Albert Einstein
(1879-1955)
Físico y matemático estadounidense de origen judeo-alemán. Nobel de física (1921).
Hijo del dirigente de una fábrica de material electrotécnico.
En los años siguientes a 1916 aplicó sus concepciones sobre la gravitación a la cosmología. El universo de Einstein es un espacio cuadrimensional (de cuatro dimensiones, siendo la cuarta dimensión el tiempo), cerrado (como una esfera), homogéneo, isótropo (cuerpos cuyas propiedades físicas son idénticas en todas las direcciones) y en expansión.
Transcurrió la última etapa de su vida dedicado a su teoría del campo unitario, que pretende sintetizar las interacciones gravitatorias y electromagnéticas en un único espacio cuya geometría diera cuenta de ambos tipos de fenómenos.
Las principales ideas expuestas por Einstein son:
El tiempo es una coordenada del espacio; las distancias en el Universo son relativas, no absolutas, y el Universo mismo se está dilatando y contrayendo constantemente.
En 1936 anunció Einstein que la gravitación y la electricidad se unen para formar la materia sólida del universo.
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En una ocasión le preguntaron a Einstein:
"Profesor: ¿y dónde tiene usted su laboratorio?", y sacando él su bolígrafo respondió: "Aquí".
H. Minkowski, su profesor de matemáticas en Zurich, comentó de él: "Brillante... pero perezoso".
"Si alguien viviese como yo, las novelas románticas no habrían existido nunca" - dijo Einstein en alguna ocasión.
Einstein no fue siempre famoso, y al principio le costaba llegar a fin de mes, según se desprende de los siguientes comentarios:
"En mis teorías sitúo un reloj en cada punto del espacio, pero en la vida real, apenas puedo permitirme el lujo de comprarme uno para mi casa".
A Einstein, en un principio, no le gustaba el nombre que se le dio a su teoría, pero como el término: "Teoría de la relatividad" se popularizó tanto, no tuvo más remedio que aceptarlo, y así cuando tenía que utilizar este nombre, lo hacía diciendo: "La así llamada, teoría de la relatividad..." Él prefería llamarla: "Teoría de los invariantes", ya que los intervalos en el espacio - tiempo, son los mismos para todos los observadores y reciben el nombre de invariantes.
Se cuenta que llegó a ser tan popular, que tuvo que posar innumerables veces para fotógrafos, artistas y escultores, así que cuando una vez un extraño que no lo había reconocido le preguntó por su profesión, Einstein le contestó: "Trabajo de modelo para un artista".
Hablando de una de sus últimas teorías que no tuvo éxito, Einstein dijo:
"Reconozco que son pocas las posibilidades de éxito, pero hay que intentarlo... es mi obligación".
Einstein escribió: "Nuestra experiencia nos justifica en la confianza de que la naturaleza es concreción de las ideas matemáticas más sencillas".
Cuando tuvo que elegir las ecuaciones sensoriales capaces de dar cuenta de su teoría de la gravitación, entre todos los sistemas capaces de cumplir los requisitos necesarios, optó por el más sencillo, y a continuación los publicó, con la plena confianza de que: "Dios no hubiera dejado escapar una oportunidad así para hacer tan sencilla a la naturaleza".
Entre otros lugares, el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), en Ginebra, Suiza, en su cámara de burbujas "Garganelle", se puede medir con precisión la conversión de la energía cinética en materia y en masa, conversión que confirma la célebre ecuación de Einstein E = mc2, en virtud de la cual: "la masa y la energía son la misma cosa". Masa y energía dejan de ser dos entidades distintas para convertirse en dos aspectos de la misma realidad.
"Creo que Einstein habría sido uno de los más grandes físicos teóricos de todos los tiempos aunque no hubiera escrito un solo renglón sobre la relatividad", afirmaba el célebre físico alemán Max Born.
