CAPÍTULO
1
Eu e minha esposa Nancy retornamos recentemente
de uma viagem missionária à América Central. Estivemos em São Salvador com Sam e
Julie Hawkins, casados há dez anos. É um
ministério dedicado a bebês extremamente subnutridos que passam a receber
alimentos ricos em nutrientes e amor. Depois de ficar com eles alguns dias, Sam
e eu subimos para o norte para ver Mike e Rocky Beene que começaram uma missão
há umas três horas da zona leste de Cidade da Guatemala. A missão situa-se nas
montanhas ao norte de Zacapa em uma área incrivelmente escarpada. Conheci Mike
em El Salvador em 1984 em uma viagem missionária médica com minha esposa. Mike
poderia escrever um livro sobre suas muitas experiências e de como Deus o
protegeu naquelas paragens durante a guerra. A igreja se reunia aos domingos na
aldeia de Montasonto, com alguns andando mais de duas horas para superar um
terreno onde nem mesmo se poderia andar de bicicleta, e eu senti-me dirigido por
Deus para ensinar sobre as três formas como Deus reconhece seus filhos: 1)
pessoalmente, 2) Quando a pequena igreja se reúne e 3) quando toda igreja se
encontra.
Eles
experimentavam do Senhor tanto pessoalmente quanto no conjunto da igreja, mas
nunca nas casas enquanto uma pequena igreja. O ponto principal de meu ensino repousa
na pequena igreja, coisa que eles ainda não tinham experimentado. Jesus deu o exemplo para nós naquela
primeira igreja do Novo Testamento formada por Jesus e seus discípulos. Jesus estava no meio de Sua igreja,
ensinando-a pela palavra e pelo exemplo.
Se continuarmos seu exemplo, Jesus estará no meio de sua igreja, não
corporalmente, mas através dos dezoito dons que se tornam disponíveis aos
crentes quando eles se reúnem.
O ponto que quero
destacar é que aquela congregação tinha apenas cinco anos, apenas alguns
poderiam ler, a maioria era analfabeta e não possuía nenhuma educação formal. Eu
falara àquelas pessoas preciosas descendentes da civilização maia que de acordo
com a Bíblia, a igreja primitiva se encontrava em casas onde a dinâmica de
comunidade, o compromisso e a responsabilidade produziram cristãos
espiritualmente maduros. E eles quiseram fazer o mesmo.
Aquela
gente simples é afortunada nesse ponto, eles não tinham nenhuma barreira de
tradição religiosa a superar da mesma forma que os seguidores do padrão
da igreja primitiva. Infelizmente, muitos de nós fomos nutridos pelas várias
tradições sectárias que nos cercam. Praticamente qualquer um de nós que
pretenda adotar o padrão da igreja primitiva certamente enfrentará as mais
variadas dificuldades. Em maior grau aqueles que pertencem a alguma
ramificação importante por causa de sua estrutura hierárquica, em menor gráu
para aqueles que pertencem a uma igreja independente. No entanto, onde a
tradição religiosa prevalece em tudo, esta tradição deve ser superada. Uma vez
dentro da igreja que Cristo construiu, e experimentando Jesus em nosso meio,
podemos responder a Deus como Pedro respondeu a Jesus quando ele perguntou;
"Vocês também irão embora? " Peter respondeu, "Mestre, para quem
iremos nós? Só o Senhor tem as palavras que dão a vida eterna" (João
6:67-68). Aqueles que não estavam em comunhão com Jesus, que não era o caso dos
doze discípulos, o deixaram porque o ensino que Ele deu não encontrou o chão
fértil de uma relação íntima onde pudesse crescer.
Jesus
seguia aquilo que ensinava e cumpria seus mandamentos. Você está disposto sofrer
e até mesmo morrer por Ele? Quão afortunados foram aqueles que pessoalmente
ouviram Jesus, reconheceram sua divindade, acreditaram nela e estão agora
eternamente com Ele. Se você pensar um
pouco a esse respeito verá que Jesus fez quase tudo que pôde para instabilizar o
establishment religioso de seu tempo. Ele
não pensava duas vezes antes de insultar aqueles que sentavam no trono da
autoridade. Ele precisou apenas de três anos para mudar o curso de história e
cumprir todas as antigas profecias relativas à vinda do Messias. Todas as
palavras dele estavam atadas à vontade de seu Pai, e poderia penetrar na alma de
cada homem. Nada mais tem o poder de transformar uma pessoa em outra nova
criatura do que as palavras de Jesus no Novo Testamento. Seguindo seus ensinos e
obedecendo seus mandamentos você estará disposto a sofrer e até mesmo morrer
para Ele. Quão afortunados são os que pessoalmente ouviram a Jesus, reconheceram
sua divindade, acreditaram nele e estão agora eternamente com Ele.
