NIN: Y todo lo que pudimos ver

Formado en 1988, Nine Inch Nails se ha mantenido como una banda reconocida a escala mundial, siendo según la Revista Spin, Trent Reznor líder y cerebro del grupo es considerado como una de las personas más influyentes dentro del ámbito musical de la última década del siglo pasado. Sin duda, esto lo ha llevado a trabajar junto con rockeros de la talla de David Bowie, Lou Reed o Adam Ant y dentro del cine produciendo soundtracks para directores como Oliver Stone para Natural Born Killers o David Lynch para Lost Highway. Pero además del campo musical, NIN ha incursionado en la vanguardia visual con el arte gráfico que recubre sus discos. Aunque también hemos visto esas nuevas propuestas con bandas como Pink Floyd o Pearl Jam,

Nine Inch Nails se ha enfocado en ese aspecto casi desde sus inicios, tratando de brindar un producto musical y visual más profundo. Así se ha visto álbum tras álbum y en sus presentaciones en vivo con pantallas en las que se proyectan imágenes que habrán de exaltar los sentidos del espectador junto con la música o recientemente con pantallas de televisión. NIN ha propuesto desde su primer Halo, Down In It; hasta el más reciente, And All That Could Have Been, el número 17 en la lista editado en enero pasado. A continuación una breve reseña de la evolución musical y visual de esta banda que aún tiene mucho que mostrarnos.

ENCENDIENDO LA MAQUINA

Desde el primer Halo (que así le llaman a cada producción) Gary Talpas junto con Föhn Design, fue el encargado de la creación del aspecto visual en cada lanzamiento de Nine Inch Nails. El sencillo Down In It de 1989 abre su discografía, seguido por el álbum que le da nombre a esta etapa del grupo, Pretty Hate Machine (PHM), aquí se escucha a un NIN netamente de los 80’s, con melodías electrónicas al estilo de Gary Numan o David Bowie, sus principales influencias. Es en esta etapa en la que se maneja un diseño de portadas muy sencillo con abundancia de fondos

negros y detalles de imágenes que logran inquietar al que las ve. Un ejemplo claro es la portada del PHM, en la que se presenta algo que parece ser una caja torácica, pero que en realidad se trata de una parte de una vieja máquina oxidada. En el siguiente lanzamiento, el maxi-single del tema Head Like A Hole, en el que un rostro visto de frente se fusiona con otro en una perspectiva de ¾ y sobre de él se lee la letra de la canción. Pero el más relevante es el siguiente Halo, en cuya portada roja brilla con dorados resplandores (usando hot print) el logotipo del sencillo en turno, Sin, y en su interior con la misma impresión dorada,

el logotipo de NIN, en una versión que sólo se usaría en ese disco. En los créditos de dicha producción se puede leer la frase The Designers Republic Refashioning the Fashioned, algo así como La República de los Diseñadores Remodelando lo Anticuado; lo que viene a reafirmar el interés de NIN por proponer nuevos estilos en el campo visual de la indistria musical. Otro aspecto importante en este disco es que incluye un cover a Queen de la canción Get Down Make Love con el sello corrosivo del grupo.

AVERIADO/ARREGLADO
De pronto, en 1992, el hastío del sistema se hace presente en el quinto Halo, siguiente lanzamiento de la agrupación: el EP Broken. Con cortes como Wish, Happiness In Slavery o Gave Up; dejan sentir ese odio que todos llegamos a sentir alguna vez ante la sociedad que nos presiona. Podemos escuchar a un Nine Inch Nails mucho más violento, pero sin dejar de lado esas melodías dulcemente macabras como Help Me I’m In Hell. Existen dos tracks "escondidos" en este CD: Suck y Physical, cover hecho a Adam Ant.

En el aspecto visual también nos encontramos con una portada que parece estar en llamas para comprobar que estamos entrandoa un infiernillo musical. Una simple "n" semitransparente sostenida por el nombre de la banda y del disco se nos presenta. Aquí es donde entra el cambio de materiales utilizado por Gary Talpas para esta etapa de NIN: se opta por la cajita de cartón llamada Digipak, que ahora utilizan muchas bandas, en lugar de la caja de plástico. Esta es una caja plegable que desdoblada forma una T, en la que se pueden ver las letras "N" e "I", según la cara e incluyendo al disco, de modo que completamente desplegada forma las iniciales del grupo. Como el logotipo del grupo, también diseñado por Gary Talpas incluye una N al revés, en este se incluye esa misma letra invertida, pero en minúscula, como el resto de la tipografía que había sido siempre en mayúsculas. A este EP lo siguió otra producción de remezclas de algunos temas del Broken, llamado Fixed. Musicalmente hablando, este disco es aún más ruidoso que el anterior. Contiene remezclas hechas por Coil, una magnífica banda dentro de la escena Industrial o Butch Vig, productor del Nevermind de Nirvana e integrante de Garbage. Visualmente, dentro de la

portada el color azul llega a suplir al naranja del Broken y se eliminan las partes plegables de la caja dejándola solo como una cubierta normal. El acomodo tipográfico es el mismo,obviamente Broken cambia por la palabra "Fixed".