En realidad, Einstein recibió en 1921 el Premio Nóbel de Física, no por sus teorías sobre la relatividad sino por un artículo publicado en 1905 sobre la fotoelectricidad, en el cual sostenía que la luz está constituida por partículas. Y en 1916 formuló los principios que iban a conducir cuarenta años más tarde, al invento del láser: un dispositivo capaz de producir un rayo de luz suficientemente intenso como para volatilizar los materiales más duros y resistentes al calor. Entre las numerosas aplicaciones del láser figuran la cirugía de los ojos, la perforación de diamantes, la realización de mediciones de extremada precisión, etc.
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"Cuando Einstein resumió su contenido (del artículo de 3 hojas, que se resume con la ecuación E = mc2) declaró que:
"La masa de un cuerpo es la medida de su contenido de energía",
más no se dio cuenta que esta declaración marcaba el inicio de una nueva era en la historia de la civilización: la era de la energía nuclear con sus peligros y promesas para la raza humana".
(M. Jammer discutiendo sobre: A. Einstein, Sept. 27, 1905, Does the Inertia of a Body Depend upon its energy content? In: A. Einstein et al, "The Principle of relativity" (Dover, New York, 1952), pp. 69.71. Sobre la existencia de textos originales en alemán de este trabajo de Einstein et al, Jeremy Bernstein (Ciencia y Desarrollo, 1979, 25:36, México) señaló que: no se pueden conseguir. Las notas de esta traducción son de Arnold Sommerfeld y no de Einstein)
"E = mc2 es una ecuación que puede, al mismo tiempo, dar cuenta de la energía y de la materia como funciones verdaderas la una de la otra"
(F. D. Schubert, "Thomas F. Torrance: The Case for a Theological Science", Encounter, 1984, 45:13-137, p. 133)
"Obviamente aquí se interpreta a la relación masa-energía en el sentido de que la energía y la masa son interconvertibles, es decir, que la energía es aniquilada y la masa creada, o viceversa, y por lo tanto debe de enfrentarse a la dificultad conceptual de que la energía y la masa poseen diferentes dimensiones físicas. Otra interpretación de la relación masa-energía que evita esta dificultad y que es compartida por la mayoría de los físicos así como por Einstein, considera a la ecuación E = mc2 como la expresión de simplemente una proporcionalidad entre dos atributos: E y m, de uno y el mismo substrato ontológico (referente al ser en general) sin la ocurrencia de ninguna aniquilación o proceso creativo. En esta ecuación se ignora cualquier ubicación en el tiempo y en el espacio"
(M. Jammer, Concepts of Mass in Contemporary Physics and Philosophy (Princeton University Press, Princeton, N. J., forthcoming), chap. 3)
"Kepler dijo: "Donde hay materia hay geometría" ("Gesammelte Werke",Vol 4, Beck, München, 1941, p. 15). Esta declaración puede ser interpretada como un epigrama ingenioso de contenidos físicos de las ecuaciones de campo de la relatividad general, que relacionan la estructura geométrica de espacio-tiempo o la densidad del universo masa-energía (o momentum-stress: ímpetu-tensión)"
"Einstein dijo a su alumno Zwicky que él quería: "Obtener una fórmula que explicara de un respiro, la manzana de Newton cayendo, la transmisión de la luz y de las ondas de radio, de las estrellas, y de la composición de la materia". No tuvo éxito, pero a pesar de múltiples reveses, él nunca dejo de creer que debería de existir tal teoría. Einstein buscó la unidad. Asumió que existía un determinismo irrestricto, aplicable no solamente a los movimientos de los cuerpos gravitacionales gigantescos, como las estrellas, sino también a los procesos atómicos, los cuales también están regidos por estrictas leyes deterministas. De allí la persistente objeción de Einstein a la nueva mecánica cuántica e indeterminista, respecto a la que dijo que: "Dios no juega a los dados". Esta convicción, más que dañar, engrandeció a las teorías de Einstein, sin mermar su importancia científica... El principio de la constancia de la velocidad de la luz representa la "Torah", la cual bajo cualquier circunstancia, debía de ser cumplida".
(M. Jammer, Einstein and Religion, (Princeton Univ. Press, New Jersey, 1999), p. 58-60).
