Visitando a Panamá
Panamá tiene una extensión territorial de 75,517 Km cuadrados y una población
de 2,8 millones según censo del año 2000. Tiene en el Mar Caribe mas de
750 Kms de costa y en Océano Pacífico mas de 1200 Km de playas de exuberante
belleza.
Moneda
El Balboa es la moneda nacional. Existe las denominaciones en moneda
metálica con igual equivalencia, peso y tamaño que las denominaciones del
dólar de USA. Por no existir papel-moneda, utilizamos el Dólar americano.
RESEÑA HISTÓRICA
* foto de panama viejo y portobelo
El Istmo de Panamá fue descubierto por el explorador español Don Rodrigo
de Bastidas en el año 1501, quien en ese viaje estuvo acompañado por Vasco
Nuñez de Balboa. En 1502, el descubridor de América, Cristobal Colón visitó
el Istmo de Panamá en su cuarto y último viaje. En 1513, Vasco Núñez de
Balboa descubrió el Mar del Sur, conocido luego como Océano Pacífico. Seis
años después, Balboa tuvo controversias con el Gobernador de Panamá y fue
decapitado en la población de Acla en 1519.
La exploración del Océano Pacífico culminó con el descubrimiento y cosquista
del Perú y otros territorios de América del Sur. El Istmo de Panamá floreció
a partir del descubrimiento del Perú y en especial sus ciudades, Panamá en
el Pacífico y Portobelo en el Atlántico. Estas dos ciudades se volvieron
muy importantes porque eran la ruta obligada del oro y la plata proveniente
de las colonias americanas con destino a España. Debido a la codicia de los
piratas, Panamá fue objeto de múltiples ataques, siendo finalmente en 1671,
víctima del saqueo de Henry Mongan y del incendio que se produjo poco
después.
Panamá Viejo, Portobelo y el Fuerte de San Lorenzo son testigos de lo que
sucedió cuando el oro y la plata proveniente de América del Sur, llegaba
a Portobelo para luego ser embarcada a España.
En los 273 años que siguieron, la ciudad no se extendió hacia el Sur ya que
tenía como límite el Océano Pacífico. Por otro lado, hacia el Este su
crecimiento estuvo limitado a una larga franja de tierra conocida como
"Zona del Canal" que era territorio de Estados Unidos de América.
POBLACIÓN
Básicamente la población panameña es conformada por los descendientes de
españoles, indios y negros que residieron en el Istmo a lo largo de su
historia. Existen además los descendientes de europeos, norteamericanos,
chinos, hindúes y otros grupos étnicos que viven en completa armonía.
Quien ha llegado a Panamá en plan de negocios, puede hacer uso de las
facilidades de los 113 diferentes bancos establecidos en Panamá. El gran
comerciente no necesita tener su dinero guardado en el banco en una cuenta
cifrada, pues todos los bancos ofrecen seguridad y secreto de las cuentas.
Podemos establecer nuestro negocio en La Zona Libre de Colón que ofrece
miles de productos que allí se re-exportan a todos los lugares del mundo.
Si pensamos en negocios grandes, podemos establecer una planta de ensamblaje
para surtir a Centro y Sur-América. Para los negocios, no nos debemos
preocupar en las restricciones de cambio de moneda.
Si le interesa comprar, Panamá es un Centro Comercial, donde podemos
encontrar un equipo de sonido o cualquier artículo electrónico a un precio
menor que Japón. De la misma forma, podemos comprar un reloj de pulsera a
mejor precio que en Suiza o Estados Unidos.
Los latinoamericanos, por su proximidad, han aprendido a pagar sus vacaciones
con lo que se ahorran comprando en Panamá. Además muchos argumentan que en
la reventa, ganan lo suficiente para su viaje del próximo año.
Si las compras no le entusiasman (usted será la excepción), las excursiones
están a la orden del día. visitar a Panamá sin ver el Canal, sería lo mismo
que visitar Egipto sin ver las Pirámides. Consideramos El Canal de Panamá
como un Apéndice importante y destinamos una Página WEB al mismo.
Sitio de Compras
Para muchos Panamá es un sitio para ir de compras ya que este lugar hay
una gran variedad de productos de todos los paises y un paraíso de precios
donde podemos adquirir: equipos electrónicos, cámaras, perfumes, fatasías,
artesanías y más.
Desde aquellos tiempos en que Vasco Nuñez de Balboa descubrió el Pacífico,
Panamá ha sido un emporio comercial. El hecho de ser la ruta más corta entre
el Océano Pacífico y el Océano Atlántico, la convierte un paso abligado del
comercio mundial.
Vida Nocturna
Casinos, restaurantes, discotecas, "boites" y "shows" están a la orden del
día (o de la noche, específicamente). El tirmo de la música tropical está
encontrando fuerte competencia por parte del alegre sonido de las máquinas
tragamonedas anunciando "El Premio Gordo" de un casino.
