Karen Bockel quatrième
Virginia (Minnesota) le 12 juin 2003 – L’Américaine Tina Mayolo-Pic (Diet Rite) a pris la tête du Nature Valley Grand Prix, une course de quatre étapes sur cinq jours disputée à compter d’aujourd’hui au Minnesota. Mayolo-Pic a battu au sprint la Néo-Zélandaise Sarah Ulmer (TDS) et l’Australienne Katie MacTier (Saturn). L’Allemande de RONA/Esker Karen Bockel a fini quatrième, dans le même temps que la gagnante.
L’étape a été marquée par une échappée de 14 coureuses lancée après 25 kilomètres d’une course qui en comptait 98, comprenant notamment trois RONA/Esker (Karen Bockel, Meshy Holt et Erinne Willock), trois Saturn (Manon Jutras, Amy Moore et Katie MacTier), ainsi que Mayolo-Pic, Margaret Hemsley (Nurnberger), Dotsie Cowden (T Mobile), Megan Long (Jamba Juice). L’échappée creusa rapidement un écart de plus d’une minute. À la faveur d’une ascension à quelques kilomètres de l’arrivée, Margaret Hemsley attaqua et provoqua une scission de l’échappée, un groupe de huit devant (avec notamment les Mayolo-Pic, Ulmer, Jutras, Bockel), un groupe de chasse à l’arrière, parmi lesquelles Willock et Holt. Celle-ci tenta de faire la jonction avec le groupe de tête, mais n’y parvint pas tout à fait.
Mayolo-Pic régla ses sept compagnes d’échappée au sprint. Meshy Holt finit à 22 secondes du premier groupe. Il y eut de la confusion lorsque les coureuses effectuèrent quelques tours d’un court circuit urbain à l’arrivée, les divers groupes s’entremêlant. Le groupe de chasse de Willock fut officiellement placé à 3’ 50’’ des premières, pendant que le peloton principal (qui comprenait des noms comme Lyne Bessette et Petra Rossner) était pointé à cinq minutes de la gagnante.
« Les filles ont bien couru aujourd’hui, et nous finissons la première étape avec deux coureuses pouvant prétendre au podium au général, et Erinne Willock avec le maillot de la meilleure jeune en point de mire », se réjouissait le directeur sportif adjoint de RONA/Esker, Jim Williams.
Au menu demain : un contre-la-montre de 9,6 kilomètres le matin et un critérium de 40 minutes le soir.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le 12 juin 2003 par SVP
