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地球的大氣中重要的溫室氣體包括下列數種：水蒸氣( H2O )、臭氧( O3)、二氧化碳( CO2)、氧化亞氮(N2O)、甲烷( CH4)、氫氟氯碳化物類(
CFCs，HFCs，HCFCs)、全氟碳化物(PFCs)及六氟化硫(SF6)等。由於水蒸氣及臭氧的時空分佈變化較大，因此在進行減量措施規劃時，一般都不將這兩種氣體
納入考慮。至於在1997年於日本京都召開的聯合國氣候化綱要公約第三次締約國大會中所通過的[京都議定書]，明訂針對六種溫室氣體進行削減，包括上述所提及之：二氧化碳(
CO2) 、甲烷( CH4)、氧化亞氮(N2O ) 、氫氟碳化物(HFCs )、全氟碳化物( PFCs )及六氟化硫( SF6)。其中以後三類氣體造成溫室效應的能力最強，但對全球升溫的貢獻百分比來說，二氧化碳由於含量較多，所佔的比例也最大，約為55%。
各種溫室氣體的增溫效應比較
| 氣體別 |
增溫效應（以二氧化碳作為基準）
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| 二氧化碳（CO2）
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1 |
| 甲烷（CH4）
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121 |
| 氮氧化合物（N2O）
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310 |
| 氟氯碳化物（CFCs） |
140~11700 |
| 全氟碳化物（PFCs） |
6500~9200 |
| 六氟化硫（SF6）
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23900 |
各種溫室氣體的人為活動產生源
| 人類活動
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產出氣體
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| 石油、煤等石化原料的燃燒 |
二氧化碳（CO2）
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| 農業活動 |
甲烷（CH4）、氧化亞氮（N2O）
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| 工業製成品（如：冷媒） |
氟氯碳化物（CFCs） |
| 物質燃燒 |
氧化亞氮（N2O）
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| 工廠、汽車排放之氮氧化合物及 碳水化合物經過光化學作用所合成
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臭氧（O3）
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