Hay excelentes restaurantes de todo tipo. Podríamos mencionar, restaurantes
de comida rápida como el caso de las franquisias de Estados Unidos. También
podemos comer en restaurantes de comida a la carta, donde la especialidad
son los mariscos, carnes de monte, aves, etc. Tenemos además los restaurantes
de distintas nacionalidades como los de comida: mexicana, china, italiana,
francesa, inglesa, suiza, española, etc.
Algunos sitios combinan Restaurante/Clubes nocturnos donde podemos comer
y al mismo tiempo disfrutar de música en vivo en sus tres géneros: Música
Tropical (salsa y merengue), Música Típica panameña y música instrumental
de Jazz y otras corrientes.
Viajes y Paseos
Agencias de viajes ofrecen giras por la ciudad que toman de una a tres horas
con conductores bilingües a todos los sitios de interés.
Una gira clásica por la Ciudad de Panamá, incluirá una visita a las ruinas
de Panamá la Vieja, El Casco Viejo de influencia francesa a finales del
siglo XIX, y al mismo tiempo, un viaje por los sitios más modernos.
Para otros, en Panamá puede conocer un ecosistema tropical donde puede ver
montañas, la selva, pesca submarina, playas, sitios de esparcimiento, etc.
Islas y Playas del Caribe
Portobelo fue durante los siglos XVI y XVII, el puerto más rico de la ruta
entre España y América. De aquellos tiempos, quedan las ruinas que aún muestran
los cañores españoles que sirvieron para su defensa.
Además de los recuerdos históricos, es hoy un gran centro de peregrinaje
para los devotos del Cristo Negro. el 21 de Octubre de cada año se celebra
una Fiesta Patronal en honor al Cristo de Negro de Portobelo. Portobelo se
encuentra a hora y media de la Ciudad de Panamá, a menos que se detena en
el camino para bañarse en las playas de aguas cristalinas de María Chiquita
o en Playa Langosta.
El Fuerte San Lorenzo ubicado en la desembocadura
del Río Chagres es otra de las atraccions turísticas
que data del tiempo de los españoles. Por allí pasó
Sir Henry Morgan igual que Sir Francis Drake en su ruta
hacia los tesoros de la Ciudad de Panamá.
Isla Grande es un lugar para una inolvidable excursión
desde Colón. Viajamos desde Portobelo hasta el poblado
La Guaira, donde tomamos un bote hacia la isla. Aquí
contamos con una excelente playa y preciosos arrecifes
de coral donde podemos practicar el Buceo Deportivo con tanque y snorkel.
Islas y Playas de Pacífico
En el litoral Pacífico, encontramos mas de 400 playas en nuestro viaje desde
la Ciudad de Panamá hasta el Interior de la República. Por mencionar algunas
podemos hablar de Playa Blanca, Coronado, Gorgona, Rio-Mar, Corona, San
Carlos, Chame, Río Hato, Aguadulce, El Retén, El Agallido, Monagre, El
Rompío, Los Achotines, Playa Venado, Punta Mala y muchas más.
Contadora es una isla con un moderno y completo hotel donde tiene un Campo
de Golf, canchas de tenis y transporte aéreo y marítimo. Taboga conocida
también como "Isla de las Flores" tiene dos hoteles con agradables facilidades
turísticas. La Isla de Taboga se encuentra saliendo de El Canal de Panamá
y si toma una lancha desde el muelle 18 llega en menos de una hora.
Tierras Altas
En el extremo más occidental de la República de Panamá se encuentra la
Provincia de Chiriquí, la cual ofrece al visitante una gran variedad de
atracciones para pasar el tiempo, desde lindas playas para nadar, hasta
escalar el punto más alto del país, El Volcán Barú 3500 metros sobre el mar.
El clima de las Tierras Altas Chiricanas es propicio para cultivar flores,
verduras y frutas (fresas, cerezas, naranjas, zarzamora). Hay en el Hotel
Bambito una Cría de Truchas, granjas alpinas, piscina de agua tibia y otras
facilidades que ofrecen al turista varios de descanso tranquilo.
En Chiriquí usted puede dejar atrás todos sus dolores, penas y males que
aquejan su salud en los pozos de sulfurosas aguas termales de Boquete,
Bugaba, David, Volcán, etc.
BOCAS DEL TORO
El origen del nombre Bocas del Toro es todo un misterio. Algunos afirman
que fue usado por Cristóbal Colón en su último viaje en 1502, al ver una
cascada de la misma forma. Otras leyendas dicen sobre un cacique indígena
llamado Boka de Toro.
Las islas de Bocas del Toro ofrecieron un excelente refugio a barcos a
través de la historia. Además de Cristóbal Colón, famosos piratas como
Francis Drake y Henry Morgan (en los siglos XVII y XVIII) se refugiaron
de los bravos mares y de los ojos codiciosos.
La isla principal se llama Colón en honor al hijo de Cristóbal Colón, fue
fundada a principios del siglo XIX por exclavistas escoceses y norteamericanos.
Al ser abolida la práctica de la esclavitud, se dio una mezcla entre los
criollos, europeos y norteamericanos.
