| João Esmeraldo (fundador do morgadio da Lombada dos Esmeraldos) |
Jennin Esmenaut, nome que viria a aportuguesar para João Esmeraldo, era um flamengo com prováveis ligações à Picardia (Itália), que se instalou em Lisboa, em 1480, na qualidade de funcionário de uma companhia flamenga ligada ao comércio do açúcar da Madeira (Despars). A intensificação da actividade da companhia levou à sua fixação na Madeira, em 1484, como representante daquela empresa. Os lucros obtidos no trato do açúcar permitiram-lhe adquirir (aforar), nove anos depois, em 1493, a Lombada ao seu primeiro sesmeiro, o segundo filho de Zarco, Rui Gonçalves da Câmara. A Lombada – então chamada "lonbada de Ruj Gonçallves de Camara ” – era já naquela época uma grande e rica propriedade onde a cultura da cana de açúcar e a produção açucareira se fazia em larga escala. Em 1494 mandou edificar na Lombada umas “cazas nobres” - o solar – e, anexa àquelas, a capela do Santo Espírito, tendo dado início à maior casa senhorial da Madeira. Pela mesma altura, estava a construir a sua vasta e famosa casa no Funchal, cuja grandiosidade mostrava a riqueza e a importância que pretendia expor. Viu reconhecida as suas honras de nobreza e intitulava-se “fidalgo da casa d’el-rei”. A importância de João Esmeraldo na sociedade madeirense do início do séc. XVI é atestada pelo facto de a sua capela da Lombada, a primitiva capela do Santo Espírito, ter tido a distinção de ser sagrada (benzida), em 1508, pelo bispo D. João Lobo, o primeiro que se deslocou à Ilha – foi o primeiro templo madeirense a obter tal honra. A tradição relaciona-o com Cristóvão Colombo, com quem teria ligações próximas no período da estada deste na Madeira. A sua casa no Funchal era popularmente conhecido como “Casa de Colombo”. O navegador teria mesmo pernoitado naqueles aposentos aquando da sua passagem pela Madeira, a caminho da sua 3.ª viagem às Antilhas, em 1498. João Esmeraldo, o Velho, faleceu a 19 de Junho de 1536 e é provável que tenha sido sepultado na sua capela da Lombada. |
| Solar dos Esmeraldos - Lombada À esquerda, o moinho; à direita, Capela do Santo Espírito |
| Portão do Solar, encimado por brasão |
| Brasão de armas dos Esmeraldos, solar da Lombada (séc. XVII) |
| Casa de João Esmeraldo - Funchal (gravura séc. XIX) |
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| Casa de João Esmeraldo - Funchal Parte da fachada e janela manuelina [pouco antes de ser demolida (1877)] |
| João Esmeraldo - O Homem e a Casa Texto de Apoio/Documentação do Núcleo Museológico "A Cidade do Açúcar" |
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