es un
nuevo espacio social, y no simplemente un medio de información o
comunicación. Por
ello, cada vez es
preciso diseñar nuevos escenarios y acciones educativas,
es decir, proponer una política educativa
específica para el entorno cibernético. Aunque
el derecho a la educación universal sólo se ha logrado
plenamente
en algunos países, motivo por el cual hay que seguir
desarrollando
acciones de alfabetización y educación en el entorno real. Este exige
diseñar
nuevas
acciones educativas. Debemos
proponernos capacitar a las personas para que puedan actuar
competentemente en los diversos escenarios de este entorno. Por ello, además de
aplicar las nuevas tecnologías a la educación, hay que diseñar ante todo nuevos
escenarios educativos
donde los estudiantes puedan
aprender a moverse e intervenir en el nuevo
espacio
telemático. El
acceso universal a esos escenarios y la capacitación
para
utilizar competentemente las nuevas tecnologías se convierten
en
dos nuevas exigencias emanadas del derecho a que cualquier ser
humano
reciba una educación adecuada al mundo en el que vive. LA HIPÓTESIS DE LOS ENTORNOS Las
nuevas tecnologías de la información y de las comunicaciones
están
transformando la
sociedad , y en particular los procesos educativos. Las redes digitales son parte de ese cambio
social, pero
hay que tener en cuenta
muchas tecnologías coadyuvantes.
El
teléfono, la radio y televisión, el dinero electrónico, las redes
telemáticas, las tecnologías multimedia y la realidad virtual
son tecnologías a tener en
cuenta. La
Pedagogía habla de
educación para los medios, de alfabetización audiovisual y de
alfabetización informativa. Las Nuevas
Tecnologías posibilitan la construcción de un nuevo espacio
social. La autística virtual,
cuya estructura es muy distinta a la de los entornos reales o naturales y
urbanos en donde tradicionalmente se ha desarrollado la vida social, y en concreto la
educación. Dicha transformación es lo
suficientemente importante como para
que pueda ser comparada con las grandes revoluciones técnicas
como la escritura, imprenta,
que transformaron la educación. Además, incide en el conocimiento humano. Es
por estas cuestiones es que comienza a hablarse de la Sociedad de la
Información y del conocimiento. Las redes educativas
virtuales son las nuevas
unidades básicas de dicho sistema educativo, que incluye el diseño y
la construcción de nuevos escenarios educativos, la elaboración de
instrumentos educativos electrónicos y la formación de educadores
especializados
en
la enseñanza en el nuevo espacio social. Las interrelaciones educativas
en los entornos reales o naturales suelen ser presenciales,
están basadas en la vecindad o
proximidad entre los actores o
interlocutores y requieren la
coincidencia espacial y temporal de quienes
intervienen
en ellas. En
cambio, el espacio virtual, cuyo mejor exponente actual es la red Internet, no es presencial, sino representacional, no es proximal, sino distal, no es sincrónico, sino asincrónico, y no se basa en
recintos espaciales con interior, frontera y exterior, sino que
depende de redes electrónicas cuyos nodos de interacción pueden
estar disemina-dos en distintos lugares. En
el nuevo milenio, las
redes telemáticas son la expresión más desarrollada del entorno
virtual debido a su carácter multimedia, muy importante a efectos
educativos,
y al grado de interactividad. Han
surgido nuevas tecnologías de memorización, archivo y documentación,
y la realidad virtual
abre nuevas posibilidades para el desarrollo de procesos perceptivos
y sensoriales. A través de las redes
electrónicas es posible
teletrabajar, entretenerse, investigar y hacer
arte,
entre otras muchas cosas. El
entorno virtual es un nuevo espacio social
porque actividades
sociales pueden desarrollarse en redes, no sólo en los
hogares, instituciones o empresas. Al
apoyar una política educativa específica para la aulística
virtual no se pretende
que vaya a sustituir la que ya se lleva a cabo en la sociedad
actual. Las Universidades y
escuelas seguirán existiendo. Lo que podría ocurrir es que
a los centros académicos se les superpongan redes
educativas
digitales a través de las cuales se desarrollarían
procesos
educativos del entorno virtual, complementarios a los entornos
reales. El derecho a la educación
universal tiene que ampliarse, porque los espacios sociales se han
ampliado. Lo cierto es que el entorno digital emergente exige
diseñar nuevas acciones educativas, complementarias a las ya
existentes. No basta con enseñar a leer,
escribir y hacer cálculos matemáticos, además de introducir
conocimientos básicos de historia, literatura y ciencias. Todo ello
es necesario y lo
seguirá siendo en los
espacios naturales y urbanos en los que tradicionalmente se ha
desarrollado la vida social. Pero
de manera progresiva, gran parte de la vida social se desplegará en
el espacio
electrónico y virtual, y por eso es preciso implementar la
escuela
tradicional con una escuela
