Femmes & Célébritiés du XXIème Siècle...
Melissa Joan
Hart
Beautiful
Woman With a Big Heart...
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Es begann alles an einem Ostersonntag, nämlich am 18. April 1976. Die Schlagzeilen in den Weltnachrichten dieses Tages befassten sich mit den Osterfeiern in aller Welt, mit Krawallen in Israel und im Libanon, sowie mit dem amerikanischem Truppenrückzug aus Thailand. Auch die Vorbereitungen für den 4. Juli 1976 (200 Jahre amerikanische Unabhängigkeit) liefen auf Hochtouren. Ein Ereignis blieb allerdings weitgehend unbeachtet. Um 13:30 Uhr (EST) kam Melissa Joan Hart in Smithtown, New York als erste Tochter von Paula und William Hart zur Welt. Die Geburt fand sehr wahrscheinlich im örtlichen St. John's Hospital statt. Die Eltern wählten den Namen ihres Kindes aus folgenden Gründen: Melissa nach dem gleichnamigen Song der Allman Brothers aus ihrem Album Eat a Peach von 1972 und Joan nach Melissas Großmutter mütterlichseits. Später wählte Melissa im Alter von 13 Jahren anlässlich ihrer Firmung Catherine als dritten Vornamen. Der etymologische Ursprung des Namens 'Melissa' ist übrigens das Altgriechische, wo dieses Wort Honigbiene bedeutet.
Bei jeder weißen amerikanischen Familie fragt man früher oder später aus welchem europäischen Land sie eigentlich stammt und im Falle der Harts ist die Abstammung noch bekannt. Melissas Vorfahren väterlichseits stammen aus England und Irland, die Vorfahren mütterlichseits aus Slowenien, Russland und Deutschland. Der Name 'Hart' ist etymologisch gesehen auf jeden Fall germanischen Ursprungs und das passt auch gut mit der englischen Abstammung des Vaters zusammen, denn der Familienname wird ja immer vom Vater weitergegeben und Englisch ist eine germanische Sprache. 'Hart' bedeutete im Altenglischen übrigens 'Rothirsch' und stammte vom Angelsäxischem Wort 'heort'. 'Hart' könnte aber auch nur eine anglikanisierte Form des irisch-gälischen Namens 'O hAirt' gewesen sein und das ist sehr wahrscheinlich, denn Melissas Vater hat ja auch einen irischen Hintergrund. 'O hAirt' heißt übrigens 'Nachkomme von Art' und 'Art' bedeutet 'Bär' oder 'Held'. Wann und warum Melissas Vorfahren in die neue Welt gekommen sind, ist leider nicht bekannt und man kann darüber nur spekulieren. Allerdings gibt es ein paar Anhaltspunkte. Melissa hatte beispielsweise mütterlichseits einen jüdischen Urgroßvater, der aber der einzige Teil der Familie mit jüdischem Hintergrund war. Es kann trotzdem leicht sein, dass diese Verbindung mit dem Judentum ein Grund für die Auswanderung in die USA gewesen ist, denn Melissas Vorfahren mütterlichseits stammten ja aus Russland, Slowenien und Deutschland und in all diesen Ländern hatten es die Juden schon seit dem 19. Jahrhundert nicht besonders leicht. Über den Auswanderungsgrund für den väterlichen Teil der Vorfahren kann auch nur spekuliert werden, aber vielleicht gehörten die Harts ja zu den Millionen irischen Auswanderen, die im 19. Jahrhundert angesichts der Besetzung ihrer Heimat durch die Briten und der darausfolgenden Hungersnöte in die Vereinigten Staaten auswanderten.
