Miss Costa Rica 2004 Karoline Howard Sterling

Historia del Café en Costa Rica

Se vivía la última década del siglo XVIII, cuando llegó el café a Costa Rica. Así se menciona en una carta que le remitió el comerciante panameño Agustín de Gana al Gobernador de Costa Rica, don José Vásquez y Téllez, donde le advierte el envío de dos libras de café.

Es el cura Felix Velarde quien ha recibido de la historia el título de primer cultivador de café, y es bien sabido que en su testamento, en 1816, hace referencia a que posee un solar sembrado con esa planta. Según la tradición, legó las semillas entre los vecinos y los invitó a sembrarlas. Debió haber sido importante su impulso, porque ya en 1820 se registra la primera exportación de un quintal de café, hecha a Panamá.

Ya para 1832 el café era exportado a Chile, por un comerciante alemán residente en Costa Rica llamado Jorge Stiepel. En ese país del sur, se reempacaba y se vendía en Inglaterra bajo el nombre de "Café chileno de Valparaíso".

Mientras tanto, productores visionarios, entre quienes la historia menciona a Mariano Montealegre como el principal impulsor del cultivo entre 1830 y 1840, decidieron tomar en sus manos, la exportación directa a Inglaterra. La primera vez, en 1843, gracias al capitán del barco inglés El Monarca, 5.505 sacos de cien libras fueron llevados a Europa.

Los dos primeros Jefes de Estado de Costa Rica, Juan Mora Fernández y Braulio Carrillo, brindaron un gran apoyo a la actividad cafetalera y vieron en el café un producto capaz de generar crecimiento económico y proyección mundial.

Con el desarrollo del cultivo del café y su comercialización vino también el florecimiento económico, social y cultural, pero esa es otra historia...