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El conductor era el correcto

Luego de 35 años, Bob Barker se retiró de un programa-leyenda de la TV norteamericana. Difícil labor para quien le toque reemplazarlo

JULIO, 2007. La anécdota es surrealista: allá a mediados de los 80, cada vez que la TV por cable transmitía The Price is Right, una especie de censor "cortaba" los segmentos comerciales y nos dejaba la pantalla con un oscuro rayano en la obscenidad. La entendíamos, aunque fuera parte de una absurda política destinada a "proteger" al comercio nacional, pero donde la empresa de cable cometió un ridículo monumental fue al "borrar" la imagen cada vez que un producto aparecía dentro del programa.

Finalmente alguien dentro de la empresa, alguien que no ostentaba cerebro de macaco, cayó en la cuenta que The Price is Right era en sí mismo un comercial. O una de dos: sacaban el programa del aire o se ganarían las mentadas más variopintas si seguían tratando al televidente como niño de chupón. Optaron por una tercera alternativa, pasar el programa completo, sin cortes de ninguna especie (más tarde los anuncios comerciales también dejaron de ser "editados"). Finalmente la TV por cable no era un servicio gratuito, y nuestro pago incluía, por lógica de párvulos, el derecho a ver los comerciales gringos.

Todo esto aparece en el asunto porque The Price is Right perdió a su conductor hace unas semanas. Pero Bob Barker no ha fallecido, afortunadamente. Sigue entre nosotros pero consideró que ya era momento de pasarle el micrófono a un prospecto. Luego de conducir el programa durante 35 años con algunas interrupciones --cuando Barker viajaba como MC de Miss Universo-- CBS está en busca del nuevo conductor, que será dado a conocer a principios de agosto.

No será fácil. El carisma de Barker es difícil de reproducir. Por ello causó extrañeza que entre los candidatos a sucederlo estuviera Rosie O'Donell, quien "mató" el rating de dos emisiones en las que estuvo al frente. Otro probable es Marco Regil, ex conductor de Atínale al Precio, la versión mexicana que Televisa transmitió hace un par de años. En este caso su mayor dificultad sería el idioma.

La dinámica del programa es muy sencilla. Cinco participantes son escogidos del azar entre el público quienes deben dar el precio exacto de un artículo presentado por las edecanes. Quien más se aproxime participa en otro concurso donde debe atinar otro precio. Más adelante debe eliminarse en una rueda de la fortuna y, si se tiene suerte, llevarse al premio grande.

Cuando Barker dé a conocer las anécdotas en estos casi 40 años del programa será un momento interesante, y a veces gracioso, como las veces en que los concursantes se tropezaron al subir, o desmayado al ganar el premio grande, o las veces en que las participantes lo han abrazado más que efusivamente (en cierta ocasión un concursante varón trató de besarlo en la boca, aunque fue, amable pero enérgicamente, separado por las edecanes).

Y aunque ha habido algunos incidentes --no todos se van muy contentos cuando son eliminados-- CBS advierte al público asistente la prohibición de toda referencia sexual o religiosa, así como el llevar ropas provocativas o logos que anuncien publicidad, algo irónico para un programa que en realidad es un comercial de casi 60 minutos.

Por supuesto que si ha habido problemas no se sabe pues la emisión no se transmite en vivo desde 1976, de modo que no existe material de los programas grabados anteriormente. Existe la certeza, por ejemplo, que varias organizaciones activistas presionaron a los productores para que incluyeran más diversidad étnica entre los concursantes pues, a su juicio, la mayoría de los participantes eran caucásicos.

Uno de los pocos temas fuera de cámaras que han relucido en torno a The Price is Right lo hizo la ex edecán Diane ---, una escultural rubia que acusó a Barker de obligarla a realizar sexo oral para "inspirarlo" antes de cada programa. Pero en general, y como dijera hace años el productor Mark Goodson, "la idea del programa es mostrar que todos tenemos suerte sin necesidad de ser modelos o actores. Sólo necesitamos aprovechar esa suerte".

Los programas de concurso tradicionales también han sufrido un declive los últimos años ante el embate de la TV por cable y los reality shows. De hecho, CBS había pedido a Barker que se mantuviera al frente del programa luego que éste insistiera en su retiro desde 1997. Con todo, el legendario programa permanecerá mientras tenga el apoyo de los anunciantes.

© copyright, Derechos Reservados, 2007 

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