La postura erguida y la marcha bípeda

El bipedismo parecería ser la primera gran adaptación homínida.

Se han postulado diversas teorías para explicar su origen:

- "Las manos quedan liberadas de la función locomotriz: así, se aumentan las posibilidades de manipulación, de transporte".

Nota: Según Charles Robert Darwin, padre del Evolucionismo, la liberación de las manos de la función locomotriz "era necesaria para la producción de cultura".

- "Aumenta el radio visual en el terreno abierto, posibilitando así una mejor defensa frente a los ataques de los grandes predadores que poblaban la sabana africana".

- "El bipedismo proporciona una mayor resistencia locomotora, se vuelve más eficiente energéticamente, se posibilita recorrer grandes distancias recolectando o perseguir rebaños para cazarlos".

Nota: Según la evidencia (desgaste de la superficie de los dientes) la dieta homínida fue preferentemente vegetal hasta hace unos 1.5 millones de años, cuando aparece el Homo Erectus que maneja el fuego y un instrumental mucho más sofisticado: el Achelense.

En los últimos años se han barajado las anteriores y muchas otras hipótesis para explicar la aparición del bipedismo que impulsó a estos homínidos a evolucionar. En los últimos años, sin embargo, hubo una en especial que tomó mucho más fuerza que las anteriores y se ha tornado como la más "atractiva" para los científicos: es aquella que explica el origen de la postura erguida como consecuencia de un cambio en la distribución de los recursos disponibles. Esta teoría no reniega de las anteriores, por el contrario, todo podía estar relacionado, siendo las anteriores consecuencias de ésta última.

Hacia el final del Mioceno (VER TABLA DE ERAS GEOLOGICAS) el hábitat africano comienza a modificarse. Africa, para ese entonces, estaba cubierta de selvas tropicales (hace unos 20.000.000 de años). Diversos procesos tectónicos, junto con el aumento gradual de la temperatura global del Planeta condujeron a un clima seco estacional. Así, proliferaron los espacios abiertos de bosques y sabanas.

En este nuevo contexto, los homínidos debieron movilizarse más en búsqueda de alimentos: "lo obligan a bajarse del árbol y a ir a los llanos".

Una disposición de recursos más dispersos y fluctuantes fue la presión selectiva que llevó hacia el bipedismo.

La explotación de tales recursos requería una locomoción más eficaz energéticamente. Ya no importaba tanto la velocidad de desplazamiento, como la superficie plausible de ser recorrida.

Ventajas.

- Aumenta el radio visual.

- Libera las manos de la función locomotriz

- Las manos liberadas asumen funciones de manipulación y acarreo

- La locomoción se vuelve mucho más eficaz energéticamente a largo plazo

Desventajas.

- Frena la velocidad

- Limita la agilidad

- Supone más dificultades en el parto al aumentar la capacidad craneana

El bipedismo fue facilitado por una conjunción de adaptaciones:

- Pelvis más corta y más ancha

- Columna vertebral curvada

- Dedo gordo del pie se vuelve paralelo al resto: el pie de Gorila es un órgano prensil, el dedo mayor es oponible

- Mayor longitud de las extremidades Inferiores

- Menor longitud de las extremidades Superiores

Hace unos 5.000.000 de años una especie de rasgos simiescos se erigió en sus dos patas y caminó tan erguida como dificultosamente por el sendero evolutivo que la llevaría a través de sucesivas mutaciones y muchas especies descendientes al Homo Sapiens de nuestro tiempo.