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Annuario 2004-2005
p. 321
Le privilège de Collegium Poetarum et Mathematicorum viennois
(1502-1508) à couvrir de lauriers ses diplômés:
Sur une forme humaniste de remis des
diplômes
Iuliana Vãtui,
Université de Freiburg am
Briesgau
“[…]
et mihi delphicca Lauro cinge volens, Melpomene comam […]”
(Horace,
Carmina III, 30)
Les humanistes de Trecento italien ont aspiré à
être couverts de lauriers, comme jadis le poète latin Horace. Les
empereurs allemands, sur l’exemple des potentats italiens, ont couvert de
lauriers des litterati, à l’occasion de leurs voyages en Italie,
de la même manière qu’ils donnaient l’accolade aux chevaliers. Peu
à peu cette pratique s’est étendue dans l’Empire, auparavant étant
appliquée aux Italiens. En 1442 Aeneas Silvio Piccolomini a été couvert de lauriers
à Francfort par la main de l’empereur Frédéric III (1440-1493). C’était
d’abord la première fois quand l’empereur officiait une telle cérémonie
sur la terre germanique et l’écho de cet événement a pourtant nourri les
aspirations des hommes de lettres allemands. Jusqu’au moment où en 1478
Conrad Celtis a été couvert de lauriers par le même empereur, le titre de
poeta laureatus semblait être réservé aux humanistes italiens.
Le lettré Maximilien Ier (1493-1519) aux
velléités chevaleresques a couvert de lauriers d’une manière encore plus
généreuse que son prédécesseur, cette fois surtout les poetae et oratores
allemands. Après son règne cette cérémonie a été surpassée et
mise hors de l’usage par d’autres pratiques. L’association des lauriers avec
des accomplissements poétiques a été gardée de moins par des représentations
mentales, si on juge le Torquato Tasso goethéen. Le Collegium Poetarum et
Mathematicorum[1] a été de courte durée et son
influence directe assez faible par rapport aux grandes vues de son surintendant
– l’humaniste Conrad Celtis[2].
Même si l’existence de Collegium Poetarum et Mathematicorum fut
fulgurante, son statut et ses buts sont représentatifs pour la tentative de
réformer l’enseignement universitaire dans l’Empire, conformément aux principes
humanistes. Entre les insignia doctoralia de cette institution
d’enseignement, le laurier représentait la pièce la plus chargée
symboliquement.
Avec cette précision on offre tout de suite la clef pour
l’emploi du titre poeta laureatus par le Collegium Poetarum et
Mathematicorum: il s’agissait d’un grade
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universitaire
à la fin d’une étude humaniste. Suivant ce fil on peut suivre la trace
du combat humaniste figé aux conceptions traditionnelles, à mesure que
ses armes ne se limitaient pas aux arguments logiques, mais concernaient aussi
l’emploi des symboles et rituels universitaires. On mettait ainsi en
scène par ce cérémonial un contenu programmatique qui concourait la tradition scolastique[3].
Pour circonscrire cet emploi exceptionnel de laurea on va passer en
revue l’usage de la cérémonie afférente par Maximilien Ier, ainsi
que la signification du titre de poeta laureatus pour Conrad Celtis. A
cette distinction accordée solennellement à l’humaniste par Frédéric III
s’ajoutait un quart de siècle plus tard le privilège de couronner
des poètes. A titre exceptionnel c’était un humaniste – d’ailleurs
d’origine sociale très modeste – qui avançait dans une «position princière». Par
le privilège acquis il a gagné de nouvelles possibilités pour s’alléguer
sur une conception humaniste d’enseignement et la mettre en pratique. Je
restreindrai la perspective ouverte dans le but de surprendre la forme
concentrée prise par cette emprise humaniste à la voie de laurea ainsi
que de l’emploi de cette enseigne dans le cadre solennel de la remise de
diplôme universitaire.
Bien que Pétrarque n’ait pas été le premier poeta
laureatus de la Renaissance italienne, c’est son couvrement de lauriers qui
a eu l’éclat nécessaire pour fonder une tradition[4].
Si le cérémonial tenait la traîne de son correspondant antique, la valeur prise
pour Pétrarque[5] par laurea
(myrto ou hedera) réfléchissait la conscience de soi et les attentes d’un
humaniste. Pétrarque attribuait au poeta doctus des compétences de
magister, poeta et historicus, qui le recommandaient en qualité de bon
connaisseur des œuvres classiques. Avec le laurier, le myrte ou le lierre
on conférait au poeta le droit d’enseigner à l’université. Cet
aspect a été préservé chez les couronnements des poetae allemands pris
en considération
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plus
tard par Maximilien Ier: le titre obtenu ouvrait au poeta doctus
la voie d’accès dans l’enseignement supérieur. L’empereur a pourtant
tiré de son côté cette forme de faire distinction[6],
en la transformant dans une faveur impériale accordée conditionnellement
à ceux qui ont servi ses besoins de représentation publique.
