A

ACIDO: El agua con un pH inferior a 7 se dice que es ácida.
ACIDO HÚMICO: Ácido orgánico responsable de bajar el valor pH y la coloración del agua.
ACIDULANTES: Elemento responsable de bajar el pH (son el ácido carbónico y ácidos húmicos).
ACUARIO BIOTÓPICO: Acuario cuyo equipamiento y población trata de imitar las condiciones
                                   de biótopos naturales.
ACUARIO COMUNITARIO: Acuario en que viven asociadas especies distintas procedentes de
                                        diferentes biótopos.
ACUARIO DE MANTENIMIENTO: Acuario en el que se mantienen peces adultos con regularidad.
ACUARIO ESPECÍFICO: Acuario formado por una sola especie de peces.
AGUA BLANCA: Ríos de la región amazónica cuyas aguas presentan una coloración blancuzca
                         producida por sustancias en suspensión (sedimentos inorgánicos).
AGUA CLARA: Agua no enturbiada por materiales en suspensión ni por sustancias orgánicas.
AGUA NEGRA: Agua que toma una coloración parecida a la cola por efecto de los ácidos húmicos.
ALCALINO: Valor pH entre 7,0 y 14. También llamado básico.
ALEVÍN: Pez recién nacido, que ya está formado perfectamente, al contrario que las larvas.
ALGAS: Plantas acuáticas bajas que viven sobre sustratos ó en agua libre (agua verde).
ALIMENTO CONGELADO: Alimentos vivos congelados.
ALIMENTO EN POLVO: Alimento muy menudo para larvas de peces (paramecios y rotíferos).
ALIMENTO SECO: Alimento preparado artificialmente que contiene nutrientes, vitaminas y
                            oligoelementos. Los hay en forma de escamas, tabletas, copos y comprimidos.
ALIMENTO VIVO: Pequeños animales (vivos ó congelados) para alimentar peces.
AMONÍACO (NH+3 ): Gas tóxico cuando está disulelto en el agua en grandes concentraciones.
                              Aparece en el agua del acuario sólo cuando el pH es superior a 6,8.
AMONIO (NH+4 ): Igual que el amoníaco, sólo que éste aparece cuando el pH es inferior a 6,8.
ANDROPODIO: Aleta anal transformada en órgano de apareamiento en peces de las familias
                        de godeidos y exocétidos.
ARTEMIA: Crustáceo diminuto del orden de los filópodos, alimento universal para peces.
ASOCIACIÓN DE ESPECIES: Mantenimiento de varias especies de peces en el mismo acuario.
                                                                
B
BACTERIA: Microorganismo que en el acuario asume funciones a veces útiles (transformación
                  del amonio en nitrito - nitrato), y otras veces como gérmenes patógenos (hidropesía). 
BÁSICO: Valor pH entre 7,0 y 14. También llamado alcalino.
BIÓTOPO: Hábitat natural de un organismo (peces, plantas, etc...).
BIÓXIDO DE CARBONO (CO2 ): Importante nutriente para las plantas que, en una parte muy
                                               pequeña, se transforma en ácido carbónico.
                                                               

C
CARBON ACTIVO:Desde hace muchos años el carbón activado granular ha sido usado en los acuarios para remover el indeseado color amarillento que toma el agua con el paso del tiempo, producto del metabolismo de los peces y los desechos orgánicos que se van acumulando progresivamente y que es muy difícil de eliminar sin la ayuda de nuestro negro amigo: el carbón activado.

¿Qué es el Carbón Activado Granular (CAG)?:

El CAG es un tipo de carbono amorfo que se produce al calentar madera u otro material orgánico en ausencia de aire. Su estructura es microporosa y esta característica lo hace absorber moléculas orgánicas tanto gaseosas como las disueltas en los líquidos. En el caso de los procesos de purificación de las aguas sirven para eliminar las sustancias orgánicas disueltas que producen olor y color. El CAG tiene un proceso físico químico posterior: Lavado con vapor sobrecalentado para lixiviar los compuestos solubles. Solventes para eliminar las grasas. Lavados ácidos para disolver metales y otros elementos poco solubles como metales pesados, hierro, calcio, y otros. Y por último, se calienta de nuevo sin presencia de oxigeno para eliminar los residuos volátiles de las sustancias de lavado que han quedado dentro de sus poros.

