¿PORQUE ES IMPORTANTE PROTEGER EL PATRIMONIO ARQUEOLOGICO?

Porque el registro arqueológico es un recurso agotable, único, irreparable y esencial.

El registro arqueológico representa un segmento único e irremplazable del conocimiento humano. Si esta información se pierde, entonces una parte del registro de la humanidad se destruye.

Es único porque no está disponible en ninguna otra forma. Contiene la información necesaria para entender la historia y las actividades humanas en el pasado y en el presente. Los materiales, artefactos y sitios son irreemplazables y esenciales para futuras investigaciones y para la continua búsqueda del conocimiento.

Desde siempre, la gente ha arrasado con los sitios arqueológicos con impunidad, destruyéndolos en búsqueda de artefactos preciosos o encareciéndolos al llevarse alguna "piedra" como recuerdo de su paso por él. El daño es distinto pero el saqueo es el mismo.

Los mismos arqueólogos han abusado de los sitios en el pasado, excavando cientos de ellos con poco cuidado, sin tener en cuenta la necesidad de conservarlos para futuras investigaciones de arqueólogos que contaran con técnicas de excavación más desarrolladas.

Hoy en día, la mayoría de los arqueólogos está reexcavando o reexaminando sitios que ya han sido previamente investigados. Por eso es importante que los arqueologos realicen un minucioso estudio, los registros de estas investigaciones son tan esenciales para futuros estudios como el sitio en sí mismo. Porque mientras la excavación "destruye" un sitio, la retención de los materiales que contienen los datos y la información de los artefactos allí recuperados los preserva.

La arqueología como disciplina científica se ha expandido enormemente. La enorme cantidad de profesionales junto con el desarrollo del turismo y el transporte ha permitido que miles de personas de todas partes puedan visitar los grandes tesoros arqueológicos del mundo.

Estas visitas estan llevando a muchos de estos tesoros de la humanidad a verse sometidos a un paulatino deterioro. Es así que los arqueólogos están cada vez más interesados por el "futuro del pasado", y muchos han puesto la atención en los problemas del manejo y la conservación del registro arqueológico.

Otros sitios arqueológicos de menor envergadura tambien tienden a ser objeto de saqueos y excavaciones furtivas. Muchas veces los responsables de estos delitos son inescrupulosos traficantes que obtienen jugosas ganancias vendiendo el patrimonio cultural de una región a museos y coleccionistas, enviando los restos arqueológicos fuera del país de origen. Así, se pierde irremediablemente importante información para entender la historia de un pueblo y la identidad de una región.

Otras veces, desgraciadamente, son los propios pobladores de la region donde se encuentran los vestigios quienes saquean los registros que ellos más que nadie tendrían que estar velando: de su propia historia se trata y, si ellos no se interesan por preservar su identidad, es difícil que otros puedan hacerlo por ellos.

Recientes legislaciones en algunos países como Australia, Canadá y Estados Unidos, han establecido normas para la protección de estos recursos agotables, así como tambien se han reconocido los derechos de varias poblaciones indígenas para ejercer su control sobre sus antiguas tierras.

Son necesarias legislaciones provinciales y nacionales que dictaminen la intervención inmediata de los organismos de control en los casos de robos de piezas de colecciones arqueológicas obtenidas en excavaciones furtivas.

Sin embargo, es largo todavía el camino que queda por recorrer para concientizar a la población de la importancia que el patrimonio arqueológico tiene en la memoria de los pueblos.