CLASIFICACIÓN
Hembras adultas de Dactylopius coccus Costa que muestran la principal característica: la cera polvosa que las envuelve y se adhiere al hospedero.
LA GRANA COCHINILLA CULTIVADA Y LAS ESPECIES SILVESTRES
Las antiguas culturas
mesoamericanas conocían muy bien la grana cochinilla y
una prueba de ello lo constituye el vasto conglomerado de
terminos referentes al insecto, ya que en mixteco se le
denominó induco y en
zapoteco bi-aa o bi-yaa (Rojas,
1964, citado por Piña, 1977). Asimismo, conocieron las
diferencias entre la cochinilla cultivada (grana fina) y
la cochinilla silvestre (grana corriente), mismas que en
nahuatl recibieron los nombres de nocheztli e ixquimiliuhqui
respectivamente (Sahagún, 1829).
Estos dos tipos de cochinillas que
acertadamente distinguieron los antiguos mexicanos, han
sido objeto de constantes modificaciones taxonómicas, y
un ejemplo es el caso de la nomenclatura de la grana
cochinilla cultivada, la cual Lineo en 1758 la clasificó
como Coccus cacti (De
Lotto, 1974). Pero tal denominación fue considerada como
errónea por Cockerell en 1899, quien asentó lo
siguiente: "El insecto descrito como Coccus
cacti por Linneo (Systema Nature,
ed. X, p. 457) que él recibió de Daniel Rolander, es un
monoflébido, como puede fácilmente verse al consultar
las figuras de De Geer, dibujadas de ejemplares de la
misma procedencia. La descripción de Linneo es lo
suficientemente completa como para demostrar que su
insecto no era la cochinilla del nopal" (MacGregor,
1976). Por otro lado, Burmeister en 1839 describió a la
cochinilla fina como Pseudococcus
cacti, pero O. Costa en 1835, es
decir, cuatro años antes, ya la había denominado Dactylopius
coccus (Piña, 1977), por lo que
este nombre se ha mantenido valido hasta nuestros días.
Morrison (1928, citado por MacGregor, Op.
cit.), aclaró que el insecto
denominado por Lineo como Coccus cacti, en la actualidad
es un cóccido de la subfamilia Monophlebinae
(Margarodidae) del género Protortoria.
Según De Lotto (Op. cit.),
actualmente las cochinillas se agrupan en un género de
nueve especies (Tabla 1) pertenecientes a la familia
Dactylopiidae, orden Homoptera. De las cuales Dactylopius
coccus es la especie que se ha y
continua utilizando para obtener el carmín, y es la
única cochinilla conocida como grana cultivada o fina,
ya que el resto de las especies forman un grupo de
cochinillas denominadas granas silvestres o corrientes,
indistintamente de la especie que se trate (Portillo,
1992a). De este total de nueve especies, Howell y William
(1976), indicaron que cinco se encuentran presentes en
los Estados Unidos de América, en tanto que MacGregor y
Sampedro (1984), citaron para México cinco especies de
cochinillas, mismas que se pueden apreciar en la Tabla 2.
Estos últimos autores sugirieron que el centro de
dispersión del género Dactylopius
quizás se encuentra en la región mesoamericana. Por
otra parte, Zimmermann, Erb y McFadyen (1979), en su
lista de insectos cactófagos de sudamérica, señalaron
a seis especies de Dactylopius
(Tabla 3) presentes entre los paises de Argentina,
Bolivia, Brasil, Paraguay, Perú y Uruguay.
A pesar de todo lo antes señalado, todavía se continua
llamando a la grana cochinilla como Coccus
cacti, inclusive en bibliografía
reciente como enciclopedias y diccionarios. Asimismo,
también es muy común que continuamente se confundan
entre sí la grana fina y la silvestre (Portillo, Op.
cit.). Este último caso quizás se
deba en parte a la gran falta de información disponible
al respecto, por lo que aportaciones como la presente son
necesarias.
Tabla 1. Total de especies de cochinillas según De Lotto
(1974).
Dactylopius austrinus
spec. nov.
D. ceylonicus
(Green, 1896)
D. coccus O.
Costa, 1835
D. confertus
spec. nov.
D. confusus
(Cockerell, 1893)
D. opuntiae
(Cockerell, 1896)
D. salmianus
spec. nov.
D. tomentosus
(Lamark, 1801)
D. zimmermannii
spec. nov.
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Tabla 2. Especies de cochinillas reportadas para México por MacGragor y Sampedro (1984).
Dactylopius ceylonicus
(Green, 1896)
D. coccus
Costa, 1835
D. confusus
(Cockerell, 1893)
D. opuntiae (Cockerell.
1896)
D. tomentosus
(Lamarck, 1801)
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Tabla 4. Especies de cochinillas reportadas para Sudamérica por Zimmermann, Erb y McFadyen (1979).
Dactylopius austrinus
De Lotto
D. ceylonicus
(Green)
D. coccus
Costa
D. confertus
De Lotto
D. salmianus
De Lotto
D. zimmermannii
De Lotto
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