Melissas Geburtsort smithtown hat heute an die 114.000 Einwohner und liegt auf Long Island, 68 Kilometer östlich von New York City. Die Familie blieb aber nicht lange in Smithtown, sondern zog in das etwas kleinere Sayville. Diese typisch neuenglische Kleinstadt liegt an der Great South Bay und ist nur 25 Kilometer von Smithtown entfernt. Beide Städte gehören übrigens zum Bezirk suffolk county . Auf der Stadt-Homepage wird Sayville folgendermaßen beschrieben: »Sayville ist eine schöne Kleinstadt mit erholsamen Sandstränden an der Great South Bay von Long Island, New York. Baumgesäumte Straßen, alte Häuser und eine Hauptstraße mit einzigartigen Läden und Geschäften geben der Stadt eine warme und freundliche Atmosphäre.« Natürlich wird hier Werbung gemacht, aber die Landschaft um Sayville ist wirklich ziemlich schön. Die nördliche Hälfte von Long Island (dort liegt Smithtown) ist von einer sanften Hügellandschaft geprägt, der südliche Teil hingegen (dort liegt Sayville) ist eben. An der Küste bilden Häfen, Sanddünen, Strände und der stürmische Atlantik eines der wenigen natürlichen Gebiete im Umkreis des Molochs New York City. Durch die Nähe zu dieser Millionenstadt ist Long Island auch verkehrstechnisch gut erschlossen und so braucht man von Sayville bis nach Manhattan nur etwa eine Stunde. Der Ostteil von Long Island ist für die reiche New Yorker Gesellschaft übrigens ein beliebtes Erholungsgebiet und jeder der Rang und Namen hat, besitzt hier ein Haus. Vieles von dem Geld, das die Aktionäre an der Wall Street einnehmen, wird auf direktem Wege nach Long Island gescheffelt, wo es dann in Villen und andere luxuriöse Anwesen gesteckt wird. Im Sommer strömt schließlich fast ganz New York an die Strände der Insel und die Städte auf Long Island machen damit ein gutes Geschäft. Das hat aber auch zur Folge, dass besonders der Osten der Insel nicht gerade billig ist und obwohl die Harts früher nicht besonders wohlhabend waren, wohnten sie dennoch in einer Gegend mit finanziell gut gestellter Bevölkerung. Im Long Island Sound gibt es übrigens eine winzige Insel mit dem Namen 'Hart Island'.
Melissa wuchs also auf Long Island auf und über die nächsten vier Jahre ist so gut wie nichts bekannt. Man weiß, dass sie katholisch erzogen wurde und so wahrscheinlich die katholische Kirche von Sayville (die St. Lawrence The Martyr Church) gut gekannt hat. Die Harts bezeichnen sich selber als 'churchgoing people', aber sie sind keine Fundamentalisten, sondern sehr liberal eingestellt. Long Island war übrigens schon immer ein besonders katholisches Gebiet und während der Kolonialzeit war die Insel ein Rückzugsgebiet für diejenigen, die nicht unter dem strengen Puritanismus des restlichen Neuenglands leben wollten. Über Melissas Bezug zur Religion weiß man nur wenig, aber es gibt dennoch ein paar interessante Informationen. Melissa trägt öfters ein kleines Kreuz um den Hals und sie besitzt ein Armband mit der Gravierung 'WWJD'. Das bedeutet 'What Would Jesus Do'. Melissa sagt, sie schaue auf das Armband, wenn sie einen schwachen Tag habe. Sie wisse nicht, ob sie religiös sei. Sie wisse nur, dass sie viel Glauben habe und sie mache einfach das, von dem sie denke, dass es richtig sei. Im Frühjahr 1999 ließ sich Melissa dann ein Tattoo machen, das ein kleines schwarzes Kreuz zeigt. Dieses Tattoo soll ihren Glauben an Jesus Christus symbolisieren.
Es ist auch interessant, dass Melissa schon immer Schauspielerin werden wollte und sich in nichts von diesem Wunsch abbringen ließ. Aber ihre Mutter Paula Hart war damals eine ganze normale Hausfrau und hatte keine Ahnung vom Filmgeschäft. Als sich Melissa mit 4 Jahren in den Kopf setzte in der Kindershow Romper Room aufzutreten, weil sie ihren Namen unbedingt im 'Magic Mirror' sehen wollte, nörgelte sie solange herum, bis ihre Mutter einwilligte. Paula Hart sagte später, dass sie damals eigentlich nur dachte nichts verlieren zu können und so beschloss sie einfach mal bei einer Casting-Agentur vorbeizuschauen. Zum Glück war sie mit einer Agentin befreundet und so konnte sich Paula gleich an jemanden wenden, der sich im Show-Business auskannte. Dies war der erste und entscheidende Schritt zum Entstehen von Melissas Karriere.