Maximilien Ier couvrait de lauriers 29 litterati,
hommes de science et fonctionnaires. La distinction de poeta laureatus
remplissait à l’Aetas Maximiliana surtout une fonction dans un
système de dépendances et services réciproques[7].
Le laurier scellait un pacte inégal entre le poète et son mécène:
à l’abri du maître princier, le poète faisait usage de son talent
en fondant ou défendant le prestige de celui-ci. On supposait tacitement que le
«poète en armes» devait loyauté à son protecteur.
Le patronage culturel déployé au nom de l’empereur avait
sans doute comme but de forger son prestige personnel à l’intérieur et
en dehors. Toutefois on remarque chez Maximilien une conception, qui me semble
être symptomatique pour une époque de renforcement de l’individualisme.
La mémoire (Gedechtnus), plus qu’un motif littéraire trivial, jouait dans
Weisskunig le rôle d’une «figure de pensée» (Denkfigur) en figeant une attitude
de vie: “wer im in seinem leben kein gedachtnus macht, der kann nach seinem tot
kein gedächtnus und desselben manschen wird mit dem glockendom vergessen”[8].
En assurant la mémoire de ses faits Maximilien pouvait jouer sur une sorte
d’éternité: sa présence se prolongerait par le souvenir au delà du
miracle d’une existence finit … et il survivrait[9].
On y retrouve chez Maximilien le même esprit, que dégage l’exclamation
inscrite sur l’épitaphe de l’humaniste Conrad Celtis: VIVO!
Celtis allait s’établir à Vienne[10]
après avoir reçu une offre de nomination à l’université de la
part de Maximilien Ier[11].
Son lobby près de l’empereur était assuré par
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un
cercle d’amis, dont le vif soutien lui permettait de concrétiser certains
projets. Dans la ville résidence impériale Celtis préparait «l’édition de la
fin du siècle» des ses œuvres[12],
animait le cercle humaniste Sodalitas litteraria Danubiana et éditait le
traité de cosmologie De mundo (1497), ainsi que les drames chrétiennes
de la monalis Hrotsvith (1501). Le temps n’a pas été suffisant pour
accomplir le projet de sa vie d’écrire une oeuvre d’histoire, de géographie et
d’ethnologie de l’Allemagne: Germania illustrata[13].
Celtis était un homme de lettres consacré au temps de sa nomination comme
titulaire universitaire de poétique à l’université viennoise. Le diplôme
impérial de 18 avril 1487 accordait le laurier à Celtis, qui s’était
distingué par de connaissances approfondies de langue grécque et son ingenius
poétique. Celui-ci avait d’ailleurs donné au jour de son couronnement comme
poète une praegustamentum[14] de la manière dans laquelle il
comprenait à servir le bon renom de sa majesté.[15]
Le titre de poeta laureatus était pourvu de privilèges[16]:
premièrement il certifiait à Celtis la qualification de studii
humanitatis laureatus[17],
qui l’autorisait à tenir des cours de poétique et rhétorique à
l’université.
Quand à l’aube de sa vie il réunissait les lettres
reçues dans un Codex epistolaris, l’humaniste allemand tenait à
dater sa correspondance en années après annus laureae. Le titre de poeta
laureatus confinait
à la carrière de Celtis à son point de départ[18].
Son
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parcours
atteignait le point culminant par la fondation du Collegium Poetarum et
Mathematicorum, qui apportait à Celtis la qualité de gérant du
laurier[19]
et la reconnaissance suprême de son rôle éminent dans la promotion des
arts dans l’Empire. Le même diplôme[20]
émis par la chancellerie impériale prévoyait dans sa partie dispositive la
création de quatre chaires universitaires: une chaire pour la poétique, une
pour la rhétorique et deux pour les mathématiques[21].
Le surintendant du Collège était le maître-poète, les disciplines
réalistes lui étant alors subordonnées. Le Collegium Poetarum et
Mathematicorum commençait son activité le 1er février 1502 dans une maison
près de l’église St. Anna, habitée par Celtis[22].
Le Collège des Poètes disposait des enseignes: sceau et sceptre,
barrette, la couronne de lauriers et l’anneau de son surintendant[23].
