Nombre
oficial: Iglesia de Dios Universal.
Origen:
Estados Unidos.
Fundador:
Herbert W. Armstrong (Norteamericano, 1892-1986).
Fue
un agente publicitario y posteriormente miembro de la "Sociedad de los
amigos" (Quaqueros) y de la Iglesia Metodista. Pastor de la
"Iglesia de Dios" (disidencia de la "Iglesia Adventista
del séptimo día") y de la "Iglesia de Dios del séptimo día"
(disidencia de la anterior).
HISTORIA:
1934- Herbert W. Armstrong crea la "Radio Church of God", que
difunde las emisiones donde se transmite que las leyes de los
acontecimientos y del futuro proceden de la Biblia y de Armstrong,
"apóstol de Dios", (esta idea prosperará en ciertos
evangelistas americanos). En este mismo año funda la revista "The
Plain Truth" (La Pura Verdad).
1947-
Funda el "Ambassador College" en Passadena (California), que
propone a los jóvenes "descubrir los verdaderos valores", es
decir, aquellos "que garantizan la felicidad y el bienestar en la
abundancia".
1951-
Se inicia una expansión europea (Alemania, Inglaterra, Países Bajos, Suiza,
Francia) llevada a cabo por su hijo Richard David Armstrong.
1952-1953-
Dipar Apartian reemplaza a R. D. Armstrong tras su muerte. Europa 1 y
Radio Luxemburgo abren sus emisiones en el programa "Le Monde à Venir"
(El Mundo del Mañana).
1977-
Tras quedar viudo H. W. Armstrong se vuelve a casar, a los 85 años con una divorciada
de 26 años, quien según "La Pura Verdad" había sido escogida
por Dios.
1986-
Muere H. W. Armstrong. La presidencia de la
"Worldwide Church of God" (con sede en Pasadena) pasa a
Joseph W. Tkach.
1986-1989
– Joseph W. Tkach continua predicando y enseñando lo mismo que su
antecesor aunque instaura ligeros cambios en doctrinas principales.
1990-1994
– Muere Joseph W. Tkack y la presidencia pasa a su hijo. La iglesia cambia
radicalmente sus doctrinas bíblicas. Se convierten en iglesia protestante.
Miles de miembros salen de la iglesia por esta causa y crean cientos de
iglesias o grupos religiosos siguiendo a Herbert W. Armstrong.
(Las
siguientes secciones se refieren a la Iglesia hasta 1989, donde la ideología
de Herbert W. Armstrong tenía aun vigencia).
DOCTRINA
Inspirada en diversas corrientes cristianas heterodoxas: el "Fin del
mundo" cercano, con sus catástrofes; la salvación eterna para
los que reúne Cristo por mediación de la Iglesia Armstrongniana; la
mortalidad del alma; negación del paraíso celeste y del infierno,
etc.
Un
componente doctrinal esencial es el llamado "anglo-israelismo"
(creencia retomada del tiempo de Elisabeth 1ª de Inglaterra): los
anglo-sajones y los europeos del oeste son los descendientes de diez
“tribus perdidas" de Israel (721 a.C.) , por tanto, son los
verdaderos israelitas. Hay, pues, que restaurar la Iglesia anglosajona
antes de la venida de Cristo en tierra anglosajona y "reconocer en
la Reina de Inglaterra a la heredera legítima del Rey David".
H.
W. Armstrong proclamaba que él pertenecía a la descendencia real inglesa y
era el revelador inspirado, como el profeta Elías. Revelador de la
vuelta de Cristo, a quien la reina deberá entonces ceder su trono.
Esto lo revelaba para el final de la Segunda Guerra Mundial y en 1968
lo afirma para 1973.
Por lo demás, es uno de los campeones indiscutibles del fracaso profético:
había previsto que en 1938 los ejércitos de Mussolini entrarían en
Jerusalén; en 1957, profetizó que un tercio de la población de la
Tierra moriría de hambre y enfermedades durante el período de los 15
siguientes años; en 1963 que
estallaría la Tercera Guerra Mundial en 1978; etc.
Sus
adeptos deben admitir que él ha restablecido el verdadero Evangelio en
1934, las iglesias apostatas habían predicado desde el año 69 d.C.
(caída de Jerusalén), un falso evangelio.
PRACTICAS
Deben cumplir con las fiestas judías (las cristianas son paganas), deben respetar
el sábado y la alimentación según las leyes judías. Tienen prohibido celebrar
los aniversarios y la mayoría de las fiestas populares, deben seguir una
moral muy estricta y puesto que consideran que Dios es el único médico,
no aceptan medicamentos, vacunas, ni transfusiones de sangre.
Se
crea un clima de angustia, sostenido para mantener a los adeptos en la obediencia
y el miedo a perder la salud. El sentimiento de culpabilidad es inculcado
progresivamente para que acepten el fracaso, las dificultades y desgracias
como justa reparación de sus faltas y desvíos del reglamento.
FINANCIAMENTO
Reciben grandes inversiones con motivo de que los adeptos deben
"arreglar sus deudas con Dios" antes del fin del mundo.
Mensualmente deben entregar el diez por ciento de sus recursos brutos,
juntar otro diez por ciento para las fiestas judías, más otro diez por
ciento complementario cada tres años.
Además,
los adeptos tienen que hacer siete ofrendas anuales... ¡Armstrong parece haber
querido reunir un máximo de subsidios con motivo de la vuelta de Cristo a la
Tierra!
PROPAGANDA
Tienen una propaganda muy activa: difusión gratuita de publicaciones,
cursos de Biblia por correspondencia también gratuitos, emisiones en
unas 500 cadenas de radio y TV... Armstrong se proclamó embajador de
la paz universal, era el "embajador" de la
"International Cultural Foundation".