Após vencer Satanás no deserto, Jesus dirigiu-se
a Nazaré, terra de sua infância. Na sinagoga que frequentava, ele abriu
as Escrituras em Isaías e leu no lugar onde diz:
"O Espírito do Senhor está sobre Mim; Ele Me
nomeou para pregar a Boa Nova aos pobres; mandou-Me anunciar que os presos serão
libertados e os cegos verão; que os oprimidos serão libertados de seus
opressores, e que Deus está pronto a abençoar todos aqueles que vêm a Ele".
Jesus fechou o livro, devolveu-o ao assistente e sentou-se, enquanto todo mundo
na sinagoga olhava atentamente para Ele. Então acrescentou: "Estas escrituras
cumpriram-se hoje" (Lucas
4:18-19).
Jesus continuou falando por um minuto, suas
palavras provocaram a ira de todos os que estavam na sigagoga, tanto que
pretenderam matá-lo. Este foi o
primeiro esforço de Jesus em seu desafio à ortodoxia do templo e ao controle
sacerdotal. Jesus tinha um desígnio
completamente novo para sua igreja e era importante Ele se distanciar da velha
ortodoxia do templo. Assim a ortodoxia era virtualmente virada de cabeça para
baixo pelo Salvador do gênero humano.
Estas observações provocaram a ira de
todos os que estavam na sinagoga. Levantando-se, amotinaram-se contra Jesus, e o
levaram à encosta do monte sobre o qual a cidade estava construída, para
empurrá-lo no precipício. Porém ele passou por entre a multidão e os deixou.
(Lucas 4:28-30).
Ortodoxia significa praticar religião e na Velha Convenção ela era inquestionável. Sua função era manter a ordem e evitar surpresas. A ortodoxia tornara-se um ídolo, algo mais importante que o significado da revelação do Criador. A ortodoxia foi produto de uma rígida estrutura legal, programada para diminuir e desaparecer com a Velha Convenção. “Deus fala destas novas promessas, deste novo acordo, como tomando o lugar do antigo; porque este agora está antiquado e foi posto de lado para sempre.” (Hebreus 8:13). De uma forma convincente, Paulo proporciona aos colosenses a imagem de Jesus que prega na cruz as regras e regulamentos da lei.
Voces estavam mortos em pecados e seus desejos pecaminosos ainda não tinham sido afastados. Então Ele deu-lhes participação na própria vida de Cristo, porque lhes perdoou todos os pecados, e apagou as acusações confirmadas que havia contra vocês, a lista dos seus mandamentos a que vocês não tinham obedecidfo. Tomando esta lista de pecados, Ele a destruiu, pregando-a na cruz de Cristo. Deste modo Deus tirou o poder de Satanás de acusar vocês de pecado e exibiu publicamente ao mundo inteiro o triunfo de Cristo na cruz, onde foram tirados todos os pecados de vocês. (Colossenses 2:13-15).
Bem no
princípio da história da igreja, missionários mal-caráter voltados à adoração no
templo, conhecidos como judaicos, tentaram arruinar os novos ventos de liberdade
que sopravam na igreja na Antioquia e arredores. A intenção deles era substituir
o Evangelho libertador de Jesus por regras e regulamentos e tornar o
Cristianismo uma seita do Judaísmo. A influência deles pode ser encontrada nos
rituais e tradições da Igreja Romana de nossos dias, na Igreja Ortodoxa
Oriental, e em várias denominações
protestantes.