Hans Burgkmair le Vieux[24]
a gravé le laurier beaucoup plus grand dans l’ensemble des enseignes, en
apportant ainsi “à l’arrière” le symbole le plus représentatif
pour cette institution d’enseignement. Ces enseignes (sceau et sceptre, la
couronne de lauriers et l’anneau de son surintendant) ont été gardées
après la mort de Celtis (1508) dans un coffre, qu’on retrouvait par
hasard en 1809. On peut les voir aujourd’hui dans l’archive viennoise[25].
En vertu du privilège d’accorder le titre de poeta laureatus aux
diplômés examinés et considérés dignes de cette distinction, le Collegium
Poetarum et Mathematicorum a été considéré à l’époque comme la
cinquième faculté de l’université viennoise[26].
Cette étiquette s’est préservée bien après la disparition du
Collège des Poètes, restant longtemps liée à son souvenir[27].
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Par l’institution d’une chaire supplémentaire de droit
civil et par la fondation du Collegium Poetarum et Mathematicorum,
Maximilien Ier, sans rompre radicalement avec la structure
traditionnelle de l’enseignement, a réorganisé l’université viennoise en lui
donnant un profil plus attractif pour les besoins de l’Etat. Les qualifications
nécessaires pour une carrière à la Cour étaient: l’éloquence, la
diplomatie et la routine dans le discours public, ainsi que des connaissances
pratiques (astrologie pour le médecin princier). L’enseignement humaniste se
mariait mieux à la demande d’une administration d’Etat structurée et
plus efficace en cours d’établissement.
Les universités étaient à la fin du Moyen Age
organisées à la façon de l’Alma Mater l’université de Paris,
c’est-à-dire elles avaient une structure corporatiste et le droit de
remettre des diplômes. Leur statut était symboliquement actualisé et affirmé
par des rituels académiques (la cérémonie de fin d’année, à l’occasion
des processions religieuses et fêtes universitaires: la Sainte Catherine
chez les artistes) et par l’utilisation des enseignes: sceptres, sceaux,
matrices, robes et barrettes, anneaux. Surtout le sceptre et le sceau
soulignaient l’autonomie universitaire.
Les quatres facultés viennoises s’identifiaient à la
voie de leurs enseignes (sceau et sceptre) munies des figures spécifiques: la
sainte Catherine, qui a vaincu dans une dispute les philosophes païens,
était la préférée des «artistes», la déesse Justitia garantissait le
jugement pertinent des juristes, l’évangéliste Lucas protégeait les médecins.
L’étudiant qui venait de devenir magister ou docteur entrait dans la possession
d’une licentia ubique docendi, qui était reconnue par toutes les
universités. A son tour le Collegium Poetarum et Mathematicorum disposait
des enseignes pour marquer son statut autonome. Le titre de poeta laureatus
était équivalent au grade universitaire de magister ou docteur accordé pour la
médecine, le droit et la théologie. Ayant la possibilité d’accorder des
diplômes et des enseignes pour souligner son autonomie, le collège[28]
s’encadrait d’une part dans une tradition des symboles et rituels académiques
et d’autre part on donnait au niveau du cérémonial une réplique humaniste
à la remise de diplôme traditionnelle.
Le programme humaniste de Conrad Celtis, dont le parcours
illustrait le destin d’un humaniste errant[29],
se présentait dans une forme peu élaborée dans Panegyris ad
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Duces Bavariae[30], se cristallisait dans son discours inaugural à
l’Université de Vienne et subissait ultérieurement quelques modifications,
qu’on avait peu ou pas du tout signalées dans la littérature de spécialité.
Dans son oratio inaugurale à l’Université de Ingolstadt[31]
Celtis demandait le retour à l’éducation antique par l’acquisition des
langues grecque et latine ainsi que par l’étude de la poétique, de la
rhétorique, de la philosophie et des sciences naturelles[32].
L’étude des artes liberales aurait une influence bénéfique sur l’homme,
en le déterminant à devenir meilleur et plus heureux. Le but suprême
de l’éducation était à conduire l’homme vers la contemplation de Dieu et
de sa magnifique Création.
Les métiers juridiques[33]
supposaient des aptitudes rhétoriques[34]
et une bonne culture générale. On attendait que le délégué dans une mission
diplomatique fût un bon orateur et qu’il ait un large horizon culturel.
Celui-ci devait être familier avec l’histoire, la géographie et
l’ethnologie de sa patrie. D’une manière persuasive Celtis insistait sur
les bénéfices d’une étude humaniste qui formait de bons orateurs[35].