Para principios del Siglo XX, la economía y la cultura de Bocas dependía
de la United Fruit Company que posteriormente se llamó Chiriquí Land
Company. Ellos se dedican a la cosecha y exportación del Banano.
Iniciando la década de 1990, Bocas del Toro es considerada la "Joya del
Caribe" y ha sido reconocida como destino turístico del país. También
es refugio de muchas especies en peligro de extinción. La diversidad de
aves, corales y vida acuática de la región es muy visitada para ecoturistas
y quienes se dedican a la práctica del buceo. El Parque Nacional Marítimo
Bastimentos, está formado por 13,226 hectáreas, de las cuales 1,630 son
terrestres y 11,596 son marinas. Es uno de los hábitats más importantes de
la actualidad que no posee rival en todo el Mar Caribe, debido a su
remota ubicación, se ha asegurado su preservación.
PROVINCIAS CENTRALES
La región de las "Provincias Centrales" de Panamá incluye las provincias
de Coclé, Herrera, Los Santos y Veraguas. Estas tres provincias se encuentran
al oeste de la Ciudad de Panamá y están unidas por la Carretera Interamericana.
Su principal atractivo es su cultura, las costumbres folclóricas y las
tradiciones. Su relativo aislamiento de la Ciudad de Panamá durante la
época colonial contribuyó al fortalecimiento de las tradiciones hispánicas.
En la provincia de Coclé, tenemos la Ciudad de Natá de los Caballeros
fundada en 1522 recién Cristóbal Colón llegó a nuestras tierras. En esta
provincia tenemos museos arqueológicos de Sitio Conte, El Caño, donde se
exhiben osamentas y herramientas del período precolombino. Estos museos
están ubicados entre Penonomé y Natá.
La Península de Azuero es la siguiente parada en la lista de atracciones.
Está conformada por la provincia de Herrera y Los Santos. La región es muy
conocida por su espíritu festivo, año tras año atrae a miles de capitalinos
durante los Carnavales celebrados en Chitré (cabecera de Herrera) y en
Las Tablas (cabecera de Los Santos). La pollera que es nuestro Traje
Nacional es originario de Guararé (ciudad a 10Km de Las Tablas).
La provincia de Herrera cuenta con un desierto: "Parque Nacional Sarigua"
que es una árida planicie costera de 8,000 hectáreas. A 3km de Chitré,
está el corregimiento de La Arena conocida por sus excelentes artesanías
de arcilla. En los museos de Herrera y Los Santos vemos objetos desde
el período pre-colonial hasta el período de la independencia.
COMARCA DE SAN BLAS
Las indias de San Blas se visten diariamente con una vistosa blusa que
se llama "mola", una falda larga donde resaltan los colores naranja, rojo
y amarillo. Llevan collares, pulseras y otros adornos de oro en los brazos,
piernas, nariz y cuello. Todo es auténtico y con usaban esta vestimenta
cuando Cristóbal Colón llegó a Panamá.
Las islas de San Blas se extienden unas 350km de costa panameña en el
Mar Caribe. En este territorio, los Indios Kunas son gente de baja estatura,
fornidos de cuerpo, cabello liso y negro, gran simplicidad y gran carisma.
Viven en las islas donde abundan las palmas de coco, no se conocen los
animales salvajes como serprientes y gozan de un clima tropical perfecto.
Diariamente las mujeres y niños navegan en sus canoas hasta tierra firme
para lavar la ropa y transportar agua potable. Los hombres salen a atender
las plantaciones de maíz, yuca y cocos. Además se dedican a la pesca y
cultivan crustáceos como langosta y cangrejos.
La Isla El Porvenir es la capital política de San Blas, hay un cuartel de
policía pero muy rara vez interviene ya que los indígenas son muy pacíficos.
Ellos por lo regular arreglan los problemas a su manera y con un sistema
de justicia propio llamado "El Congreso" que es una sala de reuniones donde
se toman decisiones importantes.
ISLA TABOGA
Llamada también "Isla de las Flores", se encuentra a una hora en lancha
de la ciudad de Panamá (12 millas náutilcas". Es una de las más bellas
de los mares tropicales y además es una de las favoritas de los panameños
durante los días de fiesta y fines de semana.
Cuando visitamos la Isla Taboga, es fácil entender por qué el pintor
Paul Gaugin, se quedó aquí un tiempo cuando visitó Panamá. Las calles
angostas, adornadas con flores en sus orillas no han cambiado mucho desde
hace mucho tiempo. La isla cuenta con varias playas donde se puede nadar
en sus aguas cristalinas con mucha seguridad.
El visitante encuentra en Taboga un moderno Hotel Taboga, de plan
internacional, con terraza, restaurante, sala-comedor y habitaciones
con aire acondicionado. También en la isla opera el Hotel Chu, modesto
y pintoresco hotel chino el cual tiene una gran fama por su cocina
criolla y china.
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(C)opywrite Ing. Jose Agustin Rodriguez
E-Mail: ponzada@yahoo.com