Basta você
passar os olhos no boletim de sua igreja no próximo domingo para cosntatar uma
pequena evidência sobre minha afirmação. A ordem de adoração é predeterminada e
previsível. Na igreja primitiva era exatamente o oposto, nenhum boletim e
nenhuma ordem de serviço. O Espírito Santo tomava conta da congregação do começo
ao fim. O que fazia aquele conjunto de cristãos tão excitantes é que você não
sabia o que esperar. Um hino pode vir primeiro, ou uma oração. Um testemunho, ou
um ensinamento. Uma profecia ou a leitura ocasional de uma carta do
apóstolo.
Certamente foi um desafio para Jesus parar o poderoso navio do controle da tradição judaica e desenhar um curso novo sob o controle de Espírito. Regras e regulamentos teriam que dar lugar aos dons entregues aos homens pelo Espírito Santo. O envolvimento direto e refrescante de Deus é o novo canal para nutrir as reuniões dos cristãos. O fardo da ordem estava agora nos ombros do sacerdócio santo dos crentes e não em uma estrutura hierárquica ortodoxa.
Minha impressão é
que estes setenta homens eram fervorosos novos convertidos de Jesus. Eles
provavelmente vieram de locais diferentes e depois de ver e ouvir o Messias eles
não queriam mais voltar para casa. Jesus precisava que algumas pessoas fossem
antes dEle e que preparassem outras cidades e aldeias para sua visita. É aqui
que entra a provocação. Jesus não pede permissão para nenhum bispo graúdo, para
o Sinédrio, ou para quem quer que seja. Jesus não pede que os escribas,
fariseus, ou estudantes do seminário local para ir antes dele. Que horror!
Aqueles setenta homens nem mesmo eram levitas! Os líderes religiosos não tinham
autoridade para curar doentes ou submeter demônios em nome de
Jesus.
Jesus estava
tomando uma posição deliberada, o núcleo espiritual não mais fluia dos homens
ortodoxos de Deus, para do sacerdócio santo da comunidade dos crentes. Isto era
não ortodoxo, era desconhecido! Aqueles homens pelos padrões ortodoxos de
hoje teriam que ser bispos ou padres, com uma legitimidade histórica, apostólica
e herdada, para merecer tal comissão de Jesus. Aquilo que Jesus fez, com a
ploclamação dos setenta, alterou todos os conceitos:
Quando os 70 discípulos voltaram,
contaram-lhe alegres: "Até os demônios nos obedecem quando dizemos o seu nome".
"Sim", disse-lhe Ele: "Eu via Satanás caindo do céu como o clarão de um
relâmpago! Eu lhes dei autoridade sobre as forças do inimigo, para andar entre
serpentes e escorpiões, e para esmagá-los! Nada fará mal a vocês! Contudo, o
importante não é que os demônios obedeçam a vocês, e sim que os seus nomes
estejam registrados como cidadãos do céu". (Lucas 10:17-20).
Houve um tempo em
que eu acreditava que Jesus se referia ao evendo do Velho Testamento onde
Satanás cai do céu. Nada disso, hoje eu acredito que ele se refere aos
resultados alcançados pelos 70 discípulos com a nova autoridade dada a eles por
Jesus. O homem, passava a ser dotado da autoridade de Jesus, pela fé enfrentaria
satanás diretamente, e sairia vitorioso. O domínio do mal estava agora
grandemente enfraquecido.
Nisto Ele ficou cheio de alegria do
Espírito Santo e disse: "Eu O louvo, ó Pai, Senhor do céu e da terra, por ter
escondido estas coisas dos intelectuais e dos sábios mundanos, revelando tudo
àqueles que são como as criancinhas. Sim, Eu Lhe agradeço, Pai, porque esta foi
a maneira como o Senhor o quis. (Lucas 10:21).
Este evento foi
tão significante que este é o primeiro registro que revela um Jesus pleno de
alegria abertamente elogiando o Pai na frente de todos. Para as pequenas
crianças, (as setenta pessoas retiradas do meio do povo comum) revelara-se o que
estava escondido do sábio e do instruído. Esta conduta não ortodoxa de Jesus foi
contundente e eventualmente provocante ao ponto de despertar na elite religiosa
o desejo de ver Jesus crucificado.