Erster TV-Auftritt und der Anfang
von Melissas Karriere
Paula Hart fuhr also eines Tages mit ihrer Tochter zu einem Casting nach Manhattan, ohne jede Ahnung was sie dort erwarten würde. Ich weiß nicht, was damals geschah, aber Melissa fiel unter allen Bewerbern anscheinend positiv auf und ihr Wunsch einmal Schauspielerin zu werden, schien ein Stück näher gerückt zu sein. Sie bekam zwar keine Rolle für Romper Room, aber 1980 hatte die 4jährige Melissa ihren allerersten TV-Auftritt. Es war ein Werbespot, in dem sie in einer Badewanne sitzend für die Puppe Splashy warb. Sie sagte später, dass sie damals sehr verlegen und aufgeregt gewesen wäre, aber das ist ganz normal, schließlich war es auch ihr erster Fernsehauftritt. Bald darauf folgte das Connecticut Natural Gas Commercial, sowie viele andere Werbespots, unter anderem für Rice Krispies, Arnold's Bread, Life Savers, Fritos, General Electric und viele Auftritte für Tylenol. An den Werbespot für Arnold's Bread erinnert sie sich noch heute gut, denn da musste sie laut »Mom!« schreien, so dass man es in einem weiten Umkreis hörte. Auch an den Text des Connecticut Natural Gas Commercials erinnert sie sich noch, da ging es um Energieeinsparungen. An ihrem fünften Geburtstag hatte sie es dann schon auf 22 Werbespots gebracht und es sollten noch viele dazukommen, heute sind es über Hundertfünfzig. Am Anfang suchte Paula Hart nach einem Agenten für Melissa, aber als sie von einem unehrlichen Agenten übers Ohr gehauen wurde, beschloss sie, Melissas Karriere selbst in die Hand zu nehmen. Sie nahm für 50 Dollar pro Tag einen Casting Job an und obwohl sie eine völlige Newcomerin im Fernsehgeschäft war, fand sie sich gut zu recht und heute ist sie im Showbusiness schon ein Profi. Schließlich gründete Paula ihre eigene Casting Company, die sich auf Kinder spezialisierte. Heute besitzt sie sogar eine eigene Produktionsfirma (Hartbreak Films), aber dazu später.
Mit 6 Jahren begann für Melissa die Schulpflicht und sie besuchte im Alter von 6 bis 10 Jahren die Sayville Middle School und daraufhin die Sayville Junior High School. (Mehr zu ihrer Schulzeit gibt es hier .) Daneben machte sie immer wieder Werbespots und im Jahre 1984 hatte sie im Alter von 8 Jahren ihren ersten richtigen Schauspielauftritt. Sie spielte eine Gastrolle in der NBC-Serie Another World. Im nächsten Jahr hatte sie schon eine ganze Reihe von Auftritten. So spielte sie in fünf Folgen der NBC-Serie Saturday Night Live eine Nebenrolle, mit jeweils ein paar Zeilen Text. Weiters trat sie auch ein paar Mal in der CBS-Serie The Lucie Arnaz Show als ein Mädchen namens Sara auf. Ihr erster Spielfilm fällt auch in dieses Jahr und zwar spielte sie in The Adventure of Con Sawyer and Hucklemary Finn Con Sawyers kleine Schwester. Ebenfalls in 1985 hatte sie in der NBC-Miniserie Kane and Abel fünfmal eine Nebenrolle als das 7jährige Mädchen namens Florentyna Rosnovski. 1985 war also das erste richtige Arbeitsjahr für Melissa und damals wurde klar, dass ihr die Schauspielerei im Blut liegt. Sie hatte übrigens nie Schauspielunterricht, sondern lernte durch Erfahrung und durch das Beobachten von anderen Schauspielern. Die harten Anfänge ihrer Karriere sollten in späterer Zeit belohnt werden, aber bis dahin war es in jener Zeit noch ein weiter Weg. Es gab damals übrigens noch eine Schauspielerin mit dem Namen 'Melissa Hart' und aus diesem Grund benutzte unsere Melissa von da an auch immer ihren 2. Vornamen 'Joan', um Verwechslungen zu vermeiden. Aus diesem Grund nennt man sie bis heute immer mit ihren beiden Vornamen, obwohl sie das bei sich selber nicht macht. Wenn sie Autogramme gibt, schreibt sie natürlich nur 'Melissa Hart'. Die meisten Menschen beachten ihren 2. Vornamen nicht, aber bei Melissa hat es sich eingebürgert sie immer Melissa 'Joan' Hart zu nennen.