Por lo general encontramos en el mercado diferentes marcas de CAG, aunque todas son provenientes de los principales fabricantes de carbón activado que lo venden mayoritariamente para la industria química y de servicios de agua potable. Solo una pequeña porción del CAG viene a parar a las manos de los aficionados acuaristas. Debido a que no está fabricado específicamente para la función que nosotros lo requerimos algunas marcas son mejores que otras. Además, hay muchas calidades de carbón activado y el mercadeo agresivo, acompañado de las ansias de mayores ingresos con menores gastos o el desesperado deseo de ofrecer una mejor oferta de precio a los grandes distribuidores mayoristas de accesorios para acuarismo, hacen que compren las calidades más bajas para luego reenvasarlas. Hay hasta quienes sin ningún escrúpulo venden al público carbón de origen mineral que en absoluto sirve para la eliminación de sustancias coloreadas porque el carbón mineral no es poroso; puede reconocerse este carbón debido a que pesa comparativamente bastante más con respecto al volumen del CAG y el carbón mineral es de aspecto brillante en comparación con el negro mate del CAG.

Básicamente se consigue dos tipos de CAG: los de lignito, que es sintético y producido de sustancias bituminosas; y los de coco, hechos a partir de madera del árbol de coco. Por supuesto que también hay carbón de maderas duras, pero es mucho más escaso en el mercado de los carbones activados y tal vez imposible de conseguir en tiendas de acuarismo.

La forma de los gránulos de CAG debe ser de tamaño tal que no se salga fácilmente del filtro. El tamaño apropiado es como mínimo de unos 4 mm. de diámetro. Los hay con forma tacos cilíndricos formados a partir de polvo de carbón que se moldea a presión y hay otros de forma irregular, pues son producto de el proceso de triturado y cribado para separar los tamaños de gránulo deseados para distintos fines.

Estudios realizados por algunos autores como: Timothy A. Hovanec (1998), Stephen Spotte y Gary Adams, sobre diferentes clases de carbones activados; dieron como resultado que los carbones basados en lignito fueron los que mejor realizaron el trabajo de absorción de la materia amarilla disuelta en el agua (Gelbstoff, como lo denominan los norteamericanos), luego el carbón de maderas duras y por último el de coco. Sin embargo, todos los carbones probados fueron capaces de eliminar las sustancias orgánicas coloreadas, solo que unas más eficientemente que otras y con mayor capacidad.

Ud. puede conseguir CAG tanto en tiendas dedicadas al acuarismo, establecimientos de máscotas generales y también en establecimientos donde vendan sistemás hidroneumáticos para tratamientos de agua y filtros de uso doméstico; estos últimos ofrecen el CAG más económico y en mayor volumen. Es necesario, en cuaqluier caso, que conozca bien las características de un buen CAG para acuarios antes de ir de compras. Sería conveniente probar varias marcas de CAG de los fabricantes de productos para acuarios, comparar cuales son los que mejor resultados dan y luego buscar en otro sitio algo más económico y de similar calidad.

¿Qué sustancias deseamos eliminar con el uso del Carbón Activado Granular?