digital y virtual. La sociedad de la información
requiere un nuevo tipo de alfabetización, o, mejor, la adquisición
de nuevas habilidades y destrezas para intervenir competentemente en
el espacio cibernético. La hipótesis de los
diferentes entornos implica la irrupción de un nuevo ámbito
social
en el que hay que saber moverse y actuar. De ahí la necesidad,
de
plantearse nuevos retos educativos. SEGUNDA
PARTE EDUCACIÓN EN EL ENTORNO DIGITAL Si
aceptamos que los nuevos avances en comunicaciones generan un
nuevo
espacio social y no se limitan a ser medios de información y
comunicación, las consecuencias que se derivan son muchas. La sociedad siempre ha
educado a sus hijos para el entorno natural, normalmente a través de
la familia. Puesto que nuestro primer
entorno más cercano es nuestro cuerpo, a un niño hay que
enseñarle
a comer, a hablar. La lengua materna es el
instrumento educativo principal en el entorno natural por lo que
respecta a la comunicación, como
la tradición oral lo es para la memoria, los cinco sentidos para los
procesos
perceptivos, y el cuerpo para ganarse la subsistencia. Muchas culturas han subsistido durante
siglos orientando sus procesos educativos exclusivamente hacia el
entorno natural. Y todavía subsisten. Con
la aparición de las ciudades y los Estados surgió una nueva
institución
social, la escolaridad, que reforzó y amplió los procesos educativos
antes
mencionados, pero también introdujo otros nuevos orientados a
formar
a los alumnos para el
entorno urbano. Ello implica enseñar a leer,
a escribir, a contar, a comportarse en grupo, a respetar las normas
sociales. En el entorno urbano, la escritura
es el instrumento
educativo,
por su enorme potencialidad para comunicarse, para memorizar
y
para transmitir información y conocimiento. Este tipo de educación se
impartió en un principio para las clases pudientes, pero a partir de
la Revolución Francesa comienza a ser un derecho universal para
todos los ciudadanos de
un país, siendo el Estado quien asume la responsabilidad de
organizar y
mantener los diversos sistemas educativos (preescolar, primaria,
secundaria, formación
profesional, enseñanza universitaria). Con la emergencia del entorno
virtual las cosas cambian , porque en el entorno digital surgen
nuevas modalidades de naturaleza (la telenaturaleza),
de juegos (los videojuegos e infojuegos), de memoria (la memoria
digital multimedia), de percepción (sobre todo audiovisual). Las
escuelas y Universidades
están tardando en adaptarse al nuevo espacio social y los
Estados no lo controlan, pese a que el crecimiento del entorno
cibernético es vertiginoso en otros sectores de la acción social
(banca, investigación científica, comercio electrónico,
espectáculos). En
el nuevo espacio social todavía no hay escenarios específicamente
diseñados para la educación, o son muy pocos.
Es
una de las tareas que debe hacerse. Además de crear los
escenarios
telemáticos educativos (aulas virtuales, escuelas y universidades
electrónicas,
Intranets para la educación, programas televisivos
específicos, videojuegos adecuados a las edades.),
hay una enorme labor de formación de
agentes educativos por llevar a cabo. No
hay que olvidar que la
mayoría de los maestros y profesores somos analfabetos
funcionales en el nuevo espacio social, ni que la didáctica del entorno virtual todavía no ha dado
sus primeros pasos. Otro tanto cabe decir de la
organización de centros educativos en aulas digitales, de la
creación de redes educativas,
de la evaluación de resultados, medios
docentes,
profesores e instituciones. La
emergencia del entorno
cibernético supone una ampliación o expansión de la
realidad. Así como las ciudades, las urbes y los Estados
generaron nuevas formas de realidad social, así también este entorno está creando nuevos
escenarios y
posibilidades que son reales por su impacto sobre
la sociedad
y sobre las personas, aun
cuando se produzcan en un medio que no
es
físico y corporal, sino electrónico y representacional.
ESCENARIOS EDUCATIVOS
VIRTUALES La
estructura espacial del área virtual es muy distinta a la de
los
entornos naturales y urbanos tradicionales. Se entiende que la modificación
de
la actividad educativa virtual deberá ser profunda.
Se
debe distinguir entre escenarios para el estudio, la investigación,
la docencia, la interrelación y el esparcimiento. El
pupitre y el pizarrón tienen una nueva expresión en la virtualidad:
son la pantalla de la computadora y sus diversos periféricos. Si llamamos telepupitre a ese nuevo
escenario educativo, lo más novedoso es su ubicación. Este puede ser portátil y
estar conectado a una red
educativa. Se puede acceder a él desde
la casa, desde la institución académica o desde cualquier
otro lugar físico, de manera que siempre está disponible para
su
utilización. La actividad académica deja de ser un intervalo
temporal rígido,
o, lo que es lo mismo, la
teleescuela o la universidad virtual
siempre están abiertas. Esto implica un cambio en los hábitos educativos.