Há um
velho cântico: Você não pode saber onde vai se não sabe onde está. Se no meio de
uma viagem você se perde, normalmente você verifica o mapa e tenta descobrir
como você se perdeu e como chegar ao seu destino. A igreja do último dia, será
bem semelhante à igreja primitiva, então deve ser estimulada a ler novamente o
Novo Testamento, prestando atenção particularmente à simplicidade do governo da
igreja.Temos que lê-lo como se estivéssemos perdidos e quizéssemos encontrar a
estrada retornando ao sucesso da igreja primitiva. Há uma grande excitação entre
os crentes na medida em que adentramos no terceiro milênio. Muitos estão dizendo
que este pode ser o momento em que o Senhor voltará para encontrar sua noiva. Eu
admito isso abertamente, eu abraço essa possibilidade com grande
excitação.
Alguns
cristãos estão contentes com a igreja moderna e não têm nenhum interesse em em
encontrar aquela estrada que ficou para trás. Mas há aqueles que não estão
contentes e que sentem uma agitação em seus corações, uma agitação colocada pelo
Espírito Santo que diz: "ainda temos muito que fazer". Se você estiver no
campo, é por você que estou procurando para encorajar e compartilhar a mensagem
dentro deste livro. Este movimento do Espírito Santo vem com tal força que
funcionará com qualquer igreja estabelecida que estiver disposta a subir a
bordo. Deus tem seu modo de agir, com ou sem nós. É imperativo que cada igreja
estabelecida encontre uma porta e atravesse os muros da tradição construídos ao
redor de sua igreja. Estamos observando os tempos e a realidade focalizada por
esta passagem:
O mundo estará destraído em banquetes, festas e
casamentos -- tal como foi no tempo de Noé, antes da vinda repentina do dilúvio;
o povo não queria acreditar no que estava para acontecer, até que o dilúvio
realmente veio e os levou a todos. Assim será na minha vinda. (Mateus
24:37-39).
Muitos
cristãos percebem que aquele mesmo sucesso da igreja primitiva está disponível
agora, em nossos dias, há uma intensa agitação na Igreja de Jesus Cristo. Na
medida em que penetramos neste novo milênio, o status quo já não mais interessa
a muitos cristãos. Outro grande movimento do Espírito Santo está a caminho de
tocar Sua igreja desde católicos, carismáticos e todos os demais. Líderes da
igreja que sentem este movimento do Espírito estão indo à luta para inspirar
suas congregações que se acomodaram no conforto da tradição. Crentes, que sentem
este movimento do Espírito, estão indo à luta para inspirar as lideranças da
igreja que se acomodaram nas suas posições denominacionais e sectárias. Muitos
crentes ouvirão a chamada do Espírito Santo para preparar o caminho para a
Segunda Vinda do Senhor. Eu encorajo o corpo de Cristo a tolerar tanto
aqueles que ouviram a chamada como aqueles que não a ouviram. Vamos
construir, não destruir. Não há tempo para distrações desnecessárias que
demoram e solapam nosso espírito. Lembremo-nos que a igreja pertence a Cristo, e
de que Ele é capacitado para conduzi-la. Sigamos os exemplos de Jesus e de
Paulo, que foram para a sinagoga local e tentaram influenciar primeiramente os
judeus. Agradeçamos a Deus pela provisão de oldres novos para aqueles que
desejam manter boas relações no acompanhamento do movimento do Espírito Santo.
Esta liberdade mantém sua igreja progredindo até que Ele volte para
ela.
A
Bíblia é a história da salvação do homem mas também é um livro sobre eventos. A
Bíblia é um livro de história! A precisão de suas épocas, lugares, povos e
eventos tem sido reafirnados vez após vez pelos arqueólogos. Deus construiu uma
grande via histórica que atravessa seis mil anos. Podemos viajar na Bíblia de
capa a capa e nos dedicar ao estudo sobre aquele ponto particular da história de
determinado lugar.
Começa com criação e nos narra as viagens das pessoas
escolhidas por Deus e as tentativas dele para ganhar os corações deles no Velho
Testamento. Os Evangelhos do Novo Testamento explicam o nascimento de Jesus e
nos conduzem desde seu ministério, morte, sepultamento e ressurreição. O Novo
Testamento ilustra o começo da igreja de Cristo e esclarece pontos sobre o homem
e sua necessidade de um salvador. Termina com João escrevendo a Revelação no ano
95 D.C. Muitos não têm qualquer idéia sobre como foi que a igreja moderna
alcançou seu presente formato. Temos negligenciado em estudar nossa história
desde que foi completado o cânon do Novo Testamento. Não sabemos como chegamos
ao ponto em que estamos, e assim não sabemos resolver nossos problemas. Juntos
podemos fazer algumas pesquisas e avaliações. Talvez consigamos fazer com que
parte boa desta igreja do XX alcance uma performance (com todos seus oito
cilindros) semelhante à da igreja primitiva.