Im Jahr 1986 spielte Melissa in ihrem zweitem Spielfilm beinahe die Hauptrolle. Der Film heißt Christmas Snow und spielt ein paar Tage vor Weihnachten 1954. Melissa verkörperte ein Waisenkind namens Amy, das zusammen mit seinem Bruder von der Witwe Gertrude Mutterance aufgenommen wurde. Diese führt einen Süßwarenladen und soll ihn auf Druck des Vermieters räumen. Schließlich gibt es doch noch ein Happy-End. Der Film gewann auch einen Emmy. Im selbem Jahr wirkte Melissa in der CBS-Serie The Equalizer mit, wo sie in der Folge Torn (#17) das Mädchen Laura Moore spielte. Über Melissas Auftritt in dieser Serie gibt es geteilte Meinung, manche meinen sie spielte sehr gut, manche denken eher das Gegenteil. Faktum ist jedenfalls, dass Melissas Rolle in dieser Episode von The Equalizer nicht besonders einfach war. Sie spielt nämlich ein Mädchen, dessen Vater wegen seiner Gewalttätigkeit im Gefängnis sitzt. Dieser soll allerdings wieder entlasssen werden und das kleine Mädchen hat nun unvorstellbare Angst davor, dass sie von ihrem Vater wieder misshandelt werden könnte. Die Kleine ist also sehr niedergeschlagen und depressiv und klammert sich meistens nur an ihren Stoff-Elephanten. Diesen schwierigen Gemütszustand hat Melissa eigentlich ganz gut verkörpert und es ist natürlich klar, dass ihre Schauspielerei in diesen frühen Jahren noch nicht vollständig ausgereift war. Weiters hatte Melissa im Jahr 1986 auch noch eine winzige Nebenrolle in dem Erfolgsfilm Crocodile Dundee. Die Szene ihres Auftrittes wurde bei der Nachbearbeitung des Filmes aber herausgeschnitten, weil der Film insgesamt zu lang war. Wahrscheinlich dauerte ihr Auftritt nur ein paar Sekunden und war ohne Text.
Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre spielte Melissa sogar im Theater! In den Produktionen der 'Circle Repertpory Lab Company' spielte sie 1989 mit William Hurt in Besides Herself und 1990 in Peter Hedges' Imagining Brad. Ich weiß über diese Theaterstücke fast gar nichts, aber in Imagining Brad spielte Melissa ein Mädchen namens Valerie. Sie sagte später einmal, dass diese Rolle fast so wie bei Clarissa war. Gleich nach diesen beiden Auftritten bekam Melissa die Möglichkeit das jüngste Mitglied der 'Circle Repertpory Lab Company' zu werden. 1991 spielte sie schließlich sogar am berühmten Broadway und zwar in The Crucible zusammen mit Martin Sheen. In diesem berühmten Stück von Arthur Miller geht es um drei junge Mädchen, die in Colonial Salem, Massachussets, zwei Frauen der Hexerei beschuldigen und somit eine äußerst tragische Hexenverfolgung auslösen. Melissa war die Zweitbesetzung für das jüngste der drei Mädchen und sie kam ein paar Mal zum Einsatz. Wenn sie gerade nichts zu tun hatte, machte sie im Backstage-Bereich ihre Hausaufgaben oder schaute sich die Show an. Das Ganze war eine Produktion des 'National Actors Theatre' und das Stück wurde am New Yorker Belasco Theatre aufgeführt. Diese Inszenierung von The Crucible gewann übrigens auch einen Emmy Award. Paula Hart sagte später, dass Melissa damals das Theaterspielen gleich gern hatte, wie die Fernseharbeit, aber wie es scheint, hat sich Melissa dann doch entschlossen beim Fernsehen zu bleiben. Aber gerade die Theaterauftritte für die 'Circle Repertpory Lab Company' waren für Melissas Zukunft in höchstem Maße entscheidend, denn bei diesen wurde sie zufällig von Mitchell Kriegman gesehen, dem späteren Produzenten von Clarissa. In dieser Zeit dachte Melissa übrigens überhaupt nicht über eine mögliche Karriere nach, Schauspielerei machte ihr einfach Spaß und sie sah es noch nicht als Lebensinhalt. Das änderte sich erst mit dem Erfolg von Clarissa.
