<< E-3 Sentry >>
E-3 Sentry 는 공중 조기경보기(AEW : Airborne Early Warning)와 공중 지휘기(ACP: Airborne Command Post)의 두가지 기능을 겸한 공중조기경보 및 지휘통제기(AWAS : Airborne Warning and Control System)이다.
공중조기경보 및 지휘통제기는 미 공군이 1963년 원거리의 적기를 조기에 탐지 추적하여 사전에 대비함으로써 아군의 전력을 보존하고, 아측의 방공전력을 효과적으로 운용하기 위한 작전요구를 충적하기 위하여 주계약 회사가 된 Boeing사와 함께 1970년에 연구를 시작하여 1977년에 실전에 배치된 항공기이다.
AWACS 개발 계획에는 Boeing, McDonnell Douglas사 등 5개사가 경합하였으나 1970년 7월 Boeing사의 B707을 모체로 한 EC-137D안이 선정되었다. 이후 Westinghouse사와 Hughes사의 레이더 시스템 중 한개를 선택하기 위한 시험 평가를 하기 위해 시험기 2대가 제작되어 1972년 2월부터 10월까지 9개월 간의 실용시험을 실시하여 Westinghouse사의 레이더 시스템을 선정하였는데, 이 레이더는 장거리 탐지 및 하방 감시 은력을 보우하고 있어 광범위한 지역의 다양한 항공작전을 지휘통제할 수 있는 떠다니는 레이더 및 작전 통제소 역할을 담당할 수 있는 능력을 보유하고 있다.
미공군은 1973년 1월 대규모의 E-3A 개발계획을 발표하였고, 1975년 초 생산계획이 승인되어 1977년 3월 JT3D-7 터보팬 엔진을 장착하고 후방동체 상부에 대형 회전식 레이돔을 탑재한 EC-137D가 E-3A Sentry라는 이름으로 미 공군에 최초 인도되었다.
E-3A기의 양산형은 원래 Genaral Electric사의 TF34 엔진 8기를 장작할 예정이었으나 예산상의 문제로 취소되고 현재 미 공군의 모든 E-3A기는 JT3D-7/7A의 군사형인 TF33-PW-100/A 엔진 4기를 장착하고 있다.
한편, 북대서양 조약기구(NATO)는 미국 40%, 독일 30%, 캐나다 9.5%, 이태리7.5% 그리고 나머지 13%는 영국과 기타 국가에서 예산을 분담하는 조건으로 E-3A기를 도입하기로 하여 첫 E-3A기가 1981년 3월 독일에 배치되었다. 당초 NATO는 원래 E-3A기 27대를 도입할 예정이었으나 프랑스와 영국의 반대에 부딪혀 18대만을 도입하였다.
이후 영국은 조기경보기 국산화를 위한 Nimrod AEW 계획을 단독으로 추진하였으나, 탑재장비 성능상의 문제점 등으로 인하여 실패하게 됨에 따라 1986년말 E-3A 도입을 결정하여 1987년 2월 6대를 비롯 총 7대를 주문하였고, 프랑스도 국내 문제로 인해 NATO의 계획에 불참하면서 7년간 연기하였던 AWACS 획득계획을 1986년말 영국과 함께 4대의 E-3A기를 주문함으로써 재추진하고 있다.
E-3 Sentry는 시스템의 상징인 대형 레이돔을 탑재하기 위해 Boeing사의 기존 비행체인 707-320B를 개조하여 E-3A기를 만들었는데, 동체후방 상부에 역 'V'자형 지주에 설치되어 있는 편평한 원반형의 회전식 레이돔이 안테나 수용부이다. 이 회전식 레이돔 직경은 9.14m, 최대두께는 1.83m, 동체 윗면과의 간격은 3.35m 로서 이 안에는 감시 레이더 안테나와 피아식별기(IFF)/전술 디지털 정보링크(TADIL-C : Tactical Digital Information Link-C) 안테나, 레이더와 회전식 레이돔의 환기 제어용 보조 장치 등이 있다. 이 레이돔은 유압으로 회전하고 레이더 동작시 회전수는 분당 6회전이며, 레이더를 작동하지 않을 때도 베어링 윤활을 유지하도록 하기 위해 분당 1/4회전 정도로 움직이고 있다.
회전식 레이돔을 장착하고 있다는 점에서는 Grumman사의 E-2C Hawkeye 조기경보기(AEW)와 같으나 작전수행 능력면에서 큰 차이가 있는데, E-2C는 기본적으로 자료를 지상지휘소로 보내서 거기서 비행단 또는 방공포 부대로 지령이 전달되는 식인데 비해, E-3는 요격기에 직접 표적자료를 보내고 관제할 수 있다. 즉 지상요격 관제센터와 같은 역할을 할 수 있어 공중지휘통제소의 역할을 수행할 수 있는 것이다.