"La debilidad de la teoría cuántica radica en el hecho de que deja la duración y la dirección de los procesos elementales al azar"
(A. Einstein, Collected Papers of Albert Einstein, vol. 6 (1996), pp. 382-387, p. 396)
"Einstein demostró que cuando un "intervalo de tiempo" es visto desde dos puntos de referencia, miles o aún billones de años en uno pueden realmente transcurrir como días en el otro"
(G. Schroeder (rectificado por M. Jammer), Genesis and the Big Bang (Bantham Books, new York, 1990).
"Hemos de admitir que nuestro conocimiento actual de las leyes de la naturaleza es tan sólo una pieza de trabajo incompleta (unvollkonnebes Stückwerk), de tal forma que finalemente, la creencia en la existencia de leyes fundamentales unificadas, también se basa en cierta clase de fe"...
"Por otro lado, sin embargo, cualquiera que esté seriamente comprometido en la búsqueda de la ciencia llega a convencerse de que las leyes de la naturaleza manifiestan la existencia de un espíritu sumamente superior al humano, ante cuya presencia nosotros, con nuestros modestos poderes, deberíamos de sentirnos con suma humildad".
(Einstein a P. Wright, 24 enero, 1936. Einstein Archive, reel 52-337; H. Dukas and B. Hoffmann, Albert Einstein - The Human Side, p. 33).
"No puedo concebir a un científico genuino carente de una profunda fe. La situación puede ser expresada mediante una comparación: La ciencia sin religión está coja, pero la religión sin la ciencia está ciega".
(A. Einstein, "Science and religion". Transactions of the First Conference on Science, Philosophy and Religion in Their Relation to the Democratic Way of Life (New York, 1941); Ideas and Opinions, pp. 44-49; Out of My Later Years, pp. 28-33; Nature, 1940, 146:605-607)
"Es la inextricable conexión entre la energía y la materia; y entre el espacio y el tiempo lo que es novedoso en las teorías de Einstein"
(H. G. Kessler, Tagebücher 1918-1937 (Insel Verlag, Frankfurt, 1961); The Diary of a Cosmopolitan (Weidenfeld and Nicolson, London, 1971), p. 157)
"Mis apreciaciones son similares a las de Spinoza (Baruch): Admiración por la belleza de y creencia en la simplicidad lógica del orden y armonía que nosotros podemos alcanzar con humildad y sólo imperfectamente. Creo que hemos de contentarnos a nosotros mismos con nuestro conocimiento imperfecto y entender y tratar a los valores y a las obligaciones morales como un problema netamente humano, el más importante de todos los problemas humanos"
(Einstein to M.W. Gross and to M . Magalaner, 26 Abr. 1947, Einstein Archive, reel 58-243 y 33-324)
"Tomar un punto singular para el origen del universo que rompa con la continuidad del espacio-tiempo, fue aceptado por Einstein en los siguientes términos: "La solución no estacionaria es correcta y clarificadora" (1923), y "todos los intentos de los últimos años para explicar las partículas elementales de la materia en términos de campos continuos han fracasado, por lo tanto, uno se ve forzado a ir en la dirección de concebir a las partículas elementales como puntos singulares". Además escribió: "Para grandes densidades de campo y materia, las ecuaciones de campo y aún las variables de campo que entran en ellas no tienen una significancia real. Uno podría no asumir la validez de las ecuaciones para densidades muy altas de campo y materia, y uno podría no concluir que "el principio de la expansión" debiera de significar una singularidad en un sentido matemático. Todo lo que podemos advertir es que las ecuaciones podrían no ser continuas sobre tales regiones".
(A. Einstein, Zeitschrift für Physik, 1992, 11:326; A. Einstein and J. Grommer, Sitzungsberichte der Preussischen Akademie der Wissenschaften, 1927, 1927:2-12; A. Einstein, "On the Cosmological Problem, Appendix I in The Meaning of Relativity (Methuen, London, 1950), p. 123)
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