Como ya se ha mencionado antes, los peces, plantas, bacterias y restos orgánicos dentro del acuario interactúan dando lugar a muchos procesos bioquímicos donde interviene el metabolismo de los seres vivos, descomposición de sustancias de desechos y materia muerta, oxidación y reducción de sustancias disueltas en el agua por acción de los gases disueltos y los microorganismos que pululan por doquier. En el acuario hay una gran cantidad de sustancias orgánicas que dan origen a macromoléculas nitrogenadas de tipo proteínicas que dan ese tinte amarillo (Gelbstoff) y que es difícil de eliminar. Aún los cambios frecuentes de agua pueden ser insuficientes para mantener a raya ese feo tinte amarillo que da al acuario un aspecto de viejo y descuidado. Las sustancias de desecho se van acumulando a medida que los días transcurren, los peces van creciendo y el acuario cada vez está más poblado por lo que el consumo de alimentos va en aumento, que es la entrada mayor de sustancias nitrogenadas, además que con el tiempo las sustancias orgánicas se van oxidando cada vez más y colorean más el agua. Aquí es donde entra a jugar el papel importante el CAG con su gran capacidad de absorción de macromoléculas orgánicas disueltas, las cuales captura como succionadas por los microporos de su estructura, donde son almacenados sin posibilidad de salir nuevamente.

Una prueba muy palpable para ver la maravillosa propiedad que tiene el CAG como sustrato absorbente de sustancias coloreadas es poner unas gotas de solución de Azul de Metileno en una botella con agua. Enseguida veremos como el agua toma un fuerte color azul. Seguidamente agregamos a la botella una cucharada de CAG y agitamos la solución coloreada; sorprendentemente vemos como el color desaparece en muy poco tiempo, en ocasiones solo segundos para realizar la absorción de las moléculas del colorante. ¡Asombroso!, dirá Ud., pero eso es lo que sucede constantemente en el acuario equipado con CAG en su sistema de purificación de agua y en los filtros para uso domestico que disponen de CAG y que muchos hogares modernos disponen para purificar el agua de consumo.

Como usar el CAG eficientemente:

El CAG funciona a semejanza de una pila en un foco luminoso. Cuando está nueva libera toda su energía con plenitud y a medida que se va usando va perdiendo su capacidad y la intensidad disminuye lentamente hasta agotarse. El CAG nuevo absorbe rápida y eficientemente la materia coloreada y a medida que pasa el tiempo se va agotando esta capacidad de absorción hasta que se satura y queda inservible. En el acuario promedio esta capacidad no llega a más de 20 días de uso continuo por lo que debe ser reemplazado dentro de un término de 2-3 semanas para asegurarnos de que cumpla con su función.

La mayoría acostumbra a poner el CAG dentro del filtro mecánico donde pasa el agua como un torrente por dentro del colchón de carbón activado, esto es lo común y muchos fabricantes de filtros diseñan sus sistemás para que trabajen así; a este método de uso se le denomina "activo". Pero, ¿Es esa la forma correcta y eficiente?. Pues bien, aunque sirve ponerlo así, no es la manera más eficiente de utilizar el carbón. La mejor forma es la que denominaremos como sistema "pasivo" y consiste en colocar el CAG dentro de una bolsa de tela resistente al agua como un Tul grueso y ponerlo dentro de un filtro de suave movimiento de manera que el flujo de agua no incida directamente contra la masa de carbón activado sino que se mueva suavemente por entre los gránulos de carbón y dé tiempo que absorba todo el color que pase cerca. Tampoco es necesario que el CAG esté constantemente dentro del acuario porque recordemos que al igual que absorbe las sustancias coloreadas, también es capaz de absorber sustancias importantes como vitaminas, hormonas, elementos trazas y otros nutrientes que se encuentran disueltos en el agua. Lo mejor es poner a funcionar el sistema de filtro con carbón durante unas 12 horas a la semana o según lo requiera el acuario para eliminar el color amarillento. Después de desaparecer éste, debe retirarse el carbón, ponerlo a secar al aire y guardarlo hasta otra ocasión. Puede usarse el CAG por varias semanas hasta que se perciba que su eficiencia ha disminuido y el tiempo para la remoción del color exceda unas 2 horas del promedio de las semanas anteriores. Recuerde que la duración de la vida útil del CAG depende de la cantidad de sustancias coloreadas que tenga su acuario y cuantos más peces tenga, más alimente y limpie menos su filtro mecánico, su vida se acortará proporcionalmente; así que el período de vida del CAG puede ser un indicador de diversos factores, como salubridad y población excesiva de un acuario.