한편 E-3는 1991년 걸프전에서도 많은 활약을 보였는데, 전쟁이 발발하기 직전에는 이라크 남부 국경에 공중대기 하면서 항공전 준비에 크게 기여 하였으며, 전쟁발발부터 종료시까지 주.야간의 전반적인 항공기 통제임무를 효과적으로 수행, 현대전에 있어서 필수적인 전력임을 다시 한 번 입증하였다.
1972년 첫 시험비행을 실시한지 20년이 지난 E-3 Sentry는 향후 수년간 Block 30/35 개량계획이 추진될 예정이로 있는데, 이 계획에는 레이더 감도향상, TADIL-J 능력 추가, 초 대규모 집적회로(VLSI)의 채용, 버블 메모리(Bubble Memory)기술의 사용, 위성항법 장비(GPS : Global Positon System)장착등이 포함되어 있다. 이 Block 30/35 개량기는 1993년에 실용화될 예정으로 있으며, 현재 일본 항공자위대가 도입할 계획인 E-3는 이 최신 Block 30/35 사양 기종으로 알려져 있다.
E-3는 저고도로 비행하는 항공기는 370km, 고고도로 비행항공기는 470km까지 탐색할 수 있으며, 600개의 목표물에 대해서 동시에 추적할 수 있는 능력도 갖추고 있어 10km의 고도에서 Mach 0.5-0.6의 속도로 비행하면서 레이더 탐색범위 내의 항공적전을 통합지휘할 수 있다.
의 최초 양산형은 코어(Core) E-3A로서, AN/APY-1 펄스 도플러 레이더를 탑재하고 있으며, 이중 1980년대에 인도된 미 공군용 10대의 E-3A 와 NATO용 E-3A 18대는 AN/APY-2 레이더를 탑재하여 해상감시 능력도 보유하고 있다. 컴퓨터는 IBM 4PI CC-1, 그리고 기내 9개의 상황전시 콘솔(SDC : Situation Display Console)을 가지고 있는데, 이 SDC는 작전요원이 필요로 하는 각종 자료들이 전시되어 감시임무, 무기추천 및 지시, 전장 작전참모 기능을 수행할 수 있으며, 통신링크는 UHF가 7대, VHF/AM이 3대, VHF/FM이 1대, HF/SSB 2대 등 총 13대가 있어 완벽한 통신망을 구축하고 있다.
미 공군은 E-3A에 대해 Block 20 성능개량 프로그램을 실시하여 E-3B를 생산했는데, 주요 개량내용은 통신기재의 대 ECM능력보강, HF통신기 1대 및 UHF통신기 5대 추가, 처리속도 및 기억 용량이 4배로 향상된 CC-2 컴퓨터 장착, 컴퓨터 능력 향상에 따른 SDC 5개 추가, 수상감시 기능이 강화된 APY-2 레이더 장착, 그리고 통신방해 대응기능 향상 등으로써 개량된 1호기가 1984년 7월 18일에 미 공군에 인도되었다.
E-3C는 미 공군의 E-3A 개량계획에 의거 Block 25를 개량한 것으로서 총 10대를 1984년부터 개량하기 시작하였는데, E-3C는 SDC와 UHF통신기를 각각 5개씩 증가시키고, Have Quick장비(통심방해 대응장비)를 탑재하도록 한 것 이외의 항공기 기본 성능은 E-3B와 동일하다.
이와 같은 성능 개량에 추가하여 미 공군은 총 4억 3천만달러의 경비가 소요되는 다단계 능력향상계획(MSIP : Multi-Stage Improvement Program)을 수립하고 E-3항공기의 탑재레이더를 비롯한 시스템의 작전능력 향상을 추진하고 있는데, 1987년 5월 Boeing사에서는 미 공군과 NATO에 인도된 항공기에 대한 전자정보 수집(ESM)시스템을 개발, 통합하고 있다.
E-3는 1977년 미공군에 처음 인도된 이후, 미국이 34대 운용하고 있으며, NATO는 18대, 사우디아라비아는 5대, 그리고 영국과 프랑스도 각각 7대와 4대를 운용하고 있다. 그 밖에 일본, 스페인, 이태리, 파키스탄에서도 AWACS에 대한 높은 관심을 보이고 있어 E-3보유국은 더욱 늘어날 전망이다.
[ 제원 및 성능 ]
제 원
- 제작사 : Boeing 사
- 기 고 : 12.9m(42.32ft)
- 기 장 : 46.6m(149.49ft)
- 기 폭 : 44.4m(145.67ft), Rotordome 지嗤?: 9.14m(29.32ft)
- 최대이륙중량 : 147,420kg(325,000lbs)
- 엔 진 : TF33-PW-100A, 터보팬 엔진
성 능
- 최대속도 : Mach0.8
- 작전행동반경 : 12,035km(6,496NM)
>
- 실용상승고도 : 11,887m (39,000ft)
- 체 공 시 간 : 11시간 30분