HASTA EL FONDO EN ESPITRAL
Con el sencillo March Of The Pigs, se inaugura la tercera etapa de la banda. The Downward Spiral (TDS)es un disco netamente introspectivo, agresivo, sexual y autodestructivo (¡oh!),

características fundamentales en las letras de NIN. Reznor definitivamente describe su estado de ánimo y pasajes de su vida, The Becoming o I Do Not Want This, en los que una evidente desesperación se hace presente contagiándonos.Sonidos industriales pero también dulces melodías. El sonido de NIN llega a un punto culminante: la belleza dentro del ruido. El sencillo dividido en dos partes, Closure, remezcla algunos tracks del Downward; pero es Further Down The Spiral, el siguiente halo el que reúne todos los efectos en los temas del

Downward y los une creando nuevas versiones. Este es un disco realmente ensordecedor pero intenso que vale la pena escuchar ...si eres fan. Para esta era también fue elegido Gary Talpas, quien a base de texturas hechas con pintura y elementos de animales como pieles de serpiente, ciempiés, caracoles, plumas o huesos; crea toda esa atmósfera decadente que The Downward Spiral representa. De nuevo recurre al Digipak.

El sencillo de The Perfect Drug sale al mercado en otro Digipak,

Talpas tendría que comenzar a despedirse en este single que cambia radicalmente las formas que manejó en TDS. De los restos animales y texturas naturales, pasa a una simplificación visual que utiliza cuadros de colores verdes, rojos y violetas. Este es un bache en la carrera de NIN, puesto que una remezcla de un tema cuya versión original es insuperable resulta casi un insulto al escucha; y en su aspecto visual, no se esperaba que fuera a caer de este modo. El onceavo halo resulta una decepción.

FRÁGIL, MANÉJESE CON CUIDADO

La era Fragile se abre con el sencillo The Day The World Went Away que es una sorpresa para el asiduo escucha de NIN. Pues este es un tema que, a pesar de la fuerza que el grupo imprime a sus temas, goza de una tranquilidad hasta cierto punto advertida desde la portada del disco. Nuevamente lanzado en Digipak, presenta una flor exótica en su portada. Para este disco se tomaron fotografías de distintas flores, todas ellas extrañas. Para este sencillo prescinden de los servicios del buen Gary Talpas que tan bien hubo trabajado con la banda. Cabe remarcar que él fue el responsable del aspecto visual del grupo

durante casi una década; pero esta vez no será incluido, así lo dice Reznor en la New Blood Magazine, en su número de febrero del 98, al ser cuestionado sobre la participación de Talpas en el nuevo álbum: "No lo sé. Me envió algunas cosas y en realidad me gustaron esas madres, pero tú sabes, no es en realidad a donde me dirijo con este álbum, así que dudo en usarlo". En este sencillo Robert Hales fue el encargado del diseño de acubierta. The Fragile fue un álbum que dio un giro completo en la música que Nine Inch Nails había venido haciendo. Definitivamente es un disco que sorprende. Después de cuatro

años sin sacar material nuevo, los fans estaban hartos de escuchar remixes de los mismos "viejos" temas y comienza a correr el rumor de que NIN está preparando un nuevo disco. Y en efecto, sorprenden con un álbum 90 minutos de (¡al fin!) material nuevo. Ahora se consolidan como una banda que no hace precisamente música industrial y se atreven a experimentar con diferentes ritmos que van desde el Funk hasta esos residuos industriales, sello personal del Sr. Reznor. Melodías suaves que esta vez suenan más a lo largo de los dos discos. The Fragile es una obra conceptual con la que Nine Inch Nails llega al clímax de su carrera.

A partir de The Fragile, David Carson toma las riendas en el aspecto visual y se encargará del diseño de las cubiertas de los discos. El arte de The Fragile refleja enteramente los objetivos de Reznor con este álbum, hacer música desde su interior para un exterior nuevo que se asoma brillante. Un nuevo campo personal, musical y visual. Las fotografías de textura de exteriores y flores; y los colores brillantes fueron los elementos utilizados continuamente por David Carson durante la era del Fragile. El Digipak vuelve a ser el soporte elegido para la presentación de este disco doble. Cada disco es presentado en un extremo del rectángulo de la caja, dándo equilibrio, tal vez una metáfora de lo que este disco representa para su autor. Detalles, desenfoques, flores y máquinas, toda la estética que había estado utilizando Gary Talpas, pero de una manera más placentera. Definitivamente David Carson y Trent Reznor llegaron a un plano de comprensión muy elevado, creando una atmósfera que envuelve al escucha, llevándolo de la mano por todos los estados de ánimo y sentimientos posibles. Te guste o no esta banda, es un disco obligado. La nueva música clásica.

Un disco de remixes más, este es Things Falling

Apart. En este CD podemos escuchar versiones reconstruidas del The Fragile, como es costumbre en Nine Inch Nails luego de el lanzamiento de un álbum inédito. Además encontramos Metal, una canción original del maestro electrónico Gary Numan, a la que Reznor le otorga esa escencia melódica que dio a conocer en The Fragile. Sobre este cover podemos decir que hay otra versión circulando en internet que fue grabada a principios de la década de los 90. Visualmente no es muy propositivo pues continúa con la línea trabajada en su antecesor, detalles de flores y dulces atmósferas.

TODO LO QUE PUDO SER

Este continúa con el estilo que tiene Nine Inch Nails para innovar con sus cubiertas dentro del mainstream. De este álbum, el Halo 17, existen dos versiones: el Digipack que contiene sólo AATCHB, y la caja de lujo que además del disco en vivo incluye STILL, un disco con, como dijeran por ahí "nuevas versiones grabadas en vivo deconstructed fashion" nuevas versiones acústicas de rolas ya clásicas dentro de la discografía de NIN, tales como Something I Can Never Have o The Becoming y temas nuevos, y me atrevería a llamarlos "experimentales", como Adrift And At Peace, un tema que le apuesta a melodías casi dulces pero no dulzonas.