Importancia de las computadoras en la mecánica automotriz

Para todos aquellos que sienten un gran amor por la manera como las computadoras han realizado nuestras más fáciles vidas tal vez les gustaría escuchar lo siguiente:

En una reciente exposición de computadoras, Bill Gates comparó a su industria con la industria automotriz, y dijo "si General Motors hubiera avanzado tanto en tecnología como lo hizo Microsoft, estaríamos hoy manejando autos que valen $25.00 y que rinden 1000 millas por galón (423 Km. por litro).

En respuesta al comentario de Bill Gates, General Motors emitió un comunicado de prensa que se resume a continuación.

"Si General Motors hubiera desarrollado tecnología al estilo Microsoft, hoy estaríamos todos manejando automóviles con las siguientes características:

Sin motivo alguno, su coche se estrellaría dos veces por día. Cada vez que vuelven a pintar las líneas blancas peatonales y de tránsito en la calle, usted tendría que comprar auto nuevo. Ocasionalmente su auto quedaría como totalmente muerto en la carretera sin ningún motivo. Usted debería entonces salirse al costado, cerrar todas las ventanillas, apagar todo, volver a encender el motor y ¡reabrir las ventanillas antes de poder seguir! Y por algún motivo usted se acostumbraría sin chistar. Ocasionalmente el ejecutar una maniobra como girar a la izquierda provocaría que el auto se apagara totalmente y rehúse arrancar, en cuyo caso usted debería extraer y volver a instalar el motor. Macintosh fabricaría un auto impulsado con energía solar, confiable, cinco veces más veloz y doblemente fácil de manejar, pero que circularía sólo por el cinco por ciento de los caminos. Los indicadores de presión, de aceite, temperatura del radiador, y carga del alternador serían reemplazados por un indicador que dice "Este auto ha efectuado una operación no valida y se apagará inmediatamente". En caso de accidente, antes de desplegarse la bolsa de aire prendería un indicador preguntando "¿Esta seguro que quiere que la bolsa se despliegue?" Ocasionalmente, y por ninguna razón, su auto lo dejaría afuera sin permitirle entrar a menos que usted simultáneamente levante una manija de una puerta, gire la llave y frote una antena. Cada vez que sale un nuevo modelo de auto, los compradores tendrían que aprender a manejar otra vez porque ninguno de los controles funcionaría igual que en el auto viejo. Usted debería apretar un botón que dice "arranque" cuando lo que quiere es parar el motor... "

Pero lo que al parecer no se dio cuenta es que las computadoras han evolucionado completamente la tecnología automotriz, claro no con la misma programación como las que tienen las computadoras de escritorio, si no lo creen, hagamos un poco de memoria, según un articulo del NY Times de finales del año 1967, en el cual decía textualmente así.

“Se usarán computadoras por primera vez en los Volkswagen de 1968 para controlar la inyección del combustible. En 1969 habrá sistemas contra patinazos controlados por computadoras en el Thunderbird y el Continental Mark III.. y esto es sólo el comienzo. Un alto jefe de la Kelsey-Hayes, compañía que ha desarrollado el sistema de control de patinazos, cree que a la larga una sola computadora podrá controlar unas 100 diferentes operaciones en un auto - desde el ajuste de los asientos motrices hasta el cambio de velocidad en una transmisión automática”.

Como ven hoy en día es un hecho lo que pronosticaba este artículo, actualmente se utiliza la computadora automotriz casi para todo, desde encender el automóvil, enviar el combustible necesario a la cámara de combustión, el encendido de accesorios de lujo, como el auto clima, el automóvil, e incluso para la calibración de accesorios de high performance, es decir de alto desempeño como el sistema de aguijón que inyecta un aumentador de octanaje al inyector de gasolina obteniendo una potencia relativamente mayor, o incluso el famoso NOS, Nitrous Oxide System (sistema de Oxido Nitroso), que inyecta dos moléculas de hidrógeno por una de oxígeno, liberando la molécula de oxigeno a 470º F incrementando considerablemente la potencia del motor.

Pero actualmente la tecnología automotriz se va innovando constantemente a la tal que Consorcios automotrices de Alemania desarrollan un programa de computadoras a bordo de los vehículos, para transmitir de un automóvil a otro en circulación avisos sobre diversos peligros o desperfectos en las calles, o diferentes armadoras como BMW, Mercedes Benz, Audi, que han desarrollado automóviles donde los cambios de velocidades, el sistema de navegación, el sistema de dirección es controlado por una computadora central con diferentes censores, de velocidad, movimiento y cercanía haciendo que el carro haga maniobras sin necesidad de que el conductor mueva un solo dedo o los llamados concepts cars como el Audi RSQ Cupé, que fue diseñado exclusivamente para la película I Robot que abre sus puertas mediante censores de movimiento, haciéndolas abrir como alas de mariposa.

Pero también debemos hablar del segmento de seguridad, donde las computadoras han jugado un papel muy importante; si así es, las computadoras aparte de regular las funciones del motor, también regulan los implementos de seguridad avanzados como la velocidad máxima, el sistema de frenado, las bolsas de aire, y en algunos automóviles de lujo censores de proximidad, y golpes leves. Bueno, pero ya hemos hablado mucho sobre la importancia de las computadoras pero hemos dicho como funcionan así que desglosemos su significado, sus características y su método de introducción al país:

Se define como un módulo electrónico que se encarga de controlar las funciones de inyección electrónica, tiempo computarizado y sobre todo emisiones de gases. En México el uso de las computadoras automotrices por decreto de protección ambiental establece que a partir de 1993, todos los vehículos deberán de contar con un módulo capaz de controlar las emisiones de gases.

Las fallas mas comunes de las computadoras son provocadas por los mismos propietarios de los vehículos; siendo la principal causa el pasar corriente. Otras más son provocadas por los técnicos encargados de mantenimiento de dichos vehículos tales como colocar la batería con polos opuestos, puentes en las instalaciones, colocación de alarmas incorrectamente.

En este momento el 95% de las computadoras que existen en el mercado son reparables, el resto son desechables. Por mencionar algunos casos, cuando son de choque y se quiebran, cuando se queman (producto de la colocación de la batería con polos opuestos), cuando se mojan por completo. El rendimiento de una computadora remanufacturada es igual a una nueva, ya que las piezas reemplazadas son nuevas.