xzibit

Das Timing könnte nicht besser sein für "Restless", das dritte, mit Spannung erwartete Album von Xzibit, bei dem Dr. Dre als executive producer fungierte. Nach zwei von der Kritik hoch gelobten Alben - "40 Dayz And 40 Nightz" (1998) und "At The Speed Of Life (1996) mit der vergoldeten Hitsingle "Paparazzi" - ist es für Xzibit nun an der Zeit, den Schritt in die oberste Riege der Rapliga zu wagen.
Allein im vergangenen Jahr war Xzibit als Gast auf mehr als 30 Tracks zu hören, darunter Schulter an Schulter mit MCs und Produzenten wie Snoop Dogg, De La Soul, Erik Sermon, Talib Kweli, Tony Touch und sogar mit den Hardcore-Rockern von Limp Bizkit. Sein Feature auf Snoops "B Please", produziert von Dr. Dre, katapultierte Xzibit ins Rampenlicht. "Nach "B Please" war für mich nichts mehr so, wie es vorher war", erinnert sich der Rapper. "Einer meiner ersten Tracks, die nicht nur auf lokalen Radiostationen liefen, sondern auf der ganzen Welt gehört wurden. Mit "B Please" habe ich meine Fanbase enorm erweitern können, der Track hat mich auf ein anderes Level gebracht." Und auch Snoop himself findet nur positive Worte über seinen partner in rhyme: "Xzibit wurde lange Zeit unterbewertet, ist aber zweifelsohne einer der versiertesten Westcoast-Rapper im Biz. Und ich bin froh darüber, dass ich ihn auf meinem Album gefeaturet und mit ihm ein Video gemacht habe, dass ich seinen Namen bekannt gemacht und ihn der Welt da draußen in der Form präsentiert habe, wie er es verdient hat."
Erstmals von sich Reden machte Xzibit 1995, dem Jahr, in dem er als Teil der Likwit Crew (Tha Liks, Defari und King Tee) mit Tha Liks (ehemals Tha Alkaholiks) auf Tour ging. 1996 unterschrieb er bei Loud Records und veröffentlichte die von der Kritik und der Szene äußerst positiv aufgenommenen Alben "At The Speed Of Life" (verschaffte ihm 1996 den Durchbruch im Underground), und "40 Dayz And 40 Nightz" (1998). Und mit dem Video zu "What You See Is What You Get", der Single aus "40 Dayz", gelang ihm ein Rekord der Extraklasse: Der Clip hielt ganze 6 Wochen die Poleposition auf "Rap City" und verwies damit sogar die Rotation von Biggies "Hypnotize"-Video auf die Plätze! Beide Alben gaben den Underground HipHop-Heads einen ersten Eindruck von Xzibit's lyrischem Talent und seinen Rhymeskills.
Für seine explosiven Battle-Attacken bekannt erläutert Xzibit die Weiterentwicklung seiner Inhalte auf "Restless" im Vergleich zu dessen Vorgängern: "Ich denke, ich habe auf meinen ersten beiden Alben gezeigt, dass ich battlen kann und dass ich Skills habe. Mit ,Restless' trete ich nun den Beweis an, dass Xzibit noch mehr kann, als andere MCs verstummen zu lassen; es ging mir in erster Linie darum, in meinen Tracks bestimmte Themen zu behandeln. In Grundton und Message unterscheidet sich das Album also durchaus von seinen Vorgängern."
Dass Xzibit durchaus mehr zu erzählen hat, als er in schlichten Battletexten unterbringen kann, davon zeugt allein schon seine Biographie. Der Rapper hat in seinen 26 Jahren bereits mehr durchgemacht als andere in ihrem ganzen Leben nicht. Mit 9 Jahren mußte er den Verlust seiner Mutter hinnehmen, er wurde zu Adoptiveltern gesteckt, lebte dann wieder bei seinem Vater mit dessen neuer Frau, wurde geschlagen. Mit 14 kam er ins Heim, später folgten miese Jobs und schließlich ein dunkles Kapitel als Crackdealer im Sumpf der Gewalt. Dann, mit 17, der Neuanfang in Los Angeles - Xzibit weiß, wovon er rappt.
Heute befindet sich der lyrische Exhibitionist auf der Erfolgsgeraden, arbeitet mit der Creme de la Creme des Rapbiz zusammen. Dr. Dre lieferte mit 3 Tracks das Grundgerüst für "Restless", darunter die erste, schlicht "X" betitelte Single (ein wahrer Kopfnicker-Tune mit Snoop Dogg), das pumpende "You Know" (featuring Dr. Dre) und "Best Of Things". "Dr. Dre als executive producer hat mir enorm bei der Trackauswahl geholfen. Er hat die Songs arrangiert und Anmerkungen gemacht, an welchen Stellen Hooks oder Gesang zu plazieren sei. Ich habe das Bild sozusagen vorgezeichnet und er hat es ausgemalt."