full name: melissa joan catherine
hart
nicknames: mel, halfpint, sa
occupations: actor, producer
birthday: april 18, 1976 (1:30 p.m. on Easter Sunday) she is now 28 years old
birth place: smithtown, long island, new york, usa
height: 5' 3"
eyes: blue
hair: blonde
parents: william hart & paula hart (divorced)
siblings: elizabeth, trisha, emily (1986), brian (1984), half-sisters alexandra
(1996) and samantha (1996)
marital status: married to mark wilkerson of the band course of nature (july 19,
2003)
actress filmography
jesus, mary and joey (2003)
playing "jackie" (movie) [IMDb]
rent control (2002) playing "holly washburn" (movie) [IMDb]
hold on (2002) (movie) [IMDb]
backflash (2001) playing "c.j." (tv) [IMDb]
not another teen movie (2001) playing "girl at party (uncredited)" (movie)
[IMDb]
specials, the (2000) playing "sunlight grrrll" (movie) [IMDb]
sabrina down under (1999) playing "sabrina spellman" (tv) [IMDb]
drive me crazy (1999) playing "nicole maris" (movie) [IMDb]
sabrina goes to rome (1998) playing "sabrina/sophie" (tv) [IMDb]
can't hardly wait (1998) playing "yearbook girl (vicki)" (movie) [IMDb]
silencing mary (1998) playing "mary stuartson" (tv) [IMDb]
silencing mary (1998) playing "mary stuartson" (tv) [IMDb]
two came back (1997) playing "susan clarkson" (tv) [IMDb]
right connections, the (1997) playing "melanie cambridge" (tv) [IMDb]
sabrina, the teenage witch (1996) playing "sabrina sawyer" (tv) [IMDb]
twisted desire (1996) playing "jennifer stanton" (tv) [IMDb]
sabrina the teenage witch (1996) playing "sabrina spellman" (tv series)
[IMDb]
family reunion: a relative nightmare (1995) playing "samantha" (tv) [IMDb]
clarissa explains it all (1991) playing "clarissa darling" (tv series)
[IMDb]
christmas snow (1986) playing "amy" (tv) [IMDb]
kane & abel (1985) playing "florentyna rosnovski" (mini) [IMDb]
adventures of con sawyer and hucklemary finn, the (1985) playing "con
sawyer's little sister" (tv) [IMDb]
guest appearances
"late late show with craig kilborn, the" (1999) playing "herself"
2003-02-18 [IMDb]
"caroline rhea show, the" (2002) playing "herself"
2002-10-31 [IMDb]
"amazing tails" (1996) playing "herself" in episode:
"body by shatzie/sabrina/canine companions for independence"
2002-04-29 [IMDb]
"player$" (2002) playing "herself" in episode: "no
doubt" (episode # 1.12) 2002-00-00 [IMDb]
"late late show with craig kilborn, the" (1999) playing "herself"
2001-09-28 [IMDb]
"late late show with craig kilborn, the" (1999) playing "herself"
2001-03-29 [IMDb]
"just shoot me" (1997) playing "krissy" in episode: "fast
times at finchmont high" (episode # 4.24) 2000-05-16 [IMDb]
"that '70s show" (1998) playing "mary" in episode: "eric
gets suspended" (episode # 2.9) 1999-11-30 [IMDb]
"martin short show, the" (1999) playing "herself" (episode #
1.35) 1999-10-29 [IMDb]
"all that" (1995) playing "herself" in episode: "all
that live" 1999-03-06 [IMDb]
"you wish" (1997) playing "sabrina spellman" in episode:
"genie without a cause" (episode # 1.7) 1997-11-07 [IMDb]
"teen angel" (1997) playing "sabrina spellman" in episode:
"one dog night" (episode # 1.7) 1997-11-07 [IMDb]
"boy meets world" (1993) playing "sabrina spellman" in
episode: "witches of pennbrook, the" (episode # 5.5) 1997-10-31 [IMDb]
"late night with conan o'brien" (1993) playing "herself"
1997-09-25 [IMDb]
"clueless" (1996) playing "sabrina spellman" in episode:
"mr. wright" (episode # 1.17) 1997-02-07 [IMDb]
"touched by an angel" (1994) playing "claire latham" in
episode: "angels on the air" (episode # 2.5) 1995-10-21 [IMDb]
"america's funniest people" (1990) playing "herself"
1993-10-17 [IMDb]
"are you afraid of the dark?" (1992) playing "daphne" in
episode: "tale of the frozen ghost, the" (episode # 2.8) 1993-08-14 [IMDb]
"equalizer, the" (1985) playing "laura moore" in episode:
"torn" (episode # 1.17) 1986-02-05 [IMDb]
discography
clarissa and the straightjackets: this is what na na means
prokofiev - peter and the wolf
sabrina the teenage witch - the album (title "one way or another")
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Anna Kournikova, la poupée russe... Birth Place: Moscow,
Russia
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