Neemias
e Paulo deveriam ser nossos exemplos no que concerne ao que fazer. Israel estava
no cativeiro passando por uma terrível dificuldade quando Neemias recordou a
história e leu porções do Velho Testamento. Um rei pagão benevolente notou o
semblante abatido dele e o questionou sobre isto. O rei devolveu-lhe a liberdade
para retornar e reconstruir os muros de Jerusalém. Porém, apenas alguns poucos
resolveram confiar o futuro a Deus, a maioria preferiu permanecer no conforto da
grande cidade da Babilônia. Paulo recordou a história do Velho Testamento para
explicar a diferença entre a Velha e a Nova Convenção para os judeus e para os
Gentios. A história nos falará por que a igreja moderna perdeu muito do seu
poder e efetividade original. Recordemos mais uma vez a história da igreja
primitiva e ouçamos as muitas vozes que o Senhor levantou para encorajar os
crentes a fazer sua parte olhando para trás. Nossa
oração deveria ser, "Pai ajude-nos a reacender a chama da igreja primitiva", e
nós temos que fazer como Paulo quando se dirigiu o Timoteo:
Trabalhe arduamente, para que Deus possa
dizer-lhe: "Muito bem", Seja um bom obreiro, um obreiro que não precisa ficar
envergonhado quando Deus examina o seu trabalho. Saiba o que sua Palavra diz e o
que ela significa". (2 Tim.
2:15).
Muitos
de nós experimentamos pequenos grupos nos ano setenta. Alguns deles por várias
razões não tiveram êxito; legalismo, controle excessivo, liderança novata e
falso discipulado. Concordo com meu amigo Howie Bolten quando diz que, "aquele
movimento foi um esforço de Ismael". Não passou disso, sua grande necessidade
era aprender como esperar no Espírito Santo pela capacidade de interpretar
corretamente a Sagrada Escritura e não tomar o lugar dEle no encargo destas
coisas. A maioria dos pequenos grupos acabou adotando padrões até atingir um
número suficiente para fundar uma igreja tradicional. Felizmente, aquilo nos
serviu de lição e o Corpo de Cristo está pronto para o desígnio original de
Deus.
Aquilo
que mais abafou a experiência proporcionada pela igreja primitiva foi o controle
hierárquico dado ao clero, coisa bem comum em nossos dias. É normal para um
pastor na igreja moderna exercer controle porque a ele foi dada a autoridade
para fazer assim. "Se eu não tomo as rédeas alguém vai fazer isso, e as coisas
podem ficar fora de controle" isto é racional. Afinal de contas, eu fui
contratado para controlar as coisas, e desenvolve uma visão para esta igreja,
que inclui o aumento da quantidade de membros, a compra de mais terrenos e a
construção de edifícios cada vez maiores.
Líderes
e ministros são necessários no movimento da igreja caseira mas têm que vir da
lida radical e não do medo. É dramático quando um pastor muda e cria
raízes em sua lida. É como um pastor que abandona o leme de um poderoso barco de
pesca desportivo, com todos os controles e poder em suas mãos, e assume o leme
de um veleiro onde o Espírito Santo e seu vento toma conta de tudo. Quando todos
os membros de uma igreja caseira são considerados sacerdócio santo, é uma
experiência maravilhosa quando Jesus toma controle e senta entre Suas crianças.
Ele fala tanto pelos crentes mais jovens como também pelos mais maduros.
Agradeçamos a Deus por inspirar muitos historiadores
como Joesefus, Andrew Miller e outros para documentar a história e assim
podermos ver sua relevância para a igreja. Agora é tempo de arregaçar as mangas,
tirar o pó desses livros de história e localizar com precisão os erros cometidos
que provocaram essas diferenças entre a igreja primitiva e a igreja do século
XXI.
.com