Por otra parte, los
materiales
educativos cambian por completo. En lugar del lápiz, el
cuaderno, los lápices de colores, y los libros de
texto, el actual utillaje
educativo del aula virtual está formado por la pantalla, el
ratón, el teclado, la
multimedia , la pizarra electrónica, el
software
y
los videojuegos. Los
estudiantes deben aprender a manejar estos nuevos instrumentos y los
creadores de materiales educativos deben plasmar el conocimiento y
las destrezas en los nuevos soportes. En
las aulas virtuales se
estudiará ante la computadora y con el CD de física, matemáticas,
ciencias naturales o idiomas. Además programas multimedia sobre
animales, plantas, geografía, astronomía, historia y con las ventajas
de que puede ser contemplada con una minuciosidad desconocida hasta
ahora. Otro tanto cabe decir de las bibliotecas virtuales, los
museos, las ciudades digitales o los nuevos paisajes virtuales.
Son
las aulas o campus virtuales, a cuyos escenarios se accede
conectándose
a una red educativa telemática. Aparte de ser aulas El
profesor, puede ahora proponer una serie de
problemas previamente diseñados, controlar a distancia lo que hacen
los alumnos en su pupitre virtual, corregirles interviniendo
en su pantalla, sugerirles ideas, motivarles, pero
todo
ello en un nuevo medio que no es físico, sino electrónico. Incentivar
el trabajo en equipo en este nuevo entorno es uno de los mayores
problemas
de la actividad docente. Al respecto, la aparición de un nuevo lenguaje en Internet, el VRML , tiene gran importancia, dicho lenguaje permite generar escenarios virtuales en donde interactúan modelos digitales manejados por personas, pudiendo moverse, gesticular, intercambiar objetos digitales como ficheros, mensajes. Algunas universidades ya han
comenzado a desarrollar sistemas de telenseñanza o campus virtuales
que han de ser considerados como complementarios a
los ya existentes naturales y reales. En esos campus virtuales se
insiste ante todo en el estudio y en la transmisión de
conocimientos. Sin embargo, igual de importantes son los escenarios
electrónicos en los que pudiera desarrollarse una vida
universitaria. Es de esperar que aquellos
campus virtuales que sepan ofrecer las múltiples facetas de la vida
universitaria, y no sólo la relación docente, tendrán un éxito
mayor. Implantar
la telescuela o aulística virtual equivale a generar
escenarios y redes en la virtualidad cuyas funciones sean
básicamente educativas. Esto implica transformaciones, por
ejemplo: que determinados programas televisivos diseñados por
pedagogos y
expertos en las diversas disciplinas formen parte del horario
escolar, independientemente de que sean vistos en la escuela o en
casa. Esto ya se hace en cierta medida, pero
de manera no programada ni reglada. Se trata, en suma, de
instituir una aulística virtual que incluya deberes para hacer
en
casa; nuevos materiales
docentes, telemáticos y multimedia, a
elaborarse por especialistas en ciencias y
humanidades, y en didáctica y curriculum, pero contando con la
colaboración de
escritores electrónicos, es decir: los expertos
en diseño gráfico, en sintetización multimedia, en
análisis
de imágenes y sonidos. Hay que poner a trabajar conjuntamente a
expertos en cine, música, publicidad, hipertexto, etc. con
especialistas en las diversas disciplinas científicas, técnicas y
humanísticas, con
el fin de generar los materiales educativos adecuados para el
espacio digital, y no sólo para el aula presencial. También se requiere graduar
los contenidos educativos multimedia, adecuándolos a las edades y a
las diferencias culturales y sociales. Construir la aulística virtual conlleva generar
sitios específicos para cada
materia y para cada nivel educativo. Es
necesario formar a los profesores que ejercerán como teletutores o
como telenseñantes, introduciendo nuevas materias en las escuelas de
magisterio y llevando a cabo cursos de reciclaje para el magisterio
actual. Conjuntamente
con la elaboración de los nuevos materiales docentes
para el entorno electrónico y digital. En
consecuencia, se requiere de toda una política educativa.
Actualmente
los Estados tienen sus dificultades para adaptarse a la estructura
del nuevo
espacio social. Esto
se debe a que el Estado es una forma social basada
en la territorialidad, mientras que el entorno virtual es un espacio
transterritorial,
que desborda las fronteras geográficas y políticas, o simplemente
puede hacerlo. Muchas instituciones están desarrollando
programas de teleformación. Diversas universidades, como la de
Princeton en Estados Unidos, están creando campus virtuales, y han
surgido universidades específicas del Entorno cibernético, como la Universidad Abierta
de Cataluña que recién visité en España o el Instituto
Tecnológico de
Monterrey en México, que ha
coordinado actividades con al Fundación Ventura de nuestro país. Durante los próximos años
proliferarán iniciativas de este tipo y no cabe duda de que otra
clase de agentes sociales como
organizaciones
religiosas, instituciones internacionales o
plurinacionales se
incorporarán al proceso de creación de
escenarios educativos en
aulística virtual. |