L’art rhétorique demandait docere, conciliare, delectare, permovere
– c’est-à-dire à provoquer ou apaiser des affects et à
transmettre un contenu scientifique. Ratio sans oratio valait trop peu
aux yeux de Celtis, car à quoi bon toute science sans la possibilité de
la communiquer? L’humaniste allemand plédoyait de plus pour le métier de poeta
et croyait que celui-ci s’assurait par son oeuvre une mémoire éternelle. Il
chargeait le poète des attributions d’un
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historiographus en
l’exhortant à approfondir l’histoire nationale et à en donner
compte[36].
A mesure qu’il devait glorifier la mémoire de l’empereur régnant, le poeta
s’érigeait au rang de historiographus de la Cour.
Le oratio inaugurale établissait les piliers de
l’enseignement humaniste[37]:
(1) une forme élargie de trivium et quadrivium[38],
(2) une importance croissante attribuée à l’art rhétorique, (3) l’étude
de l’histoire conçue comme étape préliminaire avant d’écrire une histoire
nationale, (4) l’accent mis sur l’applicabilité des connaissances acquises, (5)
la définition de poeta comme le produit le plus élevé de cette
éducation. Un motif qui revient dans ce discours universitaire concerne
l’accomplissement de translatio carminum ou artium dans l’Empire. La
confiance dans cette possibilité[39]
était d’abord le nerf vigoureux qui a enflammé presque toutes les initiatives
de Celtis.
Les vues humanistes de Celtis connaissaient à la
longue des modifications et des enrichissements. Sous l’influence
néoplatonicienne l’humaniste postulait l’unité fondamentale du monde, dont le
premier principe serait l’amour[40].
La connotation épistémologique de cette vision du monde était la considération
que seulement l’approche fournie par tous les moyens de connaissance
permettrait la compréhension appropriée de l’ordre universel. On attendait du poeta
philosophus la subtilité d’esprit nécessaire pour mettre en valeur les
échanges réciproques entre les disciplines et leur complémentarité[41].
Dans cet effort de compréhension de l’ordre universel, les connaissances
acquises et les perspectives ouvertes se conjugueraient pour découvrir et
mettre en relief les qualités
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humaines
présentes en état latent dans l’âme de chaque individu[42].
Dans une gravure à Amores Albrecht Dürer[43]
offrait une représentation suggestive du procès d’élévation, parcouru
par l’étudiant des artes humanitatis: en montant de degré en degré
l’escalier des disciplines de trivium et quadrivium[44],
celui-ci s’élevait toutefois du stade inférieur de vita philargica (trop
soumise aux affects) à la capacité d’autocontrôle propre à la vita
teoretica[45].
Esprit innovatif et nature effervescente, Celtis
expérimentait des méthodes pédagogiques nouvelles. Il employait des cartes (tabulae
antiqui et moderni) et globes terrestres[46],
quand il référait par exemple sur la Cosmographie de Ptolemaios. Pour cultiver
les aptitudes déclamatives de ses étudiants, il mettait en scène des
pièces de théâtre. Quand il expliquait le numerus Horatius, Celtis
tenait à suivre l’exemple des Antiques, dont il croyait qu’ils
s’adonnaient à accompagner la récitation poétique à la lyre,
sinon à chanter les poésies au lieu de les réciter. Faute d’un graece
eruditus il enseignait lui-même à ses élèves la langue
grécque, étant d’ailleurs le premier humaniste allemand qui employait l’Ilias
en s’appuyant sur l’original homérique. Les diplômés de Collegium Poetarum
et Mathematicorum obtenaient le titre de poeta laureates. Les
mathématiques, autour desquelles s’agglutinaient les disciplines réalistes,
étaient subordonnées à la poétique et
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la
rhétorique. Il faudrait qu’au bout d’une étude concernant des disciplines
humanistes tout comme des sciences naturelles, le laurier revienne au poeta
philosophus.
Les réflexions poétologiques de Celtis tournaient autour
de l’idée que le poète a la vocation de créer par son oeuvre un
microcosme[47]. La
définition de la poésie dans l’Ars versificandi et carminum[48] formulait la prémisse que le poeta
philosophus est capable dans un cas idéal de comprendre la structure enchiffrée
du cosmos et de ses lois, et qu’il a la faculté d’exprimer la connaissance
acquise dans la forme sublimée de la poésie[49].
Son “établissement” du monde en vers ne représenterait pas une simple mimesis
de la nature, mais une imitation de l’acte créateur de Dieu. La pensée
philosophique aux ondulations lyriques a été vouée par conséquent à la
plus digne activité humaine[50].
L’existence de la distinction de poeta lauréates donnait
cours à l’essai d’affirmer l’autonomie des artes libérales (maintenant
artes humanitatis)[51].
