PALEOLÍTICO

Aceitando a designação de Lubbock e as propostas de Childe, o período Paleolítico compreenderia os anos entre 4 milhões a.C. e 10000 a.C., tendo como características o nomadismo e a subsistência baseada na caça, mas também voltada a pesca e a coleta de vegetais.Durante a caçada, os animais eram forçados em direção a desfiladeiros sem saía ou rumo a abismos, quando então caiam em armadilhas feitas em covas, onde havia paus pontiagudos. Como recurso, o homem dispunha principalmente de disfarces com peles e chifres de animais.

Os instrumentos ou ferramentas usados cotidianamente eram de pedra, de madeira ou de osso, moldados a partir de golpes de um material mais resistente contra outro menos resistente. Essa técnica podia chegar a alguma sofisticação, com objetos tendo apenas uma de suas faces lascada ou afiada para tornarem-se mais adequados. São dessa época os “machados de mão”, pedras trabalhadas para se tornarem cortantes, sem cabo.

Pouco se sabe sobre a densidade demográfica no Paleolítico, principalmente em virtude do nomadismo. Calcula-se que em toda a área da atual Bélgica viviam apenas 400 pessoas. De acordo com sepulturas e esqueletos fossilizados nelas encontrados, imagina-se que a média de idade da população no fim do período era de 26 anos.

No plano artístico, é comum associar-se a arte à re1igião durante o Paleolítico, embora haja teorias atribuindo ao aumento demográfico o surgimento de tempo ocioso, empregado em pintura e em escultura. Tanto uma quanto outra refletiam as preocupações de subsistência, através de representações da caça e da fertilidade (da terra e da mulher).