Für "Restless" hat Xzibit eine Reihe von Topproduzenten um sich geschart, darunter Def Squad's Eric Onassis aka Erick Sermon, Rockwilder und The Teamstas, sowie renommierte Westcoast-Institutionen wie Mel-Man, DJ Quik, Soopafly und Battlecat. Für verbale Unterstützung am Mic sorgten Snoop, Nate Dogg, Eminem, Goldie Loc, Defari, KRS One, Erick Sermon, Tha Liks, Eastsidaz und King Tee. Und Snoop ist außer auf "X" noch auf dem Parliament/Funkadelic-angehauchten "D.N.A. (Drugs And Alcohol)", produziert von Rick Rock, zu hören. Das von Mel-Man und Battlecat produzierte "Get Your Walk On" ist eine Gangsta Funk Hymne für alle Kopfnicker. Xzibit über diesen Tune: "Ein klassischer Partytrack für alle, die wissen, wie man einen Club zum Kochen bringt." Eminem wird gefeaturet auf "Don't Approach Me". Das deepe "Sorry I'm Away So Much" hat Xzibit seinem Sohn gewidmet; der Track erzählt davon, wie sehr der Rapper während ausgedehnter Tourneen seinen Shortee vermisst. Die warmen Beats von DJ Quick und die samtene Stimme von Suga Free verleihen dem Song eine das Thema perfekt illustrierende Atmosphäre!
Natürlich wäre ein Xzibit-Album kein Xzibit-Album ohne Tha Liks, die unter der Regie von Produzent Erick Sermon auf dem treffend betitelten "Alkaholik" gefeaturet werden. Das von Battlecat produzierte "Lound'N'Clear" ist ein klassischer Represent-Track, der King Tee und Defari alle Freiheiten läßt, ausgiebig der Likwit Crew zu huldigen. Trotz des ganzen Hypes um seine Person hat Xzibit aber nie vergessen, wo seine Wurzeln liegen. "Ich bin gerade dabei, mein eigenes Label ,Open Bar Entertainment' an den Start zu bringen", statet der Rapper stolz. "Denn ich glaube, dass die Likwit Crew in finanzieller Hinsicht nie wirklich den Erfolg hatte, der ihr eigentlich zustehen würde. Und jetzt, wo sich mir die Möglichkeit bietet, selber Dinge in dieser Richtung zu bewegen, werde ich mich als erstes um meine Posse kümmern. Mein erstes Signing ist Defari, desweiteren arbeite ich am Golden State Projekt."
Die enge Verbindung zu den großen Namen der Westcoast ist integraler Bestandteil von Xzibit's Masterplan, die Welt zu erobern. "Ich denke, es ist diese Vernetzung von Megastars wie Snoop oder Dre mit Lyricists wie mir oder Defari, die uns neue Horizonte eröffnet und für ein breiteres Publikum attraktiv gemacht hat. Denn derartige Kollabos sind in den letzten Jahren selten geworden an der Westcoast." Kollabos, die für die Zukunft Xzibits extrem wichtig waren: "Die Erfahrungen, die ich auf Snoop's ,Top Dogg', auf Dr. Dre's ,Chronic 2001', während der ,Up In Smoke'-Tour und der ,Anger Management'-Tour gesammelt habe, zahlen sich jetzt aus." Die Zeichen stehen auf Erfolg und Xzibit ist bereit, ihn mit offenen Armen zu empfangen. Eminem über seinen "Up In Smoke"- und "Anger Management"-Tourkollegen: "Xzibit ist definitiv der nächste große Westcoast-Superstar. Wer ihn einmal live gesehen hat, die Energie gespürt hat, die er auf der Bühne entwickelt, der weiß, wovon ich spreche." Nachdem sich nun alle Teile des Puzzels zu einem mächtigen Bild zusammengefügt haben, kann Xzibit seine Begeisterung über "Restless" nicht mehr zurückhalten: "Mit diesem Album werde ich eine Menge neuer Fans gewinnen, ohne die alten zu verlieren. Ich habe zu viel erreicht und zu lange gekämpft, als dass ich nun mit etwas Mittelmäßigem kommen könnte. ,Restles' ist das ultimative Xzibit-Album. Now it's time to sell millions."