Près du titre de poeta doctus c’était le cérémonial correspondant qui exprimait les désiderata
et les buts d’une conception humaniste d’enseignement. Le collège n’a
pas formé des poètes, mais des fonctionnaires. Le surintendant du Collegium
Poetarum et Mathematicorum ne faisait pas usage du privilège acquis
de couvrir aux lauriers. Pourtant on peut comprendre – de Privilegium …
émis par Maximilien d’une part et des illustrations de l’époque d’autre part –
quelques aspects, qui sont relevants pour le contenu idéatique et sa mise en
valeur par le cérémonial prévu dans les circonstances créées par la fondation
du Collegium Poetarum et Mathematicorum.
Si on considère des représentations d’une telle
cérémonie, on remarque que le couronnement comme poeta laureatus
présentait des similitudes avec le cérémonial d’armement du chevalier.
L’empereur donnait pratiquement l’accolade au poète agenouillé, qui
recevait comme signe de son statut les lauriers. On remarque ici l’étroite
liaison établie entre le poète et l’empereur et, par conséquent, la
possibilité que le rôle
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de poeta
Cesarei se limite à la fonction d’un héraut impérial. Des motifs
pécuniaires ont mené Celtis à souligner maintes fois une telle
disponibilité personnelle[52],
qu’il a de même étendue au compte de ses élèves[53].
Le privilège de Collegium Poetarum et Mathematicorum apporte un
indice supplémentaire, qui justifie la parallèlisation du couvrement de
lauriers avec la fin d’études universitaire. Le diplôme prévoyait que les
lecteurs de poétique et rhétorique devaient établir auparavant si le candidat
au titre de poeta laureatus était digne de cette distinction. Cette
clause avait son correspondant dans les statuts universitaires, qui prévoyaient
l’examination des diplômés avant la remise du diplôme. Passer cette examination
préalable[54]
représentait une condition indispensable pour licentia incipiendi.
Un moment constitutif de la cérémonie traditionnelle de
la fin d’études universitaires (inceptio)[55]
était représenté par la dispute savante. Après avoir reçu la robe et la
barrette, le diplômé s’asseyait dans le cathedra
pour donner une disputatio en qualité de magister[56].
Par contraire, le poeta laureatus devait faire preuve devant le public
réuni de ses qualités de poète et d’orateur en récitant des créations
poétiques propres et en brillant par un discours vivace et convaincant[57].
A la différence de la dispute futile des savants (matérialisée par Discordia
sur le placat-réclame du collège!)[58],
le discours s’adresse au public et s’accorde aux besoins et désirs de
l’auditoire. Oratio suppose alors une autre référence à l’auditoire que
la dispute scolastique.
En vertu de la différence qualitative signalée, la
présence de oratio[59]
dans un rituel académique se montre à être significative pour le
rapprochement et la valorisation
p. 332
humaniste
de scientia[60].
Le but du collège était
de rompre avec une tradition scolastique trop élitiste et trop éloignée des
besoins immédiats de la société: “publicarum rerum moderatores ac rectores ut
plurimum excellentes prodire”, “eloquentiam restituere”[61].
Les perspectives de officium poetae étaient déjà symboliquement
évoquées par l’emploi du laurier, qui correspondait dans le deployement du
cérémoniel au talar ou à la barrette[62]
de la fin d’études universitaires. Le Collegium Poetarum et Mathematicorum
représente une emprise humaniste, issue de la congruence des intérêts et
vues de Conrad Celtis et de Maximilien Ier. L’humaniste allemand
obtenait un privilège extraordinaire au nom d’une institution, qui était
d’ailleurs assez étroitement liée à sa personne, que le diplôme impérial
lui accordait explicitement le droit de couvrir aux lauriers. Le Collège
des Poètes et Mathématiciens se présente comme une institution
d’enseignement humaniste par son curriculum,
mais aussi par la cérémonie à la fin d’études universitaires au
but de laquelle le diplômé recevait le titre de poeta laureatus.
p. 333
1. Les enseignes de Collegium
Poetarum et Mathematicorum (gravure
de Hans Burgkmair).
p. 334
2.
Le placat-rèclame de Collegium Poetarum et
Mathematicorum (gravure de Hanns Burgkmair).
p. 335
3.
L’épitaphe de Conrad Celtis (gravure de Hans Burgkhmair).
p. 336
4.
La Philosophie (gravure de Albrecht Dürer).
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(2004-2005), edited by Ioan-Aurel Pop, Cristian Luca, Florina Ciure, Corina
Gabriela Bãdeliþã, Venice-Bucharest 2005.
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© ªerban Marin,
October 2005, Bucharest, Romania
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