CAMALLANUS: Gusano endoparasitario que cuelga del ano de los peces afectados. Sólo se
                        puede apreciar cuando los peces están quietos.
CARACOL: Útil cohabitador del acuario, generalmente utilizado para la limpieza del mismo.
CARDUMEN: Peces que viven siempre en grupos ó comunidades.
CEBAR: Dar la primera comida a los alevines cuando han consumido la membrana vitelina.
CELO: Cortejo que llevan a cabo los peces para seducir a su pareja.
CÍCLOPE: Pequeño crustáceo utilizado como alimento para especies muy pequeñas, pero en
                estado adulto. No son recomendables para los alevines, pues se lanzan sobre ellos y
                los matan.
COMPENSACIÓN DE pH: Cuando el pH no varía al añadir otras sustancias al agua.
COMPRIMIDO: Alimento seco prensado en forma de barrita.
CONDUCTIBILIDAD: Medida del contenido total de sales disueltas en el agua. Las sales se
                               disuelven en el agua bajo la forma de iones cargados de electricidad, que
                               generan corrientes eléctricas.
COSTIA: Parásito unicelular externo cuya piel presenta un color turbio. Los peces infectados
              pueden ser tratados con un baño de agua con sal común.
CRÍA INTENSIVA: Método de cría de peces en un tanque preparado a tal efecto.
CUIDADO DE PROLE: Comportamiento de los peces en cuanto a la protección y cuidado de su
                                  descendencia.
                                                               

D
DAFNIA: Pulga de agua. Alimento rico en sustancias ideal para peces de cría.
DESALINIZACIÓN: Eliminación de todas las sales mediante intercambiadores de iones ó
                            aparatos de ósmosis reversible.
DIFUSOR: Dispositivo de aireación en el agua del acuario.
DROSOPHILA: Mosca de la fruta utilizada para alimentar a peces de superficie.
DUREZA CARBONATADA: Parte de la dureza total formada por iones carbonatados e iones de
                                         carbonato de hidrógeno. Se mide en grados (ºdH).
DUREZA NO CARBONATADA: Parte de la dureza total que no está formada por carbonato, sino
                                              por sulfatos en su mayoría.
DUREZA TOTAL: Contenido de sales en el agua formado por iones, magnesio  calcio. Se calcula
                           sumando el valor de la dureza carbonatada y el de la no carbonatada. 
                                                                

E
ECTOPARÁSITO: Parásito que se asienta en la superficie de los peces.
ENDOPARÁSITO: Parásito que se asienta en  el interior del cuerpo de los peces.
ESTRATIFICACIÓN MICROORGÁNICA: Formación de capas de sustrato por sedimentación de
                                                           microorganismos (bacterias, crustáceos, etc...).
                                                               

F
FAMILIA: Concepto procedente de la clasificación de peces. Varios géneros forman una familia.
FILTRACIÓN: Proceso de purificación del agua utilizando masas filtrantes especiales.
FILTRACIÓN CON TURBA: Sistema de filtración química dirigido a reducir los valores de dureza
                                        carbonatada y pH, empleando turba como material filtrante.
FLAGELADOS INTESTINALES: Endoparásito unicelular del intestino de los peces que presenta
                                               como síntomas excrementos blancos y flagelados.
FORRAJE: Alimento vegetal con mucho contenido en sustancias de lastre (patata, espinaca...).
FOTOSÍNTESIS: Proceso por el que las plantas fabrican glucosa para alimentarse con ayuda de
                         la luz y el bióxido de carbono.
                                                               

