HISTORIA

Londres, Inglaterra. Una misteriosa figura aparece tocando una fúnebre melodía a través de un órgano, mientras parece estar emergiendo del suelo. Se prepara para el inicio de un plan malévolo con la ayuda de una enigmática y hermosa ayudante. Poco después, la pareja se dirige a un domicilio donde introducen a través del techo una jaula. Un hombre se encuentra dormido en ese momento, pero al despertar se encuentra rodeado por una especie de murciélagos que no tardan en darle muerte. Este es solo el comienzo de una cruenta venganza.

Otras personas son también victimas de asesinatos que se caracterizan por una crueldad y originalidad como no se había visto. Scotland Yard, encabezada por el inspector Trout (Peter Jeffrey), comienza a investigar y descubren la conexión entre las victimas: todos se involucraron en la fallida operación de una mujer llamada Victoria. El nombre no dice mucho, hasta que recuerdan el nombre del esposo: Anton Phibes, una eminencia en gran variedad de temas y que se supone que murió en un accidente automovilístico al dirigirse a la operación de Victoria.

Pareciera que Phibes se esta vengando de los doctores que no pudieron salvar la vida de su esposa. Esta utilizando las plagas bíblicas del libro de Éxodo para ‘marcar’ sus asesinatos y a pesar de los esfuerzos de la policía, parece que nada podrá detenerlo.

COMENTARIO

El inmortal Vincent Price (“El Joven Manos De Tijera”), legendario actor de decenas de películas de horror y misterio, tiene aquí uno de sus roles mas memorables y poderosos que haya hecho. El personaje de Phibes es único e inolvidable. Un sujeto con una inteligencia tan grande como el amor por su esposa. Se supone que después de su accidente pierde el habla por completo, por lo que utilizando sus conocimientos de música, logra hacer que su voz salga de la garganta directamente a un gramófono. Incluso como no puede abrir la boca, sus alimentos y bebidas deben ser introducidas a través de su cuello. Habla con su esposa muerta y le recita poemas muy hermosos. Y no digamos de su verdadero rostro repulsivo que oculta tras maquillajes muy elaborados. En su guarida tiene una banda musical propia formada por unas inquietantes marionetas humanas que tocan a sus órdenes y para ayudarle en sus labores tiene la ayuda de la hermosa Vulnavia (Virgina North), una mujer fría y callada, pero extremadamente fiel a su amo.

Vincent Price simplemente había nacido para el papel y El Doctor Phibes fue creado exclusivamente para Price. Pese a su aire maligno y sus crueles métodos, Phibes no es un villano en pleno sentido de la palabra, pues es un personaje por el que se siente admiración y hasta despierta simpatías.

La película fue dirigida por Robert Fuest, quien fue el responsable de algunos episodios de la serie sesentera “Los Vengadores”, lo que explica por qué la película tiene un toque de ‘hecha para la televisión’ llamado también ‘camp’ donde ni los personajes ni la acción deben ser tomados muy en serio, por los escenarios simples y efectos sencillos y también algunas pifias como errores de fechas, la música del órgano que se oye aunque no coincide con los movimientos de la mano de Phibes, murciélagos cabeza de zorro que en realidad son fructíferos y dóciles, muertes que no tienen nada que ver con las plagas bíblicas, entre otros detalles.

Las muertes durante la película son impactantes, tomando en cuenta que es una película de principios de los setentas. Al sujeto al que lo matan los murciélagos hay que sumar al que es traspasado por una estatua de un unicornio, al que es congelado con una maquina de hacer nieve, al que unas ratas le provocan que caiga con todo y aeroplano, al que es desangrado hasta morir o a una mujer que es prácticamente devorada por un ejercito de langostas. Y no olvidar una escena que involucra una operación para sacar una llave del cuerpo, antes de que a ‘Jigsaw’ se le ocurriera eso.

La historia es bastante competente, las actuaciones buenas y un reparto lo suficientemente popular. Tiene buenos toques de humor negro y la mera actuación de Price es más que suficiente para sostener la película a buen nivel. La película tiene esa magia y estilo para ser considerada un clásico dentro de sus estándares. Cuenta además con un desarrollo bastante entretenido y contiene uno de los finales más poéticos que se hayan realizado. La música es también uno de los elementos más sobresalientes del film, destacando en momentos claves.

“Seven” y “Saw” son tan solo dos productos que deben mucho a este Doctor Phibes, un hombre que explica detalladamente que la venganza es la mejor medicina. Una historia de venganza y asesinatos memorables. Un personaje que pudo haber salido de la cabeza de Shakespeare… en una autentica noche de locura.

La continuación titulada “El Regreso Del Satánico Doctor Phibes”, sitúa los sucesos un tiempo después de terminar la original. Phibes despierta de su hibernación y ahora su plan es no solo resucitar a su esposa, si no hacerla inmortal. Para eso vuelve a usar a su ayudante Vulvania (Valli Kemp). Un antiguo rival, Darius Biederbeck (Robert Quarry), se ha adelantado sin embargo pues también quiere la vida eterna. La carrera entre estos dos personajes los lleva a Egipto, donde Phibes seguirá regando los cadáveres de los que osen atravesarse en su camino.

Una secuela menor, pero digna de la original. Price sigue siendo el elemento principal y aunque hay menos muertes, por lo menos dos de ellas son muy recordadas: cuando un hombre es literalmente hecho emparedado entre dos placas, mientras una maquina para fabricar arena se encarga de ahogar sus gritos y que no sean escuchados. Y otra donde otro hombre tiene los brazos atrapados y sangrantes, debe usar las manos debe romper un recipiente que contiene la llave que lo liberará. Al hacer esto, deja libres un montón de escorpiones que le dan muerte.

Fuera de eso no hay mucho que añadir. La historia es un tanto forzada y hay varios errores como el que en una pirámide antigua pueda haber sistema de electricidad. Los personajes son muy torpes o insignificantes y los efectos son más limitados que en la anterior. Hubo planes para sacar una película más, pero simplemente ya no se pudo.

Ambas películas llegaron al VHS nacional con los títulos de “El Abominable Doctor Phibes” y “El Regreso Del Satánico Doctor Phibes”. Si no mal recuerdo, ambos estaban doblados al español.