NOTOSAURIOS Y PLESIOSAURIOS
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NOTOSAURIOS |
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| Los notosaurios fueron unos reptiles euriápsidos del periodo Triásico, que se caracterizaban por un cuerpo delgado y alargado, con cuellos largos y dientes afilados preparados para capturar peces. Nothosaurus, género que da nombre a todo el grupo, fue un animal de unos 3 metros de longitud que vivió en el Triásico medio en Europa, Asia y África. | ||||||||||||||||||||||
| PLESIOSAURIOS | ||||||||||||||||||||||
| Los
plesiosaurios fueron un suborden de reptiles euriápsidos que
vivieron en los periodos Jurásico y Cretáceo y que,
a pesar de no poseer un cuerpo pisciforme como los ictiosaurios, estaban
perfectamente adaptados al medio marino. En general eran animales de cola corta, cuerpo con forma de barril, costillas anchas y poco espaciadas, costillas ventrales bien desarrolladas (gastralia) y cuatro aletas largas y planas que eran su principal método propulsor. Según estudios realizados, estas aletas no eran movidas hacia adelante y hacia atrás, remando, sino de arriba a abajo de modo similar a los pingüinos y las tortugas marinas. Están divididos en dos superfamilias: plesiosaurios de cuello largo (plesiosauroides) y de cola corta (pliosauroides). |
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| · Plesiosaurios (Plesiosaurios de cuello largo) | ||||||||||||||||||||||
| Eran
animales de cabeza pequeña, con dientes puntiagudos. Su dieta
era piscívora y usaban el largo cuello para atrapar a los peces
con un movimiento rápido. Dentro de este grupo se encuentran especies como Plesiosaurus ("reptil cinta"), que da nombre a todo el grupo; Elasmosaurus ("reptil con placas") del cretáceo superior norteamericano, cuyo cuello con más de 70 vértebras era más de la mitad de la longitud total del animal (12 metros); Thaumatosaurus, un plesiosaurio primitivo del jurásico inferior europeo de 3,4 metros de longitud; o Cryptoclidus, que medía 3 metros de longitud. |
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| · Pliosaurios (Plesiosaurios de cuello corto) | ||||||||||||||||||||||
| Animales corpulentos de gran cabeza, eran grandes depredadores que se alimentaban de otros plesiosaurios, tortugas, amonites e ictiosaurios. Destaca especialmente Kronosaurus ("reptil del tiempo"), del cretáceo inferior de Queensland (Australia) llamado así en referencia al dios griego Cronos, que devoró a sus hijos. Este símil viene dado por el aspecto de este animal, de 17 metros de longitud, cuya cabeza medía 2,4 metros y tenía enormes dientes. Pero no todos los pliosaurios eran tan imponentes, había otras especies, como Peloneustes, del jurásico inferior europeo, que apensa superaba los 3 metros de longitud. | ||||||||||||||||||||||
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