G
GÉNERO: Concepto procedente de la clasificación de peces. Varias especies parecidas se
                incluyen en un mismo género. El nombre del género va siempre en primer lugar en
                la denominación científica del pez. En segundo lugar va el nombre de la especie.
GONOPODIO: Aleta anal que en la familia de los poecílidos (vivíparos) que se ha transformado
                      en un órgano de apareamiento.
GUSANO BRANQUIAL: Parásito ovíparo del género Gyrodactylus que destruye poco a poco los
                                    tejidos branquiales de los peces.
GUSANO DÉRMICO: Parásito vivíparo del género Gyrodactylus que se instala en la piel del pez.
                                                               

H
HIDROPESÍA: Enfermedad de peces en la que el líquido del cuerpo se acumula en el vientre.
                      Los peces engordan, las escamas se erizan y los ojos se vuelven saltones.
                                                               

I
ICHTHYOPHTIRIUS: Más conocida como enfermedad del Punto Blanco. Parásito unicelular ext.
                               identificable por los puntitos blancos en la piel y las branquias del pez.
INCUBADOR BUCAL: Pez que incuba la puesta en la boca. Se distinguen dos clases: Los
                                 ovófilos (ponen los huevos en la boca después del desove) y los larvófilos
                                 (que desovan en sustratos y cuando nacen las larvas las ponen en la boca).
INTERCAMBIADOR DE CATIONES: Intercambiador de iones que sólo intercambia los cationes
                                                      del agua por iones de hidrógeno.
INTERCAMBIADOR DE IONES: Dispositivo que está en condiciones de cambiar iones no
                                                deseados por otros necesarios sirviéndose de procesos químicos.
INTERCAMBIO GASEOSO: Cuando los gases disueltos en el agua (oxígeno, bióxido de carbono)
                                          pasan al aire o viceversa.
IONES: Partículas con carga eléctrica que se originan al disolverse las sales en el agua.
                                                               

J
                                                                

K
                                                                 

L
LARVAS: Alevines aún no formados del todo.
LARVAS DE MOSQUITO: Larvas de diversos mosquitos que ponen sus huevos sobre la superficie
                                       del agua y se utilizan como alimento muy nutritivo.
LARVAS VITELINAS: Larvas incapaces de nadar aún, con un vitelo que les sirve de alimento.
                                                                 

M
MEMBRANA VITELINA: Bolsa de reserva alimenticia con la que nacen las larvas de peces.
MBUNA: Nombre africano dado a los cíclidos de roca del Lago Malawi y que engloba a las
              especies Pseudotropheus, Melanochromis y Labeotropheus.
MÉTODO KIRSCHBAUM: Método de incitación a la reproducción mediante la creación de una
                                       época de lluvias artificial.
METABOLISMO: Transformación de determinadas sustancias primarias en otros productos.
                                                                

N
NADAR LIBREMENTE: Cuando las larvas han consumido la membrana vitelina se dice que
                                   nadan libremente.
NAUPLIOS DE ARTEMIA: Véase Artemia.
NITRATO: Producto final algo tóxico, resultante de la descomposición de residuos orgánicos y
                nitrogenados contenidos en el agua del acuario.
NITRITO: Producto químico intermedio, resultante de la descomposición de residuos orgánicos
              nitrogenados, que ocupa un lugar intermedio entre amonio y nitrato.
NITRÓGENO: Elemento químico contenido en muchos componentes de la alimentación.
NOMBRE LATINO: Se compone de dos partes: El nombre del género, que va en primer lugar, y
                             el nombre de la especie, que va a continuación. A veces en tercer lugar va
                             una denominación (nombre de su descubridor ó lugar de procedencia).
                                                                

O
OLIGOELEMENTO: Sustancia contenida en el agua y la comida, sólo en cantidades reducidas,
                              pero que ejercen funciones muy importantes.
OODINIUM: Parásito externo unicelular que provoca el denominado "resfriado de los peces".
ORDEN: Concepto procedente de la clasificación de peces. Varias familias emparentadas
             pueden agruparse en un mismo orden.
ÓSMOSIS REVERSIBLE: Procedimiento para la eliminación de todos los acidulantes del agua y
                                       también otras moléculas nocivas.
OVOVIPARIDAD: Forma de viviparidad en la que los embriones maduran en el claustro materno
                           dentro de los huevos, como en el caso de los poecílidos.
OXIGENADOR: Aparato que suministra oxígeno al agua.
OXÍGENO: Gas del aire imprescindible para la vida. Se diluye en el agua por intercambio de
                 gases en la superficie. 
                                                               

P
PARAMECIO: Paramecium caudatum. Ser vivo unicelular utilizado para alimentar crías de
                     tamaño muy pequeño.
PECES DE CARDUMEN: Véase Cardumen.
PECES DE GRUPO: Peces que se mantienen en grupos pequeños (5 a 6 ejemplares).
PECES DE PUESTA LIBRE: Peces que desovan en cualquier lugar del acuario.
PECES ESTACIONALES: Peces que en libertad viven en aguas que se secan periódicamente.
PH: Unidad de medida del grado de acidez del agua.
PROTEÍNAS: Elemento básico nitrogenado importantísimo para cualquier ser vivo.
PUNTO BLANCO: Ver Ichthyophtirius.
PUTREFACCIÓN DE ALETAS: Enfermedad de los peces producida por bacterias. La causa suele
                                              ser un mal mantenimiento del agua. Las aletas se acortan o se
                                              deshilachan.
                                                               

Q
                                                                

R
RAÍCES CURADAS: Raíces podridas hasta su núcleo, que proceden de zonas pantanosas.
RESIDUO ORGÁNICO: Producto final que se forma por la desintegración de sustancias animales
                                   y vegetales provocado por hongos y bacterias.
RITMO DE PUESTA: Frecuencia con que los peces realizan las puestas ó cría.
ROTÍFERO: Alimento vivo utilizado para alimentar crías.
                                                               

S
SALES: Compuestos químicos que constan de partículas eléctricas positivas y negativas que son
             responsables de la dureza del agua y la conductancia eléctrica.
SULFATOS: Sales con contenido de azufre que contribuyen a la dureza no carbonatada.
SUSTANCIA DE LASTRE: Componente de la alimentación no digerible.
SUSTRATO PARA DESOVE: Soportes utilizados para la puesta de huevos.
                                                               

T
TANQUE DE CRÍA: Acuario preparado especialmente para obtener crías de peces.
TRICHODINA: Parásito externo unicelular.
TUBERCULOSIS: Enfermedad provocada por bacterias (Mycobacterium). Sus síntomas son como
                           los de la Hidropesía.
TUBIFEX: Gusanos que viven en el lodo. Se utilizan como alimento con gran valor proteínico.
TURBA: Material filtrante utilizado para ablandar y acidular el agua del acuario. Sólo se utiliza
             turba negra no abonada ó granulado de turba.
                                                               

U
UTAKA: Cíclido del Lago Malawi que vive en cardúmenes muy grandes y que se alimenta en
             libertad de zooplancton. Son incubadores bucales.
                                                               

V
VALORES DEL AGUA: Determinan la calidad del agua. En acuarismo los más utilizados son:
                                   dureza total, dureza carbonatada, dureza no carbonatada
VALOR pH: Véase pH.
VEJIGA NATATORIA: Órgano lleno de gas que permite nadar a los peces sin hundirse ni flotar.
VIVIPARIDAD: Calidad de vivíparo. Los hembriones maduran en el claustro materno que no
                       tienen cáscara de huevo y que son alimentados a través de conductos nutritivos.
                                                               

W
                                                            

X
                                                             

Y
                                                             

Z
ZOOPLACTON: Microorganismos animales que nadan libremente en el agua.
DICCIONARIO SOBRE ACUARIOFILIA